class="p1">Я не стал медлить и снова опустил руку в чёрный песок. Там, кроме черепа, сохранилась ещё одна кость – бедренная. Больше ничего не осталось, остальное полностью сгнило.

Мы переглянулись с Летой. У нас было две кости, и каждому нужна была своя. Я был на стадии закалки костей, она – на стадии внутренних органов. Решение пришло мгновенно:

– Сделаем это?

– Это расточительство. Мы могли бы использовать их лучше на стадии земли!

Я не согласился:

– Это не так. Чем раньше мы достигнем стадии управления шинсу, тем быстрее начнём изучать боевые техники. А чем раньше это произойдёт, тем выше наш потенциал. Это вложение в наше будущее.

Лета в глубине души понимала это. Её даже не пришлось долго убеждать.

– Давай!

Тут возник другой вопрос: как поделить кости?

Ведь кому-то достанется череп, а кому-то – бедренная кость. Здесь не нужно быть экспертом, чтобы понять: в черепе больше энергии.

Мы с Летой переглянулись. Оба осознали: справедливого раздела не выйдет.

Я постарался звучать рационально:

– Давай рассуждать логически.

– Давай, – кивнула она.

– Я привёл нас сюда.

Лета согласилась.

– Я открыл дверь.

Снова кивок.

– Я нашёл кости.

Ещё один кивок.

– Значит, я поглощу череп, а ты – бедренную кость.

Казалось, все аргументы на моей стороне. Но, как показывает жизнь, если бы всё решалось так просто, не было бы войн, убийств и даже грубых слов.

Однако вместо ожидаемого согласия Лета прищурилась и ответила:

– А кто спас твою жизнь? Кто вытащил тебя из воды? Кто не пожалел своих губ, – она указала на них пальцем, – чтобы вернуть тебя?

Её слова вызвали во мне волну раздражения. Если бы я только знал, к чему это приведёт... Лучше бы она тогда дала мне умереть!

Психологи называют такое состояние фрустрацией – когда реальность не соответствует ожиданиям, а твои планы рушатся из-за какой-то глупости. Именно так я это и воспринял: как глупость и несправедливость.

– Так дела не делаются, – пробормотал я, качая головой. Затем глубоко вздохнул. Нужно было найти решение.

Я предложил:

– Давай сделаем всё «честно»: сыграем в «Камень, ножницы, бумага». До трёх побед.

– Что это?

Пришлось потратить время на объяснение. Игра была простой и, как мне казалось, абсолютно честной. Лета, хоть и с сомнением, согласилась:

– Хорошо.

Жаль, что согласилась. Лучше бы она осталась при своём мнении и настаивала на своём. Как говорится, не играй в чужую игру.

Даже без вмешательства Всеведущего у Леты шансов не было. И она предсказуемо проиграла. Её лицо помрачнело.

– Не переживай… – начал я, собираясь добавить что-то вроде: «Если не везёт в культивации, то в любви повезёт». Вовремя остановился и просто сказал: – В другой раз повезёт.

Лета пробормотала что-то невнятное. Звучало это так, будто она говорила на языке гоблинов. Явно что-то недоброе и проклинающее.

Она схватила бедренную кость, сердито посмотрела на меня и ушла в дальний угол пещеры. Уселась там, положила кость на колени, закрыла глаза и начала глубоко и размеренно дышать.

Я ничего не сказал. Даже не улыбнулся, чтобы не злить её ещё сильнее. Лишь наблюдал за её попыткой медитации. Это была не медитация, связанная с поглощением Шинсу, а скорее способ успокоиться, переосмыслить эмоции и войти в состояние осознанности.

Спустя несколько минут она просто прикоснулась к кости голой рукой. От кости к её ладони, от ладони к телу – Шинсу сама начала перетекать внутрь.

Через мгновение Лету окутало мягкое молочно-белое сияние. Вся комната наполнилась светом. Энергия казалась настолько плотной, что, казалось, её можно было зачерпнуть ложкой. Это выглядело удивительно, даже завораживающе.

Любоваться этим у меня не было времени. Мне самому нужно было действовать.

Я сел напротив, положив череп на колени. Казалось бы, меня уже ничто не могло отвлечь. Вижу цель – и иду к ней.

Однако одна вещь всё же смогла.

Перед глазами всплыла новая подсказка:

[Достань амулет Эваз.]

– Что? – я замер в недоумении.

Всеведущий снова подал знак. Это было понятно. Но почему нельзя было объяснить больше? ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ ОБЪЯСНЕНИЙ!

Глава 20 – Ворон

Пол был холодным. Я чувствовал это каждой клеткой своего тела: спиной, задницей – всей своей сутью. Это, как ни странно, спасло меня от подгорания. Я бы даже сказал – от извержения.

Впрочем, подсказки – всего лишь подсказки. Что с них взять?

Я попытался сосредоточиться и, кряхтя, начал рыться в сумке в поисках амулета. Одно я знал точно: если мне нужно его достать, то я это сделаю.

Наконец, в самом низу нашёлся прозрачный камень с выгравированным чёрным символом «ᛖ». Сейчас он выглядел довольно обычно на фоне костей, но я вспомнил, что говорил Далемир.

Его слова: «Помогает достичь просветления».

Просветление… Да?

У этого понятия множество трактовок. К примеру, в буддизме просветление – это нирвана, состояние полного освобождения от страданий.

Оно возникает благодаря прекращению цепляния за иллюзию «я» и материальный мир. Нирвана означает разрыв цикла перерождений, освобождение от самсары и необходимости вновь возвращаться в этот мир.

Только в мире третьего испытания просветление имеет совершенно иное значение. Здесь это понимание законов Дао.

Само слово «понимание» означает способность проникнуть в суть чего-либо, освоить и осознать его. Просветление здесь – это осознание чего-то важного: законов природы, происхождения Вселенной, сути добра и зла, а также сущности самого человека.

А может быть, это были более приземлённые знания, связанные с алхимией или с боевыми искусствами. Вариаций слишком много.

Самое важное, что нужно понять: существует нечто, похожее на Вселенскую библиотеку, из которой черпается знание. Вот что такое просветление в этом мире.

Я положил амулет на правое колено, череп – на левое. Все приготовления были завершены. Закрыв глаза, я попытался очистить разум.

Сейчас не время думать о ненужных вещах. Нужно сосредоточиться на дыхании.

Вдох. Выдох.

Так десять раз. Затем сбрасываю счётчик и начинаю снова. Снова и снова. Пять раз. Десять. Двадцать. Всё ради одного – достичь осознанности.

Сначала всё шло плохо. Я бы назвал это бесполезным. Ничего не происходило, мысли то и дело ускользали. Впрочем, это нормально.

Никто