промелькнула мысль, что это моя последняя возможность все отменить. Что мне мешает просто развернуться и сбежать отсюда? Почему я должна во всем этом участвовать? Я не хочу! НЕ ХОЧУ.

— Агата — голос Генриха раздался над самым ухом — нас ждут.

В ужасе я посмотрела на мужа, в его наполненные страданием глаза и поняла, что вот тот, ради кого я должна рискнуть. Он не просто любовь всей моей жизни, он моя вселенная и ради него я смогу выдержать абсолютно все.

— Прости — это была минутная слабость. Больше такого не повторится — и крепче сжав его руку, я заставила себя переступить порог.

Восемь фигур, облаченных в длинные чёрные плащи, уже ожидали нас. Они выстроились в шеренгу возле противоположной от входа стены и стояли, опустив головы. Несмотря на то, что на каждом был накинут капюшон, скрывающий лицо, я легко догадалась кто есть кто. Олаф, Лиона, Иннокентий, Яков, Нонна, Архип, Аяна и Митяй — еще полгода назад я не была знакома ни с одним из них, а сегодня они готовы рискнуть ради меня жизнью. Чувство безмерной благодарности заполнило мое сердце. Надеюсь, когда все закончится, у меня будет возможность отплатить им той же монетой. И не только им. Михаил, Фрол и Василий, так же заняли свои позиции, готовые защищать нас чтобы не случилось. Оборотень расположился недалеко от входа. Его лицо и тело претерпели частичную трансформацию: скулы резко заострились и покрылись тёмной щетиной, челюсть выпирала вперёд, темно-жёлтые глаза с вертикальным зрачками следили за каждым нашим движением. Фрол, наоборот, выглядел как никогда расслабленным. Он занял место по правую руку от Михаила и с невозмутим видом подпирал плечом стену. Василий, стоял в центре начерченного на бетонном полу круга. Сегодня на нем не было иллюзии и его лицо, с навечно застывшей на нем улыбкой Гуимплена внушало трепет. При нашем появлении, маг поклонился и торжественно произнес:

— Агата, я приглашаю тебя пройти в центр круга и занять свое место рядом со мной.

Я посмотрела на Генриха, спрашивая разрешение сделать это. Демон кивнул, и отпустил мою руку. Понимая, что отступать поздно, я на ватных ногах направилась в сторону мага, и переступив границу круга, встала рядом с ним.

— Мы собрались здесь для проведения обряда ИЗВЛЕЧЕНИЯ — снова заговорил Василий — Восемь избранных добровольно вызвались принять участие в этом темном действии, поставив на кон свои жизни. И теперь я обязан спросить, хочет ли кто-то из вас отказаться от участия?

Я замерла в ожидании, но ни один из восьми не пошевелился.

— Вы сами приняли это решение, а значит обряду быть — маг развернулся ко мне и положил свою руку мне на солнечное сплетение — Сегодня мы заберем у тебя то, что тебе не принадлежит, освободив от тяжкого бремени чужой силы. Добровольно ли ты отрекаешься от нее?

— Да — прошептала я пересохшими губами.

— Хорошо — Василь удовлетворенно кивнул — и наконец я прошу выступить вперед того, кто согласен принять эту силу на себя, ибо ничто в нашем мире не исчезает бесследно.

Еще до того, как Генрих сделал шаг вперед, я знала, что это будет он. Встретившись с мужем глазами, я прочитала в них решимость и ледяное спокойствие. А ведь я подозревала, что демон выкинет что-то подобное. Еще когда он заявил, что не сможет принять участие в обряде, я знала, что он лжет. И теперь я была категорически не согласна с подобным поворотом событий и даже хотела заявить об этом во всеуслышание, но Василий опередил меня:

— Он самый сильный из нас — тихо прошептал он — Просто доверься ему, он знает, что делает.

Довериться? Да о каком доверии может идти речь, ведь я только что узнала, что мой муж умышленно обвел меня вокруг пальца? Онемев от злости и собственного бессилия, я только и могла, что сверлить мужа взглядом который говорил: “Как только все это закончиться, нам предстоит серьезный разговор.”

— Ну что ж, все формальности соблюдены — голос мага вновь набрал силу — Мы начинаем.

С этими словами, Василий покинул круг, контуры которого тут же вспыхнули красным. Я осталась стоять внутри, гадая что делать дальше, как вдруг одна из фигур отделилась от стены и повторяя нараспев слова древнего заклинания приблизилась к краю круга. Это был Олаф. В руках он держал длинную черную свечу, пламя которой было таким ярким, что больно было смотреть. Следом за ним послышался второй голос — Лиона. Проговорив свою часть заклинания, она присоединилась к Олафу и встала на небольшом расстоянии от него. Когда их голоса зазвучали в унисон, я почувствовала, как воздух вокруг меня начинает электризоваться, наполняясь неведомой силой. Постепенно к Лионе и Олафу присоединились оставшиеся шесть участников обряда. Последним был Архип, который и замкнул круг. К этому моменту я уже еле-еле держалась на ногах. Сила, которая все это время таилась внутри меня начала подниматься наружу. Ощущение было ужасным, виски сдавило тисками и казалось, что голова вот-вот лопнет. Я то и дело открывала рот, в попытке сказать, чтобы они прекратили это издевательство, но ни единого звука не вырвалось из моего горла. В какой-то момент, я не выдержала такого давления и рухнула на колени. А голоса вокруг безжалостно продолжали свою древнюю песнь. И вот когда я стала мечтать о том, чтобы потерять сознание, мне внезапно полегчало. С трудом подняв голову, я нашла глазами Генриха и … ОХРЕНЕЛА. Передо мной стоял демон в своем истинном обличье. Высокий, широкоплечий, с горящими желтыми глазами и клыками похлеще чем у Михаила, он выглядел как истинное исчадие ада. А еще у него были рога. Длинные, витиеватые рога, берущие начало из лобной доли и уходящие ему за спину.

— Ма … ма. мамочки — шокировано пропищала я.

Генрих дернулся, словно от пощечины, и мне захотелось крикнуть, что он все неправильно понял. Да, пусть он выглядит иначе, и да, мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к его клыкам, когтям и рогам, но все это неважно, потому что я люблю его любым. Но было поздно, демон закрыл глаза, разорвав наш зрительный контакт. И только тут я заметила, какой он бледный, что пот буквально струится по его лицу, а вены на шеи вздулись как канаты.