– Идея хорошая, но они наверняка оставили кого-нибудь снаружи.

– Если будем работать в команде, всё будет хорошо, – ответила она, – у тебя-то пули имеются?

– Конечно, – кивнул я и поправил очки, – только вот, ты останешься здесь, потому что…

– Исключено, – перебила Юна, – не недооценивай меня.

Она сунула руку в карман и достала оттуда секатор. Я хохотнул:

– И что ты намереваешься с этим делать? Не думаю, что они будут нападать на тебя с цветами в горшках.

Но Сафи проигнорировала мой выпад:

– Пойдём, пока не стало слишком поздно.

Юнона быстрым шагом направилась в другой конец подсобки. Я последовал за ней. А когда вошёл в дом, мне показалось, что ноги приросли к полу.

На меня глядел самый настоящий волк. Животное сразу подошло к ноге Юноны и ткнулось носом ей в бедро. Я нервно сглотнул.

– Не переживай, она добрая, – нежно сказала Юнона, без страха поглаживая ужасного зверя по морде. – Булка, это Гарьер. Его трогать нельзя.

– Булка?! – ахнул я. – Ну и имечко.

Собака несколько секунд внимательно изучала меня жёлтыми глазами, а затем подняла взгляд на Юнону и завиляла хвостом.

– Вот так, – улыбнулась мошенница, – пойдём, детектив. Время не ждёт.

Я попытался взять себя в руки и пройти мимо собаки, не показывая страха. Однако, зверь был очень послушным и ни на шаг ко мне не приблизился.

– Может быть, возьмём её с собой? Эта Булка выглядит как настоящая убийца, – предложил я.

Юна отрицательно покачала головой:

– Исключено. Пёс не должен пострадать от моих проблем.

Я кивнул. Она подошла ко входной двери и глянула в глазок.

– Гарьер, – прошептала она, – там стоит чёрный снегоход.

Значит, за мной всё же отправили хвост. Укол совести не заставил себя ждать. Я навлёк очередную беду на Юнону. Но для самобичевания сейчас было не лучшее время.

– Дай посмотреть, – сказал я и тоже глянул в глазок, – кажется, в машине пусто. Рядом тоже никого нет. Эти болваны всей толпой зашли в магазин.

– Тогда идём, чего ждать?

Но вдруг меня осенила прекрасная мысль:

– Нет, – затараторил я, – есть план получше. Оставайся здесь. Если услышишь шум, придешь на помощь. Сделаем вид, что Ида – моя любовница. И я приехал поразвлечься.

– Звучит разумно, – резюмировала Юна, – но я все равно не могу прохлаждаться здесь, пока вы рискуете из-за меня.

– Можешь. Не лезь, пока не станет горячо. Я войду в магазин из подсобки, ты же будешь караулить за дверью снаружи.

– Ладно. Как узнать, что вам нужна помощь?

– С одной пулей от тебя толку все равно мало. Так что слишком не спеши.

Она хохотнула:

– Гарьер, я же сказала: не недооценивай меня. Мне доводилось бывать в таких заварушках, что тебе и не снились. Так что заткнись и давай действовать.

Возражать было бы неуместно. Каждая секунда была на счету. Быстрым шагом я вернулся к двери в торговый зал. К счастью, никаких потасовок слышно не было. Ида явно тянула время. Я шумно выдохнул, собираясь с силами, натянул улыбку во все тридцать два, со всей силы толкнул дверь и воскликнул:

– Дорогая, я тебя заждался! Ты же говорила, что закроешься на перерыв!

Сцена была более чем напряжённая. Не переставая улыбаться, я быстро осмотрел присутствующих. Лица всех пятерых скрыты балаклавами, так что узнать кого-то не представлялось возможным. Ни по одежде, ни по обуви компания не различалась: одеты в чёрное. Разве что один из них, второй по счёту от нас, был гораздо выше остальных. Все держали руки в карманах. Значит, не один я был вооружён. Ида вцепилась одной рукой в прилавок, а второй сжимала в ладони стакан с водой.

– Ого, сколько у тебя клиентов, милая! – продолжал ломать комедию я. – Может, тебе помочь?

Вальяжной походкой подошёл к бывшей однокласснице, приобнял за плечо и от души чмокнул в щёку. К счастью, Ида быстро поняла, что к чему. Немедля ни секунды, она повернулась ко мне, одарила натянутой улыбкой и фальшиво милым голоском сказала:

– Дорогой, некрасиво вот так врываться, когда я общаюсь с клиентами. Я же велела тебе подождать.

Она поставила стакан на прилавок, а второй рукой горячо ответила мне на объятие. Вдруг она погрузила все пальцы правой руки, кроме большого, в воду. Выяснять, зачем она это делает, было некогда, но я от души надеялся, что она не слетела с катушек от стресса.

– Милый, я сейчас провожу гостей, а затем выйду на улицу. Подождёшь меня там? – продолжала актёрствовать Ида.

Она вцепилась холодными синими глазами в мой взгляд, и я заметил, как сжимается её челюсть. От всей души надеясь, что понял её правильно, я бодро зашагал в сторону входной двери. И, притормозив одного из незнакомцев, сказал:

– Вы уж её не задерживайте сильно.

Сразу после этой дурацкой реплики я прыгнул за спину того, кто стоял ближе всего к входной двери, выхватил пистолет и прижал к его виску. В эту же секунду случилось кое-что невероятное. Ида резко подняла правую руку, словно кошка перескочила через прилавок и оказалась возле незнакомца, находившегося ближе всего к ней. Быстрым движением она ударила его по спине, заставив гостя осесть на колени и застонать от боли, а затем приставила пальцы правой руки к его горлу. Я еле сдержался, чтобы не охнуть от удивления.

На пальцах, словно очень длинные когти, длиной сантиметров десять, появились странные наросты, похожие на лёд. С них капала кровь. Кажется, Ида била гостя в спину вовсе не кулаком.

Остальные отреагировали мигом, двое развернулись ко мне, а самый высокий – к моей подруге по несчастью. Целились они в нас либерганами.

– Так значит вот ты какая, Аделаида Хорнкиван, – ухмыльнулся один из незнакомцев, – слухи о тебе не врали.

Лицо Иды исказилось от злости, а глаза превратились в щёлочки. Казалось, ещё немного, и она начнёт плеваться ядом.

– Хоть слово скажешь без моего разрешения, – прошипела она, – и я вскрою твоему другу сонную артерию.

Посетители вдруг громко расхохотались, однако тем, которых держали мы с Идой, смешно не было.

– Какого чёрта вам надо в моём магазине? – тихо и холодно спросила она.

– Где Юнона Сафи? – спросил самый высокий.

– Кто? – изобразила удивление Ида. – Я понятия не имею, кто это такая.

И тут отворилась входная дверь.

– Чёрт возьми!.. – выругался я.

– Вам нужна я, – громко сказала Юна.

Осторожно и медленно она вошла в магазин с либерганом наготове.

– Значит, этот трусливый детектив тебя действительно не завалил, – хмыкнул тот, кто целился в меня.