Кот насмешливо фыркнул.

— Скажешь тоже! Приведение…

В темноте ночи глаза кота блеснули таинственным светом, а затем Дизон насторожено замер, шевеля ушами.

— Ну вот, она уже меня ищет, — с досадой выдохнул он. — Ладно, подробности объяснять не буду. Все что ты должна понять — Терра не может жить среди других людей, но с помощью специального ритуала она может занять чье-то пустое тело.

Я растерянно глянула на пушистика. Пустое тело? О чем вообще идет речь?

Откуда-то снизу раздался едва уловимый звук, похожий на женский голос, на что Страж РоккАбада только недовольно дернул хвостом.

— Ты найдешь сама дорогу до Кроков? — напряженно спросил Дизон и, едва я кивнула, заметно расслабился.

— Вон там, — указал он лапой на стену, — небольшое отверстие, через которое ты сможешь услышать наш разговор. Как только посчитаешь, что с тебя хватит информации, тихонько выбирайся из комнаты и беги к Крокам. Они переправят тебя обратно. Поняла?

Я кивнула, опустилась на корточки и погладила своего друга по гладкой спинке.

— Спасибо, — искренне поблагодарила сама не зная за что.

Удовлетворенно мурлыкнув, Дизон потерся на прощанье о мои колени и побежал прочь.

— Веди себя тихо, — разнеслось от дверей, а через мгновенье я поняла, что осталась одна и приготовилась ждать.

Прошло где-то около двадцати минут прежде чем в коридоре послышались легкие шаги. Я вся обратилась в слух, закусив для надежности указательный палец.

Мало ли чего услышу, а Дизон предупреждал, чтобы я вела себя еще тише, чем мышь.

— Хвостатый! — крикнула Терра, едва зайдя в соседнюю комнату. — Все готово?

— Да, Волитерра, — с подобострастием отозвался Дизон. — Главная жрица храма уже получила божественное указание и все это время беспрестанно молится перед статуей Богини.

— Хорошо, пусть еще немного времени побудет в ожидании.

За стеной раздались легкие шаги женщины. Она прошлась пару раз из стороны в сторону и остановилась.

— Чего уставился? — накинулась она на своего помощника.

— Просто никак не могу понять, как вы собираетесь вселиться в тело иномирянки…

Визгливый противный смех, оборвал Дизона и заставил меня поморщится. Ей — Богу, ну кто так смеется? Гиены если только.

— С чего ты взял, что мне нужно тело этой иномирянки? — насмешливо спросила женщина. — Не — ет, — протянула она, — я хочу выселить душу Элейны и занять ее место.

Хорошо, что рот был предусмотрительно занят, до боли сжимая в зубах, указательный палец иначе вопль: «На кой тебе сдалась сестра Макса?» огласил бы весь РоккАбада.

Придвинув ухо еще ближе к щели в стене, я с жадностью ловила каждое слово.

— Все же просто, кошачья морда, — с ноткой превосходства вещала о своих коварных замыслах женщина. — Узнав, что настоящая Мариэлла Витард планирует сделать ритуал обмена, я связалась с Максимельяном Роком и предложила информацию об его отце и брате в ответ на маленькую услугу — его брак с этой девчонкой.

В то время как эта парочка будет произносить слова клятвы перед моим алтарем, главная жрица сделает ритуал переноса…

— Хозяйка желает поменяться местами с иномирянкой?

— Еще чего! — вновь противно захихикала женщина. — Жрица будет менять местами души Элейны и… Как там ее…

За стеной раздался звук похожий на характерное пощелкивание пальцев. По всей вероятности, брюнетка пыталась вспомнить мое имя, но память ее активно подводила.

— Мария, — наконец подсказал Дизон.

— Не важно, — с ноткой брезгливости отмахнулась женщина и продолжила: — Знаешь для чего мне нужна была именно иномирянка?

— Тело Маши не из нашего мира, значит с ней невозможно обменяться душами, — тихим голосом ответил Страж. — Их души попросту застрянут в момент перехода и не смогут вернуться в свои тела.

— А ты не так глуп, как хочешь показаться, — наконец заметила очевидное Терра. — Думаю, главная жрица прождала достаточно, — задумчиво произнесла она и уже куда более уверенно приказала: — Соединяй!

Какое-то время я ничего не слышала, кроме ровно гула, чем-то отдаленно похожего на шум двигателя спортивного болида, а потом он сменился на ровный треск.

Больше необходимости в дальнейшем подслушивании я не видела, поэтому, следуя указаниям Дизона, тихонько выскользнула в коридор и побежала на выход.

Туда, вниз по лестницы, среди полуразрушенных раин некогда великого города, прочь от Скола… Туда где в лесной лесополосе меня уже дожидались волшебные птички Кроки.

Очнулась я уже в своей комнате.

Какое-то время бездумно посверлив в потолке воображаемые дыры и не узрев ответов на вопросы, я встала с постели с постели и вышла в гостиную. Сумка с книгами, стыренными из секретных фондов Абрахаса, благополучно валялась на полу. Стараясь не разбудить вовсю храпящих приятелей, я подхватила добычи, блюдо со свежими фруктами и отправилась обратно в спальню.

Перевернув сумку и вытряхнув все ее содержимое на постель, я принялась рыться среди награбленного.

Развернув подробный план замка со всеми комнатами, в том числе и служебными помещениями, в которые, естественно, принцессу на экскурсию не водили, я начала обдумывать возможные пути отступления.

Мария Королек,

студентка

Утро началось в постели Макса, я потянулась к нему губами и крепко обняла…

Ладно! Шучу!

Утро началось неожиданно. В том смысле, что только пять минут назад я закончила перерисовывать чертеж подземелий, как «бац!» и наступил рассвет.

Едва не пинками растолкав сонных друзей, я озвучила свою идеи, после чего мы дружной троицей вылезли через окно в сад и отправились на инспекцию полевых угодий.

В смысле пошли искать дыру в заборе замка.

— Парни! Верьте мне! — пробираясь сквозь густые кусты, уверенно вешала лапшу идущим позади Сайки и Юлику. — В любом порядочном заборе должна быть зияющая брешь свободы. Осталось ее только найти!

К моему удивлению и печали замученных парней, забор на поверку оказался вопиюще непорядочным и прорех в ограде иметь не желал. Тем не менее, мы почти два часа кружили по периметру в хоть и слабой, но надежде…

В очередной раз, прислонившись к забору чтобы отдохнуть, я все-таки не выдержалась и сдала позиции:

— Конструктивные предложения имеются?

— Может, ну его нафиг? — умоляюще посмотрел Юлик. Сайки бросил похожий взгляд.

— Принято единогласно, — с печальным вздохом признала я свое поражение.