– Но я выбрала себя. Я должна верить, что мое счастье важнее, а это сложно, если я живу по прихоти профессионального спортсмена. – Я шмыгнула носом на следующем вдохе. – Я бы не хотела, чтобы это было так болезненно. Почему он не мог остаться тем придурком, которым я его считала? Почему должен был доказать мне, что я ошибаюсь?

Миа подождала, пока я снова не посмотрела ей в глаза.

– Это нормально – идти на некоторые уступки ради счастья, Сидни. Жизнь никогда не бывает черно-белой. Ты отпускаешь его не из-за своей карьеры. Ты отпускаешь его, потому что боишься.

Я не боялась. Я была в ужасе. Неготовая свыкнуться с этой мыслью, я проговорила:

– Я не могу быть единственной, кто идет на жертвы ради отношений. Я не хочу все время чувствовать себя одинокой. Когда-нибудь я найду человека, чья жизнь будет похожа на мою, и мы будем вместе. Я должна в это верить. – Даже сказав это, я знала, что у меня никогда не будет ничего подобного. То, что было у нас с Джексом, бывает раз в жизни.

Она заключила меня в объятия и включила телевизор.

– Иногда наши пути расходятся, но это не значит, что мы должны жалеть о том, что было.

– Когда ты успела стать такой мудрой? – сказала я дрогнувшим голосом.

Миа неуверенно улыбнулась мне, и я пригляделась к ней внимательнее. Ее глаза были запавшими и опухшими. Она выглядела так, будто только что плакала.

– Ты не единственная, кто совершал ошибки в последние несколько месяцев. Я играла с огнем и обожглась.

– Ты имеешь в виду Алекса? – Она кивнула. – Так вот откуда у него синяк под глазом, который я видела на вечеринке?

Миа рассмеялась, и ее плечи заметно расслабились.

– Возможно, я совершила ошибку, влюбившись и в Алекса, и в Ривера.

– О черт. – Мне потребовалась секунда, чтобы осознать ее слова.

– Вот именно, – фыркнула она, но ее взгляд не изменился. – Было нечестно вставать между ними. Черт, я не хотела лезть в их дружбу. Я просто ничего не могла поделать со своими чувствами. – Она искала понимания в моих глазах.

Я подняла перед собой руки, привлекая ее внимание.

– Не бойся, что я буду осуждать тебя. Ты не единственная, кто вечно все портит.

– Я должна была разобраться с этим. Ривер устроил драку с Алексом. Это был гребаный ужас.

Я обняла ее, прежде чем взять себя в руки и встать.

– Одну секунду.

Я направилась на кухню, чтобы взять два пива, откупорила крышки и протянула ей бутылку.

– К черту их. Выпьем за то, чтобы стать успешными женщинами. Ни один мужчина не сможет нам помешать. – Слова отдавали горечью, но я все равно выдавила их.

– Да пошли они! – крикнула Миа и чокнулась своей бутылкой с моей.

Глава 34

Сидни

Неделю спустя

Джекс сидел на серебристом чемодане и теребил свои волосы, совершенно не обращая внимания на царящий вокруг хаос. Я стояла слишком далеко, чтобы разглядеть его как следует, но он явно был бледнее обычного, а его одежда выглядела грязной. Сердце заныло при виде него, и мне отчаянно хотелось убежать, но я не двигалась, спрятавшись за домом через дорогу. Я будто впитывала взглядом каждую его деталь, зная, что это последний раз, когда вижу его, и моя душа болела при этой мысли. Я проглотила рвущееся из горла рыдание и быстро вытерла слезы рукавом.

Во дворе царил настоящий хаос. Парни из его команды ходили туда-сюда, перетаскивая вещи друг друга в фургон. Все четверо должны были поехать в весенний лагерь вместе.

– Что ты здесь делаешь, Сид? – Твердый голос Алекса раздался позади, и я подпрыгнула от неожиданности, а из моего рта вырвался писк.

– Боже, Алекс. Ты напугал меня до чертиков. – Рука потянулась к сердцу, которое чуть не выпрыгнуло из груди.

Он кивнул в сторону Джекса.

– Иди поговори с ним. Он захочет тебя увидеть. Узнать, что ты пришла.

– Я не могу, от этого будет только хуже.

Я расправила плечи и натянула неуверенную улыбку.

– В любом случае сейчас я просто фанатка. Буду смотреть издалека.

Алекс покачал головой и положил руки мне на плечи, встряхивая. Его голос был низким и серьезным.

– Ты никогда не сможешь быть просто фанаткой. Никогда. Ты должна это понимать. Он сделает для тебя все что угодно.

Алекс отступил назад и легкой улыбкой разрядил обстановку.

– Итак, где Миа? Я предполагаю, что она пришла с тобой. – Глаза Алекса блуждали по переулку, ища, где она спряталась.

Грусть наполнила мой голос от осознания, что я причинила Алексу боль.

– Она не пришла.

Миа видела, как я собиралась, но отказалась идти к ним.

Улыбка Алекса дрогнула, и он покачал головой, сделав глубокий вдох. Он кивнул раз, другой, его тело напряглось, прежде чем он швырнул свой кофе в стену. Я отскочила от брызг, и Алекс посмотрел на меня, как будто забыл, что я была рядом.

– Черт, извини. – Он огляделся в последний раз, затем заключил меня в объятия, оторвав от земли. – Я надеюсь, что мы не прощаемся и скоро увидимся снова.

Он направился к дому, а я в последний раз попыталась взглянуть на Джекса, но он исчез. Глаза защипало, и я прижала руки к бокам. Я сказала эти слова в последний раз:

– Я люблю тебя.

Отвернувшись, я ушла, не оглянувшись на мечту, которая могла у меня быть.

Глава 35

Джекс

Две недели спустя

Я ударил клюшкой по шайбе, увидев, как она проскользнула между ног вратаря, и толпа взорвалась победными воплями. Эриксон, первый нападающий из «Бостона», постучал по моему шлему.

– Молодец, парень.

Гордость наполнила грудь, и я оглядел трибуны в поисках девушки, которой, как я уже знал, там не будет. Сердце сжалось, и мне пришлось подавить приступ боли. Я похоронил все воспоминания о ней с тех пор, как Сидни порвала со мной, воздвигнув ледяную стену для защиты.

В раздевалке все болтали без умолку. Я по-прежнему был мрачнее тучи, но все равно проникся праздничным духом. Я быстро переоделся и направился в дом, в котором мы жили с ребятами. Он не сильно отличался от нашего старого пристанища.

– Привет, чувак. – Лукас опередил меня, добравшись домой раньше, и уже что-то обсуждал по телефону. – Я тоже тебя люблю. Не могу дождаться следующих выходных. Я забронировал для нас отель.

Острая