– Хорошо, мистер Стюарт, – сказал Роберт, клацая по клавишам сотового телефона.

– Папа, а как же Адам?

– Он уже вылетел в Ньюкасл. Эту ночь мы отдохнем, ты придешь в себя, а завтра начнем работу с новыми силами.

За окном город оделся в вечерний наряд, украсился фонарями. Я и не заметила, как три часа нашей беседы пролетели в один миг. Роберт уехал домой, а мы с отцом разошлись по своим спальням. Хорошо, что Джеймс забронировал общий номер. Иначе одной мне было бы не сомкнуть глаз.

Мысленно прокручивая в голове наш разговор, я не переставала удивляться тому, что происходило со мной. А особенно мне не давала покоя мысль о том, что Роберт всегда был рядом, а я об этом не подозревала. И именно Роберт оказался моим ангелом-хранителем. Я вспомнила первый день в школе, когда он появился, и то, как он мне сразу показался непохожим на остальных. Его взгляд, движения, улыбка и открытый смех – все говорило о том, что он особенный. Хотя я не могла найти объяснение сменившемуся настроению Роберта. Его напускная строгость и маска безразличия обескураживали меня.

В конце концов я устала размышлять. Сон нежным облаком окутал меня и унес с собой в темноту. От переизбытка событий на этот раз я видела то Марину и Винсента, то Джеймса с Робертом. Изображения лиц, словно цветные стеклышки в калейдоскопе, складывались в разные узоры и постепенно приводили мои мысли в порядок. Внезапно мы все оказались в лесу, и в окутавшей нас дымке Винсент потерялся, а все остальные остались со мной, и мы, держась за руки, выбрались из дремучего леса.

Открыв глаза, я, к своей радости, обнаружила, что нахожусь все в том же сказочном номере гостиницы «Риц». Несколько минут я наслаждалась тишиной и красотой номера. Вдруг раздался звонок телефона. Кто это мог быть? Пропустив несколько гудков, я нехотя подняла трубку.

– Доброе утро! Не разбудил? – это был Роберт. Его голос звучал совсем по-иному: струнами гитары проиграл нежную мелодию, лаская мой слух, и разбудил меня окончательно. Что же могло измениться за ночь? Ведь вчера он все еще с холодом и недоверием относился ко мне. А во время совещания в тесном кругу, он держался так, будто находился на официальном приеме. Я еще раз порадовалась тому, что находилась в Лондоне и Роберт где-то совсем рядом.

– Нет, все нормально, я давно уже проснулась, – соврала я, не зная зачем.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Роберт.

– Уже намного лучше, спасибо! – Хотя в висках еще слышался стук, но об этом я решила умолчать.

– Я могу пригласить тебя на завтрак, Алекса?

– Да, с удовольствием, – я почти вскочила с постели от нахлынувшего счастья, но как только телефон соскользнул с тумбы, я резко остановилась, чтобы не выдать своей радости, – только нужно предупредить отца.

– Мистер Стюарт вылетел в Ньюкасл, а нам велел наслаждаться жизнью, – хмыкнул Роберт в трубку. – Подъеду примерно через полчаса и буду ждать тебя внизу, в ресторане «Ритц».

Я быстро соображала, сколько уйдет времени на душ и, что самое сложное – извечный вопрос для женской половины планеты, – какой выбрать наряд.

– Да, через полчаса спущусь, – ответила я.

– Хорошо, до встречи! – струны гитары сыграли последний аккорд, и я спрыгнула с кровати и начала метаться по номеру.

Странно, что папа не предупредил меня о своем решении уехать одному. Возможно, не захотел поддаваться на мои уговоры взять меня с собой. Один раз поддался, и я успела попасть в неприятности.

Я собралась быстро. Особо вещей с собой не было, но для подобных выходов взяла платье с V-образным вырезом: хотя слегка свободное, оно подчеркивало мою тонкую талию. Для посещения подобных мест требовался определенный стиль одежды. Даже для того, чтобы позавтракать в ресторане отеля, существовали определенные условия во внешнем виде, чтобы пройти фейс-контроль. Мужчинам был обязателен пиджак и галстук, а дамам платье и туфли. Спортивная обувь не разрешалась в любое время суток. Вспомнив, что я всегда мерзла в кондиционированном помещении, на всякий случай взяла с собой кардиган.

Через полчаса, спустившись вниз, я подошла к уютному ресторану почти на цыпочках и робко заглянула внутрь. Все пространство освещалось дневным светом. Столы с белоснежными скатертями и необходимой сервировкой и стульями с частичными вставками из мягкого красного бархата украшали зал. Плюс ко всему, картины на стенах, люстры с подсвечниками, золотисто-бордовые шторы в тон картин и мебели создавали уют и расслабляющую обстановку.

– Хм, – кто-то кашлянул за моей спиной.

Я обернулась и увидела официанта в черном костюме и белой рубашке с полотенцем, перекинутым через руку. Наверное, восхищение красотой ресторана выбило меня из реальности, и я не заметила его появления.

– Доброе утро, мисс! – поздоровался он учтиво, слегка наклоняя голову и корпус вперед.

– Доброе утро, сэр! – смутившись, поздоровалась я.

– Вас ждет молодой человек. Позвольте проводить вас, – вежливо сказал вышколенный официант и сдержанно улыбнулся.

Я проследовала за ним, чуть выглядывая из-за его спины, выискивая, где сидит Роберт. Вот показались его шелковистые волосы. Он сидел за столиком у окна спиной ко входу и пил кофе, поэтому сразу меня не заметил. Мы подошли к моему ангелу. Официант показал рукой на столик Роберта, пропуская меня вперед.

– Спасибо, вы можете идти, – поблагодарила я его. Слегка поклонившись, он удалился, а я на мгновение остановилась, чтобы налюбоваться Робертом издалека. Как всегда, безупречен и свеж, одет согласно принятым нормам ресторана: в пиджаке и галстуке он выглядел по-деловому. Такому парню любая одежда подойдет. Роберт, заметив меня, тут же вскочил.

– Спасибо, что согласилась позавтракать со мной, – сказал он, отодвинув кресло.

Я села за стол напротив Роберта.

– Тебе спасибо за приглашение, – смущенно сказала я. – Роберт, когда вернется отец?

– Завтра. Вечером я с ним свяжусь, и он нам скажет о дальнейших планах.

Я следила за движениями его губ, а затем окинула его взглядом с головы до кончиков пальцев рук. По сравнению с тем, каким я его видела в школе, Роберт показался мне другим: взрослым, задумчивым, – но при этом внутренняя энергия ощущалась на расстоянии.

– А тебя попросил присмотреть за мной?

– Да, конечно! – уверенно сказал он, и мне этот ответ не понравился. Жаль, что позавтракать со мной не было инициативой Роберта.

– Ну что ж, значит, я в надежных руках, – обреченно сказала я. В это время официант принес мне кофе с круассанами. Свое удивление скрыть от Роберта мне не удалось.

– Я уже заказал тебе завтрак, надеюсь, ты не против? – его неподдельная галантность обезоруживала меня.

– Нет, конечно! Спасибо! – мне немного было неловко, и я не знала, о чем говорить. Еще в школе он казался мне недоступным, и хотя вчера он успел меня не один раз рассердить, сейчас, сидя с ним один на один, я полностью растерялась. Я отвела глаза и осмотрела зал еще раз. – Чудесное место! – Фух, нашла, что сказать.