привыкла выражать свои эмоции открыто. Она всегда носила холодную маску, впрочем, никто не считал ее бесчувственной, ее спокойствие напротив, нравилось другим. Но сейчас эта маска дала трещину. Одинокая слеза покатилась по щеке Аканхты. Девушка смотрела на мертвое тело Александра, и мысли стремительно проносились в ее разуме.

«Сперва он казался мне просто дерзким плебеем, который даже не сможет пройти экзамен. Показав свое невежество, он вызвал у меня лёгкое презрение. Но потом Секст доказал, что сила у него точно есть. А значит его самомнение частично обоснованно. Но я все ещё считала Секста лишь дерзким плебеем, хоть и с потенциалом. Я практически не общалась с ним до недавнего времени. Но мне казалось, что человек он честный и стремящийся к справедливости. И это оказалось правдой. В этом месте Секст с самого начала защищал меня. Проведя с ним несколько дней, сражаясь плечом к плечу, деля одну еду, я поняла, что он добрый и остроумный человек. В конце концов, Секст доверился мне и даже пожертвовал собой».

Аканхта склонила голову.

«Секст, я уважаю тебя. Ты умер как истинный патриций, защищая другого. Язык у тебя плебейский, но душа благородная. Надеюсь, в следующей жизни, если она будет, мы станем друзьями. Прощай. Я тоже должна умереть с честью», – подумала Аканхта.

Она приготовилась сжечь свою жизненную энергию, то есть убить себя. Таким образом, Аканхта на миг получила бы колоссальное количество энергии и вырвалась бы за пределы своего этапа. Этакая предсмертная техника. Аканхта хотела отомстить за Секста и убить проклятых практиков.

Враг уже склонился над Александром. Аканхта собиралась активировать умение, но перед тем, как начать процесс сожжения, она и кровавый практик замерли. Ибо услышали биение сердца, биение, которое усиливалось с каждым стуком. В этот момент глаза всех расширились от удивления.

– Н-невозможно… – прошептал Борис.

«Труп» вдруг вытянул руку и резким ударом проткнул ладонью тело склонившегося мужчины. Тот выплюнул сгусток крови.

– Как?! Отан ведь уничтожил твое сердце, – прохрипел стремительно теряющий силы практик.

– Думали, что, уничтожив мое сердце, сможете меня убить? – холодным тоном произнес Александр, вставая и поднимая тело кровавого практика за шею.

Он впился зубами в шею врага, поглощая его жизненную эссенцию.

– Что происходит!? – изумленно воскликнул Отан.

– Он один из нас! – крикнула девушка.

– Плевать! – рявкнул Борис. – Убьем его!

Аканхта в шоке смотрела на «воскресшего» Секста. Она сразу же ощутила радость, но потом осознала, что выжил он лишь благодаря запретной силе. Аканхта хотела что-то сказать, но яд дал о себе знать, и она потеряла сознание.

Александр же вступил в схватку с врагами. Он отбил удар меча девушки, которая ринулась в ближний бой, а затем кулаком отправил ее тело в полет. Увернувшись от нового кровавого копья Отана, Александр выстрелил из арбалета. Болты, ускоренные силой времени, пронзили еще одного мужчину.

– Нас так просто не убить! – усмехнулся Борис. – Ты ведь сам знаешь. Твоя кровавая сила такая слабая, ты развивал ее?

– Помимо нее, у меня есть еще один секрет, – улыбнулся Александр и призвал Рассекатель.

Он телепортировался за спину Бориса и пронзил его сердце.

– Я обладатель Рассекателя, – прошептал он в ухо врага и свободной рукой прикоснулся к голове лидера кровавых практиков, вызывая «кровавый взрыв».

Лицо Бориса покраснело, он мог бы справиться с этой техникой Александра, но его сердце было уничтожено. Куда направить энергию? В любом случае его ждала смерть. В последний раз взревев, Борис превратился в кровавый туман. Александр сразу же принялся поглощать его энергию.

– Боря! – воскликнул Отан.

Он принялся ускорять кровоток в свое теле. Александр переместился к нему, взмахом меча желая снести ему голову. Но Отан увернулся и с разворота пронзил грудь юноши.

– Быстрый… – выкашливая кровь, удивился Александр.

Теперь он лично убедился, насколько же полезна техника по ускорению кровотока. Девушка сзади уже атаковала его, желая пронзить со спины. Но Александр телепортировался, и ее удар поразил Отана.

– Ах, смотри куда бьешь! – закричал Отан.

Александр разогнал кровоток и добавил силу времени. У него было шесть секунд ускорения. Он побежал на своих противников, коих осталось трое. Отан послал кровавое копье в Александра, и казалось, попал. Но это был лишь послеобраз, настолько быстрым стал юноша.

– Как это? – только и успел проговорить Отан, в следующий миг его голова была снесена Александром.

Осталась только девушка и еще один мужчина. Увидев смерть лидера, девушка с яростным воплем побежала на Александра, а вот мужчина бросился наутек.

Александр легко уклонился от удара девушки и снес ей голову. В мужчину же он послал несколько болтов. А после переместился к нему и отрубил ему ноги.

– Нам надо поговорить, – сказал Александр, взирая сверху вниз на раненого практика.

Причина, по которой Александр выжил, заключаясь в том, что он сразу после проникновения копья в тело начал самостоятельно качать кровь, тем самым беря функцию сердца на себя. Сердце – это то, без чего любой человек умрет. Но это не относится к практикам силы жизни и крови. И Александр, сразу же направив всю энергию на регенерацию сердца, сумел выжить.

Глава 20 Лагерь

«Симеон Молниеносный долго осаждал город Кипая. Штурмом его взять не удавалось. Тогда в один из дней он перехватил вьючных животных, вышедших из осажденной крепости для фуражировки. Перебив сопровождающих их обозников, Симеон переодел в их одежду своих воинов и подослал под видом подвозчиков хлеба. Обманув, таким образом, стражу, они вошли в город и впустили воинов Симеона».

«Величайший враг Симдов» Публий Антоний Цезарь

***

Пытки. Александр не был из тех моралистов, которые в спокойные годы расслабились и позабыли об ужасах реального мира. Он признавал, что иногда пытки необходимы. Но Александр полагал, что пытать можно только при условии, что эти пытки имеют благую цель, а не делаются просто ради наслаждения. Если разумный любил причинять боль другим, то нет ничего плохого в том, что ему тоже причинят боль. В отличие от своего деда, Александр делил мир на хороших и плохих.