Леди Сесилия описывала все события в мельчайших деталях, не скупилась на выводы и непроверенные факты.

— Черкасский? — Не верилось, что импозантный, интересный мужчина, который всегда был готов помочь и посодействовать, играл на два фронта.

— Милая леди, у меня нет прямых доказательств, чтобы пригласить его в подвалы моего ведомства. Но с сегодняшнего дня Роокан ищет нового посла, а Соура — нового шпиона.

— Но шпионаж!

— Не волнуйтесь за него. Он даже умрет с максимальной выгодой для себя! Кстати, мы уже приехали.

Автомобиль остановился на небольшой грунтовой площадке, откуда открывался дивный вид на море. Чуть дальше на краю крутого обрыва приютился старинный каменный храм. Белый-белый на фоне безоблачного неба. Удивительно красивое место, полное чистоты и надежды. Если бы мне пришлось выбирать место своего бракосочетания, я бы не смогла найти лучшее.

— Подождите, — мне все еще не все было понятно, — а как же Доминик?

— Я поговорил с ним перед свадьбой. Он удивился, но поддержал решение о дополнительном финансировании некоторых религиозных объектов в провинции. И да, Ольга знала о Виктории. Подозреваю, с первых дней пребывания в Аоре.

— Невысокого же вы мнения о своей королеве! — Едкость в голосе подпитывалась собственным разочарованием.

— О королеве я исключительно хорошего мнения! А вот как мужчина могу только посочувствовать Доминику. Но он сам видел, на ком женился! И не думайте мне перечить!

Я возражать не стала. Сложно спорить с любимым человеком во время поцелуя. А вот потерять связь с реальностью очень легко.

Но даже ярому нелюбителю светской жизни не удалось отвертеться от протокола и обойтись просто обменом клятвами в храме на побережье лазурного моря.

Из письма леди Сесилии Декартон своей кузине

— Не понимаю, почему ты недоволен, Артлейнушка? — Архимаг пристально смотрел на эола. — Влюбился в хорошую девушку, не дал ей сбежать от себя и своего счастья, смог завоевать ее доверие… хотя тут ее заслуга, а не твоя. Не захотела бы, не доверилась! Ну да боги с вами! Кстати, а почему именно Аврора? Есть и более красивые и родовитые, и сильные, и, не побоюсь этого слова, умные леди!

— Она не воткнет нож в спину! Не каждая из красивых, умных и сильных может похвастаться еще и верностью.

— Хороший мальчик, — довольно зажмурился Авксентий, а продолжил серьезным тоном: — Доминик на троне и женат на мудрой и расчетливой женщине. Ты второй человек при дворе, и среди придворных нет никого, кто бы смог оспорить твое слово. Ты хорошо почистил ряды от неблагонадежных, ленивых и бесполезных. Твоя жена — очень полезный человек для нашего государства. Ведь что ни говори, но все блестящие проекты последних лет, которыми знаменита королева, разработала и реализовала скромная и незаметная леди Аврора. Кстати, она собирается возродить комитет для помощи нуждающимся и единолично курировать открытие начальных классов. Ольга высказалась против ее инициативы и дулась почти три часа. Ну да боги с ними, разберутся. Тайная канцелярия работает как часы. Аора независима, с ней считаются соседи, она может взять любой политический курс. Эолы и эльфы полностью лояльны к молодому королю. Шпион Соуры получил по загребущим лапам и долго к нам не сунется. Ифриты тоже присмирели. Роокан на нашей стороне, а это такая мощь, что о-го-го! Даже маньяка, который в последний год наводил тут страху, нейтрализовал. А у него такая идея была! Эх! Жаль, что цель не всегда оправдывает средства…

— Все так. — Артлейн мрачно кивнул и взял на заметку какого-то кавалера, который осмелился пригласить его герцогиню на танец. — Но меня не покидает ощущение, что мы все-таки упустили какую-то мелкую, но немаловажную деталь, которая в корне может поменять восприятие картины в целом. Например, на кого работал тот метаморф?

Тот, кто несколько лет успешно носил маску Лилии Фоншторн, поморщился, привычным движением поправил модное платье и толкнул дверь в кабинет работодателя. Пожалуй, следовать каждому писку или капризу известных кутюрье оказалось самым тяжелым в этом задании. Ему не впервой носить обличье женщины, умной или глупой, без разницы, он бы и сам сейчас не смог сказать точно, какого он пола — за прошедшие годы столько масок и обличий… пережевано и пережито, сложно и сосчитать! Жаль, что аорского архимага получилось только попробовать. Необычная кровь, интересная энергетика. Деликатес, одним словом.

Но в следующий раз лучше выбирать себе жертву с меньшим размером груди. Два колышущихся полушария приличного размера жутко мешали двигаться. Хотя… чем больше грудь и глубже декольте, тем быстрее отключались мозги у мужчин.

Лилия Фоншторн — еще одна несчастная, попавшаяся ему на пути. Он не жалел ее и угрызениями совести не терзался. Между прочим, люди не жалеют куриц, рыб или коров.

Аудиенция, как обычно, была краткой, без лишних формальностей.

— Все так, как вы и хотели: король души не чает в своей жене и полностью под ее влиянием. На место первого советника скоро будет назначен эол, к которому прислушиваются его сородичи и уважают эльфы. Отношения с Соурой стали более напряженными, а Небесная империя ифритов потеряла остатки своего влияния. Архимаг нашел себе замену, в ближайшее время займется ее обучением. Ему будет не до политики. Франц Иоанн потерпел фиаско с воскрешением дракона и вынужден доживать свои дни в удаленном поместье, в почти добровольном уединении. Описание ритуала он предусмотрительно уничтожил, копий нет.