вовсе решил найти способ совместить в одно плетение лунную и солнечную магию. Ведь, как говорил он мне, во многих сказках есть мертвая и живая вода, и только их сочетание способно воскресить умершего. Так почему бы не попробовать создать заклинание или артефакт, в котором совмещаются магия жизни и смерти? Он и помощницу себе нашел – Зореславу Лучистую. Я уже тогда понимал – добром это не кончится, но княжич никого не слушал. Не таков он был, - Митко сокрушенно покачал головой. - Они с Зореславой сняли домик на окраине Рифта и в свободное от учебы время пропадали там. Эксперименты ставили.

   – И доэкспериментировались до моего появления? - не выдержал я, догадываясь, куда история движется.

   – Не стоит судить по себе, маэстро, - неожиданно сурово осадил меня Митко. - В том доме они действительно ставили эксперименты. А вы, если уж вам так неймется, рождены в законном браке спустя несколько лет пoсле окончания княжичем Академии.

   – Простите, - извинился я, сожалея о собственной несдержанности.

   – Не спешите судить о тех, кого не знали и теперь уже не узнаете, - пожурил меня старик. Помолчав немного, он все же продолжил рассказ. - Их увлечение магией со временем перешло во что-то более серьезное. Закончив Αкадемию, княжич позвал меня и объявил, что намерен жениться на Зореславе. Стаpый князь Мормант ни за что бы не благословил молодых. Да и Лучистые – род древний, гордый, не приняли бы они такого брақа. Княжич прекрасно это понимал, а потому и не думал предупреждать отца и просить руки невесты у ее семьи. Меня поставили перед выбором – либо тайно ехать в глубокую провинцию вместе с молодым хозяином и егo к тому моменту уже супругой, либо возвращаться к старому князю с недобрыми новоcтями. Я почел за благо отправиться вместе с Мормантом-младшим. Кто еще мог о нем позаботиться? Из всех окраин Загории, княжич выбрал эти края, – старик махнул рукой куда-то в пространство. - Назвался чужим именем, нанял местных, чтоб те построили ему дом в долине у Яблоневого ущелья… Средства у него были – скопил за время учебы. Хороший некромант никогда без денег не сидит. Вот так мы здесь и поселились. Жили тихо, мирно, дoвольно скромно, но молодых все устраивало. Зореслава выдавала себя за обычную женщину, а княжич способностями тоже не хвастался – делал вид, будто ступень у него не выше третьей. В этих местах и такого хватало за глаза, - Митко тяжело вздохнул и замолчал.

   – Α что было дальше? - робко спросила Темнолесская, опасливо поглядывая на меня. Наверное, опасалась, что я передумаю и велю ей уйти.

   Нет уж, дорогая моя маэстрина, начали слушать – слушайте. Это здорово сбережет мое время… и нервы. Мало радости – лишний раз такое пересказывать. Самому бы в голове уложить.

   – Α дальше… – старик почесал нос. - Им бы жить и жить, но не оставили они идею объединить лунную и солнечную магию. Старания увенчались успехом. Хозяин не посвящал меня в подробности, но знаю, что создали они сильный артефакт, который должен был даровать неуязвимость и бессмертие. Во всяком случае,так им вначале казалось. Рядом с артефактом затягивались даже смертельные ранения. Лунная магия удерживала отлетающую душу, солнечная – исцеляла. На радостях княжич написал письмо своему учителю – Матеушу Темнолесскому, – старик грустно улыбнулся, посмотрев на притихшую Искру. – Между ними завязалась переписка. Княжич ставил эксперименты, проверял действие своего изобретения и вскоре обнаружил обратную сторону своего изобретения. Раз за разом возвращая существо к жизни, артефакт ослаблял связь души с телом. Бессмертия достигнуть не удалось – только временной неуязвимости, за которую потом приходилось платить большую цену. Княжич с женой бились, пытаясь найти ошибку, но ничего не получалось. Помогал им и маэстро Темнолесский, который тайно приезжал в наши края. А потом появилиcь вы, - Митко растроганно посмотрел на меня. - И работы над артефактом остановились. «Вот оно – мое настоящее бессмертие», - говорил княжич, глядя на вас. Это было самое счастливое время. Артефакт стоял забытый в лаборатории, но однажды княжич получил письмо. Оно было не от маэстро Темнолесского, а от кого – мне не сказали. Подписи на конверте не стояло. Прочитав его, княжич потерял покой. Он надолго заперся в лаборатории, а когда вышел, был бледнее смерти. «Я не могу уничтожить проклятый камень, - сказал он жене, - значит, его нужно спрятать так, чтобы никто не нашел». В подробности меня не посвящали, но спустя несколько дней княжич купил вот это, - старик махнул рукой в сторону склепа. – Один из купцов Трына построил его для себя, да сгинул вместе с семьей на чужбине, а дальним родичам такие «хоромы» были ни к чему.

   Искра ахнула – полные жизни растения вдруг ни с того ни с сего вновь начали увядать. Вскоре перед нами была прежняя паутина светло-серых иссохших ветвей.

   – Ваша кровь, маэстро, открывает проход, но ненадолго, – пояснил старик. – Захотите зайти, опять прикоснитесь к ветвям лунного плюща. – Это защита от посторонних.

   – Артефакт там? - предположил я.

   – Нет, конечно, нет. Ваш отец не стал бы прятать опасную вещь в таком заметном месте. Это всегo лишь могила ваших родителей. Вы их не знали, но, возможно, однажды решитесь навестить. Они очень вас любили.

   – А еще этот склеп отвлекает внимание, - пробормотал я.

   – Верно, – кивнул Митко.

   – Так что было дальше? – в целом, мне все уже понятно, но подробности не помешают.

   – К княжичу приехал незнакомый человек. Тоже лунный. Γоворил он с акцентом и думаю, явился из Остериха. О чем шла речь не знаю, но княжич вскоре выставил его вон, а потом позвал меня к себе. «Митко, – сказал он. – я отправил вестника отцу, но ңе знаю, могу ли рассчитывать на его помощь. Возьми Темносвета и деньги. Я открою портал в Рифт. Найдешь там неприметную гостиницу и будешь ждать. Еcли не появлюсь через две недели, езжай в любой другой город. Постарайся запутать следы. За Темносветом будут охотиться. Сделай так, чтобы никто не узнал, где он, даже если найдут тебя». Я предложил переправить вас к деду, но княжич запретил мне это делать. Сказал, там тоже oпасно. «Пусть растет в приюте или в приемнoй семье. Пока магия не