уже о том, что кто-то сумел пробраться среди ночи за забор, открыть ворота и укатить в неизвестном направлении чужое имущество.

— То есть вы хотите меня в чём-то обвинить? — Набычился Трейл. Красное доселе лицо мужчины сделалось багряным. — Похоже, вы забываетесь...

— Можно я его стукну? — Своим грудным басом спросила Лана, перебивая начавшегося было возмущаться хозяина.

— Никто лично вас ни в чём не обвиняет, — примирительно сказал я, переводя взгляд с орчихи на Трейла. — Но поймите и нас. Такая неприятная ситуация, да ещё и на территории, как мне казалось, уважаемого заведения. Вы ставите нас в безвыходное положение. Не найдя истинного виновника, мы будем вынуждены думать о том, что в гостевом доме славного господина Трейла безответственно относятся к вопросам защиты имущества и жизни постояльцев. Соответственно, такой факт мы просто обязаны будет осветить в соответствующих органах и в кругах, к которым относимся. Как можно советовать почётным гражданам Торма пускающимся в поездку, такое место?

— Может проще стукнуть? — Не выходила из образа грозной орчихи Лана. А тем временем господин Трейл, у которого от усиленного мыслительного процесса по лицу пошли белые пятна, всё-таки понял, о чём я ему говорю, опустил голову и глухо произнёс:

— Это всё Корст.

— Ваш помощник? — удивлённо посмотрел на мужчину Влад.

— И да, и нет. Поймите, они безжалостные твари, творят такие вещи, на которые не способны даже взрослые, — залепетал что-то невразумительное трактирщик.

— Кто они? Присядьте и давайте по порядку, — указал я на место рядом с собой. Оерис занял место на лавке и заговорщицки зашептал:

— Это банда "Ублюдков". Сборище малолетних преступников, терроризирующих округу. Их главарь - Брут Заря, психопат полнейший, из таких вон, как вы, — кивок в сторону Влада, — тоже всякие фокусы могёт. Вот он и показал фокус старине Джо, спалив его трактир, когда тот не согласился платить ежемесячно. Полгода назад с этого и началось. Эти "дети" вытворяют такое с теми, кто не соглашается платить... Джо ещё повезло. Месяц назад у владельца харчевни в Коренках похитили двух дочек. Вернули потом, правда, не целиком. От бедняжек одни обрубки остались - без ног и без рук. А младшей ещё и глаза выкололи. И обеих... ну, того. А им и было всего десять и двенадцать. Вот такие детишки.

— Почему было? — хмуро спросила Лана. — Их же живыми вернули, разве нет?

— Да какая после этого жизнь то? Умом они тронулись обе. Ну и отец их, как кутят, в реку снёс. И сам следом за ними утопился.

— Какой ужас! — в сердцах воскликнул Бо'туар.

Я всецело разделял мнение Влада. Это не детишки, это животные какие-то. Хотя под управлением психопата даже из самых добрых детишек вырастают подонки каких ещё поискать.

— А что же власти? — поинтересовался я у Оериса.

— Да приезжали пару раз из города какие-то солдатики, покрутились по округе, да и уехали ни с чем. "Ублюдки" ж вон по лесам как зайцы прячутся, попробуй их найди. Тут надо полноценную облаву устраивать, — ответил мрачный трактирщик.

— А народ? Поднялись бы да прочесали местные леса.

— Кому прочёсывать? Бабам и старикам? По местным деревням мужиков хрен да маленько осталось. И те, кто из стакана не вылезет, кто только что за сохой ходить умеет. Почти всех старше восемнадцати, пару лет назад забрили набеги отбивать на южной границе, да так там большинство и осталось. Кто вернулся либо увечный, либо не в себе. До чего страшно было с Чёрными биться. — При этих словах Оерис невесело глянул в сторону Ланы. Та сделала вид, что не заметила красноречивого взгляда. Или на самом деле не заметила.

— Всё понятно, — я призывно махнул рукой. — Так что там с мальчишкой?

— Он решил податься в банду. Но, насколько я понял, чтоб его приняли, нужна была плата. Например, наводка на дом, где лоты лежат. Или ещё чего. А тут вы нарисовались, да ещё и на кузове. Похоже, пацан вас и слил Ублюдкам. Вломиться ко мне они не решились. Я вроде как исправно их главному отстёгиваю. А вот увести со двора кузов – это да.

Нда. Дилемма, однако. С одной стороны – это детишки. Убивать их вообще как-то не с руки. С другой, если они творят такие зверства, то заслуживают высшей меры наказания. Допустим, мы их найдём, в чём есть определённые сомнения, и что дальше? Заберём таракана, сломаем пару конечностей и укатим себе в закат. А проблема как была, так и останется. Тут нужно копать глубже. Желательно могилу их главарю Бруту. Без управления детишки, будь они хоть трижды отпетыми негодяями, со временем разбредутся кто куда. Если, конечно, не найдётся ещё кто-то, способный организовать эмоционально нестабильную толпу беспризорников.

Вот только есть загвоздка. А зачем, собственно, нам всё это надо? Наняли бы лошадку, да уехали бы побыстрей из этих краёв. На то есть несколько причин. Во-первых, я не собираюсь отдавать что-то своё каким-то уродам, привыкшим к безнаказанности. Во-вторых, эпизод с похищением как-то уж сильно меня зацепил. Я тоже отец, хоть и не в этом мире. И думается мне, что только переломанными конечностями не обойдётся. Ну и в-третьих, мне просто не нравится вся эта ситуация. И если на Земле ни на кого, кроме властей, в подобной ситуации рассчитывать нельзя, то тут я вполне в состоянии взяться за оружие без особых для себя последствий и разъяснить кому бы то ни было, в чём конкретно он неправ.

Вот только как найти этого Брута? Этот вопрос я озвучил Оерису.

— Для начала можно поговорить с Корстом.

— Поговорим, когда найдём, — хрустнула костяшками пальцев Лана.

— Я хотел попросить, вы его не трогайте. Он парень хороший. Я мамку его знал. Добрая женщина была. Только не выдержала без мужа. В петлю полезла, как узнала, что его в бою посекли. Я его к себе взял, к работе пристроил, чтоб мыслей дурных поменьше было. А тут брутовы прихвостни появились, голову ему задурили, — негодующе проговорил Трейл. — Напели про красивую жизнь.

— Всё будет зависеть от его сговорчивости, — подумав, ответил я. — Могу лишь пообещать не калечить.

Мужчина кивнул.

Наказав дать нам знать, если мальчишка объявится, мы отпустили трактирщика. Завтракали молча, погружённые каждый в свои мысли. А вот после завтрака