К этому моменту я уже знала, что всего за одну ночь поселение стало меньше на три сотни людей, но старалась об этом не думать. Это их выбор, не мой.

Не забывая отслеживать внутренний чат, одной из первых приблизилась к Семену, когда он объявил всеобщий сбор клана, причем на небольшом естественном возвышении. Сразу отметив, что вокруг чересчур много посторонних (несколько сотен!) и все чего-то ждут, напряженно уточнила у Кирилла через личный чат:

“Что происходит?”

“Дикий хочет начать набор рекрутов”, - удивил меня Кир. - “Будь начеку, возможны провокации”.

Черт! Только этого нам не хватало!

Встав немного с краю, чтобы не отвлекать внимание новградцев от главы клана Спарта, но сама внимательно изучая сначала ближайших, а затем и тех, кто стоял следом, отмечала на некоторых лицах растерянность, на некоторых безнадегу, а на некоторых и решимость. Несколько человек показались мне особенно подозрительными и просто противными на вид, а ещё я не могла не заметить, что тут собрались в основном мужчины.

Но вот Семен заговорил и толпа взволнованно притихла:

– Меня зовут Семен Дикимов. Я глава клана Спарта. Наш клан обосновался выше по течению, несколько дней назад захватив замок, полный нежити. Нам удалось уничтожить её и занять это место по праву победителя. У нас нет гор золота, у нас нет ломящихся от еды кладовых и молочных рек с кисельными берегами, но у нас есть цель и сплоченная команда, желающая развиваться. На текущий день в клане сто тридцать вакантных мест. И я, как глава клана, предлагаю вам в него вступить. Но!

Переждав шум, игнорируя отдельные выкрики и просто невнятные вопли, Семен заморозил взглядом самых нетерпеливых, вскинул руку и только дождавшись полной тишины продолжил:

– Я не буду принимать в клан всех подряд, лишь бы было. Нам нужны те, кто готов пахать. И пахать не только землю! Мы воюем с гоблинами. Мы чистим горы от падали. Мы строим новый дом собственными руками. Рыбачим, охотимся, ищем корнеплоды, собираем ягоды и травы. Работают все. Абсолютно все! Среди вас нет детей и инвалидов. Среди вас нет безногих и безруких. - Хмыкнул. - Зато есть безголовые. Их я в клан не приму. Но с радостью рассмотрю кандидатуры тех, кто согласен развиваться не ради себя, а ради всех нас. Я всё сказал, теперь слово за вами.

– А с чего ты взял, что имеешь право прийти и забрать лучших наших бойцов? - выкрикнул кто-то из центра толпы, причем точно женским голосом. - Кто тогда останется защищать нас?

– От кого? - спокойно поинтересовался орк. - От вас самих? За эту ночь ваше поселение стало меньше на три сотни людей. Не по моей вине.

– Уж больно вовремя вы явились, - грубовато выкрикнул один из тех неприятных на лицо мужчин, которых я отметила в самом начале. - Не ваших ли это рук дело? Пришли, взбаламутили народ, поизображали добреньких… А у самих что на уме? Откуда нам знать, что вы сейчас набираете народ именно в клан, а не на убой?

– По себе судишь? - всё так же спокойно уточнил Семен. Выдержал паузу, за которую так ничего в ответ и не прозвучало, после чего окинул взглядом толпу, которая стала ещё больше. - Я своё слово сказал и никого насильно в клан не гоню. Да - да, нет - нет. У каждого своя голова на плечах и каждый сам решает, как ему жить. Я предложил альтернативу, теперь дело за вами. Сейчас мы пришли и помогли, но это была разовая акция милосердия. Нам есть чем заняться и без вас. Время подумать у вас есть до вечера, потом мы уйдем. И даже не рассчитывайте на то, что я приму в свой замок бесполезных беженцев, купившись на ваши жалобные взгляды и бурчащие от голода животы. Река полна рыбы, леса полны дичи - всё в ваших руках. А мы не армия спасения.

– Твари вы! - снова выкрикнул тот самый провокатор. - Обвешались оружием, пальцы гнете! Баб себе отхватили самых жопастых! А простой народ последний хер без соли доедает! Бей их, мужики!

Сразу заметив, каким воодушевлением загорелись глаза ближайших к нему отморозков, долго думать не стала, довольно громко выкрикнув в ответ:

– Умница, фас!

Брызги крови, вопли ужаса… И обезглавленное тело упало на резко освободившийся пятачок свободной земли.

Я же, для верности вооружившись посохом инферно, в полнейшей тишине прошла к Семену, вставая рядом, расправила плечи, приподняла подбородок и зло усмехнулась:

– Твари - те, кто считает себя вправе решать за других. Угнетать. Оббирать. Насиловать. Я могу за долю секунды убить всех вас… Но вижу, что вы отлично справляетесь с этим и сами. Кстати, позвольте представиться, - моя улыбка стала капельку безжалостнее, а ближайшие ко мне люди невольно отступили на шаг. - Анастасия, тифлинг. Инфернал двадцать второго уровня. Маг призыва и подчинения.

Вокруг меня медленно, но неумолимо собралась моя банда и ближайшие новградцы отступили ещё на шаг.

– Но при всем этом я в разы человечнее вас, люди, - хмыкнула с долей презрения. - Я не буду ничего и никому доказывать, но задумайтесь. Просто задумайтесь. Чего вы хотите от этой жизни? Остаться аморфной серой массой, которая сожрет сама себя в самое ближайшее время, не поделив последнюю картофелину, или стать личностью? Слушать таких, как… это? - Я небрежно качнула головой на труп, даже не взглянув на него. - Или дать себе шанс на развитие? Только вам решать.

Десять секунд молчания, двадцать…

И тут в полнейшей тишине зазвучали звонкие хлопки. Толпа заволновалась, все начали озираться и перешептываться, стоящие рядом со