[Вы выполнили условия для просветления.]

[Вы можете выбрать, что хотите получить:]

Сообщение выглядело как поздравление. Необычно, ведь я впервые столкнулся с системой на этом испытании. Она проявляла себя крайне редко, даже реже, чем Всеведущий.

[1. Начальное понимание основ природы стихии огня;]

[2. Начальное понимание структур духовных формаций;]

[3. Начальное понимание мастерства меча.]

Я внимательно обдумал каждый вариант.

Стихия огня? Заманчиво. Я бы даже сказал: «Дайте-ка два понимания!» Если выбрать этот вариант, то техники, связанные с огнём, станут приоритетными. Метать файерболы? Звучит хорошо.

Второй вариант был не менее интересным – духовные формации. Любое знание в этой области определённо стало бы плюсом. Я мог бы заняться ими и стать специалистом, возможно, создать собственную формацию для сбора Шинсу.

Ну а третий вариант – мастерство меча – это прямой путь к силе. Здесь всё просто: меч изначально был создан для нападения и защиты, а это и есть квинтэссенция силы.

Когда я ещё был в своём мире, я дал себе обещание: если идти, то только ради того, чтобы стать сильнее. Никаких колебаний, никаких сомнений.

Мысленно я выбрал третий вариант.

Свет пронзил тьму, и я оказался не в шахтах, а в какой-то старой славянской деревне. Вокруг пахло сеном, навозом и свежескошенной травой. Было ещё совсем рано – солнце только-только поднималось, его лучи едва касались крыш деревянных домов.

Впрочем, не сама деревня привлекала внимание, а маленький мальчик. Совсем кроха с большими глазами. Однако даже сейчас он отрабатывал удары с деревянным мечом.

Его движения были странными – отточенными, но не строгими. В них была какая-то лёгкость и радость, словно для него это была игра. Он махал мечом и наслаждался каждым взмахом.

Я стоял и смотрел на него минут десять. Думал: может быть, вот оно, просветление? Я просто наблюдаю за ним, и в этом процесс, в этом смысл.

Только никаких знаний мне не было дано. Это было как в обычной жизни: ты стоишь без дела и смотришь, как другие работают. Приятно, конечно, но не этого я хотел.

Мальчик, окончательно вспотев, остановился и посмотрел на меня.

– Брат…

Он назвал меня братом. Казалось, он хотел меня позвать.

– Да? – спросил я.

Мальчик слегка наклонил голову, словно размышляя, и задал то, чего я никак не ожидал услышать:

– Ты чего хочешь?

Ситуация казалась необычной, но это был не реальный мир. Здесь мой ответ, скорее всего, что-то изменит. Я выбрал меч, и передо мной мальчик с мечом. Значит, и ответ должен быть соответствующим.

– Силы, – произнёс я всего одно слово.

Мальчик расплылся в широкой улыбке, будто мой ответ ему понравился. Он кивнул, словно подтверждая правильность выбора, и в этот момент мир вокруг начал растворяться, словно в воде.

А? Что происходит?

...

Полуденное солнце едва пробивалось сквозь плотные облака. Теперь я был не в деревне, а на поле боя. Земля под ногами была устлана телами павших воинов. Каждый шаг давался с трудом, потому что ступать приходилось по мёртвым.

Я бы рад идти по земле, но здесь её просто не было. Только трупы. Я направлялся к центру поля, туда, где стояла одинокая фигура.

Мальчик из деревни вырос. Теперь это был мужчина. Мужчина, ставший причиной этого хаоса.

Он стоял посреди моря смерти с мечом в руках. Его некогда сверкающие доспехи были забрызганы кровью, длинные волосы слиплись от той же крови, но осанка оставалась прямой, словно клинок.

Когда я подошёл ближе, он повернулся ко мне:

– Брааат, – протянул он это слово, словно был рад меня видеть. – Снова ты пришёл?

Однако в его глазах читалась усталость.

Я, конечно, ответил, как полагалось по «сценарию», хотя уже догадывался, к чему всё это ведёт.

– Да, это я.

Он повторил свой вопрос ещё раз:

– Так чего же ты хочешь?

В этот момент я осознал, что происходит. Это какая-то философская игра. Сначала ты просто парень, который с удовольствием машет мечом. Потом ты становишься воином и убиваешь десятки тысяч людей.

Я задумался, как ответить. Стоило ли упорно гнуть свою линию и снова сказать «силу»? Но, глядя на это поле, усеянное трупами, я вдруг понял: это не то, чего я хочу. Совсем не то.

Я хочу наслаждаться жизнью, а не тянуть все её тяготы.

Видимо, я думал слишком долго, потому что мужчина воспринял моё молчание как ответ. Он кивнул, словно понимая меня без слов.

…

Время вновь сдвинулось.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряный цвет. Я оказался в богато убранных покоях – не просто спальне, а зале короля или, возможно, императора.

Тот самый мужчина теперь был дряхлым старцем. Он сидел на стуле, устремив взгляд в окно.

Я подошёл к нему. Он заметил меня и поприветствовал тихо:

– Дорогой брат.

Я посмотрел в то же окно, куда были устремлены его глаза. Там, внизу, расстилалось море людей – бесконечная толпа, простирающаяся до самого горизонта. Все они стояли на коленях, склонённые перед этим человеком.

Он медленно повернулся ко мне, его голос был слабым, но всё таким же настойчивым:

– Так чего же ты хочешь?

Это был уже третий раз.

Вообще, такие философские задачки я щёлкаю как орехи. Тут главное – выбрать самый неожиданный ответ, и он точно подойдёт. Может быть, поэтому я и сказал:

– Я хочу смирения.

Хотя было моё истинное желание, в каждом мире, где бы я ни оказался.

Почему? Раз уж в «просветлении» решили затронуть философию, то я в этой теме считаю себя экспертом и могу добавить кое-что.

Почему я хочу быть смиренным?

Смиренный человек видит себя таким, какой он есть. Он осознаёт свои сильные стороны, но не преувеличивает их. Признаёт свои слабости, но не занимается самобичеванием.

Важно понять: я не всемогущ и не могу знать всё. Я могу ошибаться. И я не хочу считать себя выше