Это был наркотик, который мог облегчить боль, настолько сильный, что боль исчезала, даже если до этого отрубили конечность.

– Прими это, станет легче, – мягко произнес Александр.

Аканхта без колебаний приняла пилюлю. Через несколько секунд она увидела, что мир начинает размываться, окрашиваясь в желто-розовый цвет.

– Что это? – удивленно проговорила патрицианка.

– То, что тебе сейчас нужно.

Александр привязал Аканхту к своей спине и на полной скорости побежал к Таксале, там должны были собраться другие практики, там могли спасти Аканхту.

– Держись, высокомерная патрицианка. Ты должна жить. Я сделаю все, что смогу! – сказал Александр.

***

Тем временем Марк, Антиох и Антигон, продвигаясь сквозь лес, наткнулись на группу практиков, которые были одеты как жители Волжского архипелага.

– Спокойно, братцы! – поднимая руки, проговорил один из них. – Свои мы.

– Вы с Волжского? – нахмурился Антиох.

– Да, – кивнул лидер группы, – а чего вы так насторожены?

– Это полезно, – ответил Антиох и дружелюбно улыбнулся. – Скажите, храм в честь Аполлона уже возвели или все еще строят? Я хотел бы потом посетить его.

– Х-храм? – лидер волжан запнулся. – Еще строят.

– Хм, жаль, – вздохнул Антиох и перевел взгляд на своих напарников а, затем, резко выкрикнув «враг», атаковал лидера «волжан».

***

Александр бежал по лесу, когда раздался оглушительный взрыв. Ударная волна снесла несколько деревьев вдалеке. Огромная кровавая ладонь появилась в небе и обрушилась на землю в эпицентре взрыва. Александр спрятал Рассекатель и подбежал поближе.

На поляне посреди леса шла битва. Трое мужчин, среди которых Александр узнал своих родичей, а также Марка Друза, сражались против четверых кровавых практиков.

«Антиох! А с ним Антигон, вот так встреча… Мне как раз нужна их сила для спасения Аканхты», – подумал Александр и, опустив девушку на землю, достал арбалет.

***

Сражение становилось все ожесточённее. Марк Друз, уклоняясь от кровавых стрел, метал в противников сосульки, которые пролетая над травой, замораживали ее. Антигон пока собирал для чего-то энергию. Антиох стоял на его защите, создавая барьеры на пути вражеских атак.

– У нас нет на это время, только что треснул камень Бори Виста, похоже он погиб! – выкрикнул один из кровавых практиков.

– Борис не мог умереть, у него был артефакт Вождя! – воскликнул другой парень.

– Атакуем их «Кровавой луной»! – крикнул третий. – Убьем этих и отомстим за Борю.

– Да!

Все кровавые практики сложили пальцы в мудры. Из их тел вырвалось несколько багровых сфер, которые стали собираться в одну большую. Марк, увидев это, нахмурился и, сложив мудру, запустил в сферу морозный поток. Две энергии столкнулись, но силы были неравны.

– Я не смогу ее сдержать! Скорее! – закричал он.

– Я помогу! – Антиох исторг из себя золотой луч, что ударил с другого бока по кровавой сфере. Но она продолжала расширяться, несмотря на все.

– Долго еще? – крикнул Друз.

– Готово! – торжественно молвил в ответ Антигон.

Над его головой вспыхнул небольшой пламенный цветок. Кровавые практики, увидев его, запаниковали.

– Проклятье!

– Это «Огненная лилия»!

– В атаку! – отчаянно закричали они.

Огромная красная сфера, разбухшая до такого размера, что закрыла собой Солнце, и поляна погрузилась во тьму, полетела прямо на гелиосцев и Друза. Но следом огненная лилия распустилась, и ее лепестки, оторвавшись, вихрем закружили в сторону врагов. Один из лепестков коснулся сферы и потонул в ней, будто поглощенный ею. Однако всего через мгновение прогремел взрыв. Кровь брызнула во все стороны. «Кровавая луна» была уничтожена крохотным лепестком – такова сила рода Гелиоса. Другие лепестки упали на землю рядом с врагами и взорвались. Огромная ударная волна накрыла всю поляну, снесла несколько деревьев и задела даже Александра, который в это время стоял в изумлении, не решаясь подойти.

«Вот это сила!» – подумал он, вставая. – «Антигон стал еще сильнее!»

Марк Друз успел создать ледяной купол и накрыть им себя с товарищами, и волна их не задела, хотя купол треснул.

Спустя несколько секунд, когда пыль осела, они увидели, как кровавые практики с обожжёнными телами, без одежды, ибо ее сожгло, встают.

– Ублюдок… – прохрипел один из них.

Он хотел броситься вперед, но тут у него через глаз вылетел арбалетный болт, а затем еще несколько вонзились в его спину.

– Что?! – шатаясь, он развернулся и тут же наткнулся на кулак Александра.

А затем его шею пронзили пальцы нашего героя. Но этого было мало для убийства кровавого практика. Александру пришлось обрушить на него град ударов. Его кулаки ломали кости и превращали внутренние органы врага в труху.

– Кто это? – спросил вскинувший брови Антиох.

– Секст из Симграда. Дерзкий плебей, но он на нашей стороне, – ответил Марк Друз.

– Поможем ему!

Тем временем другие кровавые практики, увидев Александра, изумленно уставились на него.

– Это он!

– Убить его! – крикнули они.

Александр финальным ударом размозжил череп врага, но ему в спину вонзился меч. Развернувшись, он увидел еще одного кровавого практика. Александр схватил его за шею и сжал ее. В этот момент в других врагов прилетел град сосулек, а затем появились и огненные стрелы. Скоро с кровавыми практиками покончили. Александр специально добивал их, дабы не оставлять кого-то для допроса.

– Секст, ты ранен? – спросил после битвы Марк Друз.

– Мне нужна ваша помощь, – Александр взглянул на Антиоха, игнорируя Марка.

– Помощь?

– Аканхта Марцелл была ранена кровавыми практиками.

– Что? – Марк сразу забеспокоился.

– Идите за мной, – сказал Александр и повел их к лежащей без сознания Аканхте.

Увидев девушку в ужасном состоянии, тяжело дышащую, сильно исхудавшую и бледную, как мел, Марк Друз помрачнел.

– Что конкретно с ней случилось? – спросил Антиох, сложив руки на груди.

– Проклятие крови.

– Как давно?

– Третий день.

– И она еще жива? – воскликнул удивленный Антигон.

– Аканхта сильная, – сжав кулаки, сказал Марк.

– Вы можете ей помочь, ты ведь