это все что ты скажешь? – взвился Ром – Очень интересно? Нортис, сынок, очнись! Тобой интересуются спецслужбы! Понимаешь? Не наши продажные копы, а настоящие волчары, способные выследить добычу через всю долбанную галактику! И их не интересует обычный криминал! Понимаешь?

- Понимаю – кивнул калека, активируя обхватывающий его правое механическое запястье браском.

- Вот и объясни мне тогда, что все это дерьмо может значить? Мальчик, одно дело защищать тебя от кровожадных ублюдков ББ, а совсем другое, связываться со спецслужбами! Не стоит становиться на их пути. Тебя даже не осудят и не казнят – ты просто бесследно исчезнешь! Пойдешь на удобрения! Что такого мог сделать семнадцатилетний искалеченный внешник, чтобы привлечь внимание дознавателя? Что ты сделал, сынок?

- Пустил Гизо Игольщика на удобрения – небрежно ответил Нортис, с молниеносной быстротой перебирая пальцами по клавиатуре – Других точек соприкосновения наших интересов я не вижу.

- Повтори-ка, сынок. Что ты сделал? – необычайно тихо переспросил Ромуальдо.

- Я! Грохнул! Гизо-Игольщика! – во весь голос рявкнул Нортис, глядя в глаза итальянцу.

За их спинами раздался грохот и звон – услышавший слова калеки Луиджи, от удивления выпустил из рук поднос со стоящим на нем горячим чайником, чашками и пакетиками с растворимым кофе. В огромном и пустом РМЦ этот звук показался просто оглушительным.

- Т-ты… т-ты-ы… начал было что-то говорить Ром, но осекся на полуслове, глядя в потолок сделал несколько глубоких вдохов, с хрустом костяшек размял пальцы, и лишь затем ничего не выражающим голосом произнес – Луиджи, ты уже принес мой кофе?

- Уно моменто, босс! Сейчас все будет – отошел от ступора Луиджи, за пару секунд собрал разлетевшиеся по полу чайные принадлежности и быстрым шагом направился к стоящему поодаль столу, на котором исходил паром электрический титан с кипятком. Убедившись, что больше их никто не слышит, Ром все тем же бесцветным голосом произнес:

- Ты вообще в курсе, кто такой Гизо… кем он был?

- Да не особо – пожал плечами Нортис – Вроде как напрямую связан с криминалом, обычный бандюга, по которому никто особо не будет плакать.

- Нортис, ты в порядке? – с неестественной участливостью спросил Ром – Лобик не горячий? Может врача позвать?

- В смысле? – не понял калека – О чем ты, Ром?

- Да о том, что кажется у тебя начался бред, сынок! – уже нормальным голосом рявкнул Ромуальдо – Ты сам понимаешь, что ты несешь? А?! А я-то все голову ломал, с какой стати к нему заявились боевики ББ! Вот оно что! Тут ты прав сынок – о вонючем шакале Гизо никто плакать не будет! А вот ты! Поверь, ты будешь рыдать кровавыми слезами, если попадешь в лапы «нулей»! Ты вообще представляешь себе, как ты меня подставил?! А?! Святая Мария! Представляешь, в какое дерьмо я из-за тебя вляпался?! Если «нули» пронюхают, что я как-то связан с тем, кто порешил одного из них… О-о-о! Ведь никто не знает, что я действую на свой страх и риск, без ведома дона Мигеля! Нортис, ты… ты просто… идиот! Глупый неразумный мальчишка! Похоже, у тебя и правда далеко не все в порядке с мозгами, если ты решил, что сможе…

- Ром! – в свою очередь повысил голос калека, прервав собеседника на полуслове – Ром! Послушай меня!

Убедившись, что итальянец готов слушать, Нортис кивнул и медленно проговорил:

- Ромуальдо, перед тем как ты продолжишь, я хотел бы кое-что тебе сказать. Что-то очень важное.

- Ну? – настороженно отозвался Ром – Говори.

- Если ты хочешь, чтобы мы продолжали работать вместе, то тебе придется следовать трем простым, но очень важным для меня правилам. Первое – никогда больше не вздумай орать на меня. Второе – я не терплю оскорблений. И третье – никто не сует нос в мои дела. Или мы ведем дела так, или никак. Выбирать тебе. Я могу собрать свои вещи прямо сейчас. Дорогу назад я знаю. Ну, так что, Ром, как мы поступим?

С этими словами, калека скрестил на груди руки и замер, в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие и оба Крыса рванутся в атаку с флангов, акэдэушка отвлечет здоровяка Луиджи, а ему… ему придется довершить начатое роботами и покончить с разошедшимся не на шутку Ромуальдо. Выбора не было – следует раз и навсегда обозначить границы дозволенного, иначе, дальше будет только хуже.

В свою очередь, Ром был в любой момент выхватить из под полы пиджака игольник и выпустить в зарвавшегося мальчишку пяток иголок, благо, стрелять он умел хорошо. Вот только от получившего боевую закалку на улицах двенадцатого сектора итальянца не укрылось неестественное спокойствие Нортиса и то, что последние пять минут он не видит пару этих механических уродцев, совсем недавно крутившихся у огромного гусеничного трака «Проходчика». Ром уже имел возможность увидеть и оценить размер неряшливо выпиленных иззубренных клыков этих милых «зверушек» с электронной начинкой и великолепно представлял себе, что произойдет с его ногой, если робот сомкнет на ней свои челюсти…

Напряженное молчание длилось уже несколько минут, но ни один из мужчин не собирался нарушать тишину первым. Это сделал Луиджи, с шумом сгребший на край стола груду замасленных деталей, плюхнувший на освободившееся место поднос с чайником и не замечая наэлектризованности атмосферы, спросивший:

- Босс, вам сколько пакетиков кофе в чашку высыпать? Парочку?

- Д-да – с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки – И две ложки сахара.

- Так тут «три в одном», босс – радостно заржал Луиджи, встряхивая красочным пакетиком с неизменной рекламой НЭПР на задней стороне – Кофе, сахар и молоко сразу! Вкуснотень! О! А если два пакета в чашку сыпануть, то это что же… это получается «Шесть в одном!» О как!

- Луиджи! – итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.

- Да, бос?

- Луиджи, мне две ложки сахара в чашку и кофе я хочу без молока – с нажимом произнес Ром, после чего вновь повернулся к безучастно смотрящему в грязный потолок РМЦ Нортису, оставив Луиджи озадаченно чесать затылок над упаковкой в пятьдесят стандартных пакетиков кофе, в каждом из которых присутствовало сухое