– Честное слово, я сама еще мало что понимаю! А вы расспросите своего молодого человека. Устройте ему допрос с пристрастием!

– Не сомневайтесь!

– Но как все же оно попало к вам?

– Да мне его дарили дважды: сначала Никита, потом Антон.

– Чумаченко?

– Да, – поморщилась девушка. – Мне бы уже тогда надо было устроить Никите допрос с пристрастием. Но у нас тогда такой период был… Мы ссорились, неделями не разговаривали, я предложила ему вообще расстаться… Родители Никиты ему ультиматум поставили, а я не хотела навязываться…

* * *

Где-то в сентябре Никита, придя к Лизе в гости, сказал:

– Закрой глаза и открой, когда скажу.

Он взял девушку за руку и надел ей на палец кольцо. Сердечко у Лизы затрепыхалось. Кольцо было великовато, примерно, на размер больше.

– Эх, – досадливо вздохнул Никита, придется уменьшать.

За секунду до того, как парень дал команду открыть глаза, и едва успел снять колечко с пальца, Лиза глаза распахнула: все же она была женщиной.

– Ой, – сказала Лиза покаянно, – я, кажется, поторопилась! Какая красота! Какой необычный цвет золота!

– Настоящее червонное, – буркнул Никита.

– Старинное… – сказала Лиза, рассматривая колечко. – Я таких никогда не видела! Откуда?

– От предков, – туманно ответил друг.

– Как же от предков? А имена наши выгравированы?

– А чьи же должны быть? Я что, с чужими именами тебе кольцо дарить стану? – столь же невразумительно ответил Никита. – Нравится!

– Очень!!!

– Давай, отнесу уменьшить. У тебя какой размер пальца?

– Шестнадцатый, – Лиза любовалась кольцом, не желая с ним расставаться: старинное, наверное, фамильное, да с выгравированными их именами – это что-то значило! Неужели состоялся судьбоносный разговор с родителями, они смирились и любимый пришел делать предложение? Несмотря на заявленную Людмиле Ивановне декларацию, в плане замужества, Лиза от других девушек ничем не отличалась и готова была идти с любимым под венец хоть сегодня.

Однако любимый с предложением не торопился. Он положил кольцо в крохотный полиэтиленовый пакетик-кармашек, защипнул застежку-липучку и спрятал в карман джинсов. И больше колечка Лиза не видела до своего дня рождения в ноябре, а спросить о нем гордость не позволяла. На день рождения Никита подарил ей хорошие французские духи, он знал ее вкус, но о кольце не обмолвился ни словом, что настроения девушке не прибавило, и они опять поссорились.

Все же в этот день ей довелось увидеть заветное колечко и выслушать предложение руки и сердца. Вечером, после ухода гостей, Лиза, уставшая и с испорченным настроением, пошла открывать дверь какому-то припозднившемуся гостю. За дверью обнаружился Антон Чумаченко.

– Кому не пропасть! – злобно сказала Лиза вместо приветствия.

Иначе с ним было нельзя.

– И тебе не хворать, – не обиделся парень, сгреб Лизу в охапку, звучно поцеловал в щечку: знал, что границы дозволенного переходить нельзя, у хрупкой Лизы ручка была тяжелая.

– С днем рождения! Поскольку приглашения не удостоился, ждал, пока гости разойдутся, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.

– И давно ты стал таким деликатным? – поразилась Лиза.

– Не ехидничай! Я говорил тебе, что дождусь, когда ты отошьешь своего мажора?

– Долго ждать придется!

– Ничего, я терпеливый, в папаню: тот всю жизнь ждет, когда матушка смилостивится.

– Дождется ли?

– Кто знает! – философски ответил Антон, взял Лизу за руку и вложил в нее красивую голубую коробочку.

– Подарок! Со значением. Я же тебе обещал, что со своей женой решу вопрос!

– Антон! Я же тебе сказала, что никогда не буду ничьей второй женой! – вскричала Лиза, пытаясь запихнуть коробочку в карман куртки Антона.

– Детский лепет! Я прошел начальную школу супружеской жизни, я буду идеальным мужем! – отвечал тот, отталкивая коробочку. И добавил:

– Если все будет нормально…

Так бабульки, когда что-нибудь планируют, заканчивают заклинанием:

– Если, Бог даст, будем живы!

– Что – нормально?

– Все…

– Ты для начала какую-нибудь работу найди! Чем жену кормить будешь?

– Да ты только скажи!..

На их возню выглянул отчим (Лиза называла его папой).

– Лиза, что здесь у вас?

– Ничего, Владимир Сергеевич, это я Лизавету с днем рождения заскочил поздравить! – проговорил Антон и рванул по лестнице вниз.

– Чего это он такой застенчивый стал? – удивился отец.

– Вот и я говорю, – согласилась девушка.

И почему-то с тех пор Антон перестал досаждать ей, не появлялся на глаза, а кольцо так и осталась у нее. То самое кольцо, что примерял ей Никита, что Лиза и обнаружила, когда, войдя в комнату, открыла коробочку, да простится ей ее естественное любопытство! И хотя внутри кольца уже не было имен, поверхность была гладко отшлифована, разве могло существовать еще точно такое же благородное в своей простоте и изяществе, старинное обручальное колечко из червонного золота? И оно все так же было велико, почти на размер больше, чем Лизин пальчик. Девушка поняла, что к ювелиру Никита не попал. Антон же не знал, что колечко Лизе велико и уменьшать не стал.

К тому же, кольцо старинное, а коробочка – современная, новенькая! А Никита доставал колечко из полиэтиленового кармашка-пакетика, коробочкой не озаботился, видимо, потому, что происходил процесс примерки, а не торжественного дарения.

Тут уж Лиза отбросила всякую деликатность и наплевала на самолюбие, и стала пытать Никиту: что там с колечком? Подогнал ли он его по Лизиному размеру? И когда же примерка? Любимый промямлил, что потерял кольцо и не хотел огорчать Лизу.

– И в каком же месте ты его потерял? – Лиза вдруг вспомнила, что вскоре после примерки колечка Никита пару недель ходил с фингалом под глазом, не снимая черных очков.

– И не в том ли конкретно месте, где имеет обыкновение гулять Антон Чумаченко, поскольку именно Антон нашел кольцо? – и Лиза продемонстрировала коробочку и содержимое коробочки.

– Гад! Сволочь! – взвился Никита, и тут уж раскололся.

– И ты приняла кольцо от него! Не ожидал!

– Во-первых, не принимала, он сунул мне коробку в руки и убежал! Во-вторых, я не знала, что там, в коробке! В-третьих, кольцо – твое, и оно вернулось к тебе, а выгравировать наши имена можно снова.

И тут почему-то Никита сник и скис, и к Лизе вернулись покинувшие ее на какое-то время самолюбие и деликатность, и она прекратила допрос. А потом позволила вдруг заспешившему парню откланяться незамедлительно. И больше допросов не устраивала, а кольцо не носила, и оно ждало своего часа в нарядной коробочке, в шкатулке с немногочисленными золотыми украшениями.