безупречном рельефе мышц – небольшие, но все равно жуткие. Следы ожогов, и явно не только термических. Так много, что все не рассмотреть, не различить… Майя не представляла, как можно было выжить с таким. Наверно, это не проще, чем выйти из леса, придерживая руками собственную отваливающуюся голову…

Его шрамы были очень старыми, это Майя тоже видела. Отметины, покрывавшие ее шею и живот, даже два месяца спустя оставались багровыми и чуть припухшими, но шрамы на коже Матвея давно успели побелеть. Это означало, что раны он пережил много лет назад, и она не хотела даже представлять, сколько ему тогда было. А еще это означало, что по-другому уже не будет. Хирурги, успокаивая Майю, говорили, что через год-другой ее кожа станет выглядеть намного лучше. Но Матвей получил от природы все, что мог, и в этом теле ему предстояло жить всегда.

– Ты знаешь… – прошептала она.

Пожалуй, это не было главным сейчас, стоило спросить его, что произошло, хотя бы из вежливости. А Майя так не смогла. Знание о том, что есть другой человек, который сумел выбраться из ада – и вот, живет уже много лет, навалилось на нее лавиной облегчения. Глаза обожгло, Майя удивленно поднесла к ним руку, коснулась ресниц – и увидела на кончиках пальцев первые капли слез.

Таких долгожданных, накрывающих с головой. Майя не могла им сопротивляться, да и не хотела, она была рада, что слезы, предательницы эти, наконец к ней вернулись. Она подалась вперед, прижалась к Матвею и расплакалась навзрыд. Она будто получила на это долгожданное позволение, ведь теперь рядом был тот, кто по-настоящему понимает, а не притворяется, что понимает.

Она не знала, сколько времени прошло, что она говорила ему и что он отвечал ей. Майя пришла в себя, когда слезы иссякли. Но ей стало легче – так, как легче дышится после дождя, прерывающего долгую засуху.

Она обнаружила, что они с Матвеем сидят на диване в гостиной, он снова одет и обнимает ее за плечи, она просто всхлипывает. Наверно, из-за этого тоже можно было смутиться, но она слишком устала.

– Я могу попробовать, – сказала она, удивив саму себя.

Это прозвучало странно, и Майя ожидала, что он начнет уточнять, что она имела в виду. Но он почему-то понял.

– Попробуй.

– Мы можем дождаться твоих друзей…

– Это не обязательно, – покачал головой Матвей. – Утром ты можешь почувствовать себя по-другому, и это тоже нормально. Но говорить тебе станет тяжелее.

– Откуда ты знаешь? Ты тоже?..

– Да.

– Ясно… Но я не обещаю, что у меня получится!

– А я не буду тебя заставлять. Мы остановимся, когда ты захочешь.

Она снова была в этом лесу – надо же, второй раз за ночь! Но теперь Майя постоянно чувствовала рядом с собой тепло другого человека, сжимала обеими руками его руку, держалась за него, как за путеводную нить. Это давало ей силы, которых ей раньше остро не хватало, чтобы пережить свой личный ад снова.

Она на земле, свет фар делает мир плоским. Нож опускается быстро, а обратно поднимается как будто в замедленной съемке. Наверно, чтобы поиздеваться над Майей, чтобы она успела рассмотреть, как много густых капель крови взвивается в воздух. Тело пытается наполниться болью, но Майя запрещает. Тогда не было больно и сейчас не должно быть. Она умирала, ничего не чувствуя.

Бьет в основном старший. Младший мельтешит рядом, испуганно болтает. Просит поторопиться – но не уговаривает уехать. Как будто им обязательно нужно это сделать… Хотя почему «как будто»? Это стало понятно уже давно, когда младший невольно помешал изнасилованию.

Старший ни о чем не жалеет. Кажется, он заворожен видом смерти, которую приносит так красиво, так безжалостно. На причитания младшего он отвечает по-разному, но одну фразу повторяет снова и снова. «Нам ничего не будет». Он уверен в этом. Майе горько. У нее отняли так много, с ней поступили чудовищно – и за это ничего не будет, они не чувствуют никакой вины!

– Нам ничего не будет… – шепчет Майя.

– Очень похоже на аффирмацию, – долетает откуда-то издалека спокойный голос Матвея. – Это самовнушение. Но я не думаю, что Марат Яковлев додумался до него сам. Я читал его личное дело. Благодаря связям родни он часто выходил сухим из воды, и все же судимости у него были. Он знал, что за серьезное преступление он понесет ответственность, именно это до последнего момента его сдерживало. Но кто-то внушил ему мысль, что он не будет наказан за твою смерть. В этой истории был кто-то третий, Майя. Попытайся его вспомнить.

– Я не могу… Я не знаю его…

– Позволь себе помнить больше.

Когда все шло к финалу, она то просыпалась, то проваливалась в небытие. Даже когда Майя приходила в себя, ее сознание толком не прояснялось. Тогда это спасало. За финалом своей жизни она наблюдала через мутную серую дымку.

– Они снимают на видео… – Майя все-таки разрешает себе помнить и это. – Младший не просто бегает кругами, он снимает… Видео точно, кажется, фото тоже…

– Он говорит, зачем? Это очень важно. Они подонки, но не конченые идиоты. Зачем они создают улику против себя?

– Это и было им нужно… Вот о чем говорил младший: они должны были обязательно сделать это, а потом развлекаться как угодно.

– Хорошо, Майя, ты справляешься. Я с тобой. Думай о третьем. Он там был? Кто он такой, Майя?

Но третьего нет. Над ней два силуэта. Тощие ничтожества. Непобедимые чудовища. Все сливается, непонятно, где реальность, а где галлюцинации последней агонии.

Матвей ошибся, никого третьего не было…

Третий все-таки был.

– Младший позвонил ему! – Майя поражена, она не верит, что могла такое забыть. – Он закончил съемку и кому-то позвонил, спросил, все ли в порядке… Но на него разозлились… Третий этот так кричал, что я даже услышала…

– Что ты услышала, Майя? Что он говорил?

– Не слова, нет, там не было громкой связи… Просто голос… Кажется, это был мужчина.

– Ты узнаешь этот голос, если услышишь снова?

– Не думаю, я его почти не слышала… Но он показался мне очень странным… Что-то в нем было странное… Я, правда, не знаю!

– Все хорошо. Ты справилась.

Она больше не могла там находиться. Майя открыла глаза и с готовностью вернулась в ярко освещенную гостиную. От того, что какие-то уроды втянули ее в свои игры, легче не стало. И все же Матвей не обманул ее: это стоило прожить второй раз, потому что Майя вновь ощутила в себе ту силу, которая вывела ее из леса.

Она посмотрела на Матвея и обнаружила, что он мягко улыбается ей.

– Того, что я сказала, ведь не хватит, чтобы их поймать, да? – вздохнула Майя.

– Посмотрим. Любое расследование складывается из разных фрагментов, ты дала нам еще один. Я пока не