тянущегося во всю самую широкую стену. Там же был точильный камень с педалью для его раскрутки. Было несколько табуреток, полки и пара стеллажей со всякой всячиной. Справа от входа стоял добротный кузнечный горн и пара внушительных мехов, чуть поодаль несколько пустых бочек для воды. Здесь находилась ещё одна колода с наковальней большего размера, чем та, что у печи. Сразу у дверей кузницы на стенных крючках висели тяжёлые кузнечные фартуки.

– Есть над чем и с чем поработать, – весьма довольно проговорил Эфрон, входя в помещение следом за Авениром.

– И не говори. Есть всё необходимое, надо только металл закупить. Уважаемый, не подскажешь, где бы нам купить материал для работы?

Новоиспечённый сосед рассказал про всех продавцов руды в городе, где у кого и за сколько можно покупать железо и сталь. У кого дешевле выторговать бронзу и медь. Где можно купить сразу же готовые заготовки из металлов разного размера и формы. Сосед оказался кладезем полезных сведений.

Вооружённые информацией, братья разделили обязанности. Авенир отправился заключать очередную успешную сделку, а Эфрон и Яра остались наводить порядок в кузне.

Пока Авенир отсутствовал, Эфрон наладил дружеские отношения со столярной мастерской. Хозяином оказался весьма пожилой мастер по имени Сиор, с ним работали двое его сыновей Фаир и Диом. У них Эфрон заказал несколько форм для литья, а так же поинтересовался, где можно добыть качественный древесный уголь для растопки горна.

Время прошло весьма удачно, в приятных хлопотах. К концу дня в кузнице всё было чисто, инструменты были разобраны и почищены, все лежали в ящиках или на других своих местах. Порядок был идеальный.

Авенир появился лишь под вечер. К кузнице вместе с ним подъехала гружёная телега с самым разным добром, необходимым для работы – начиная от ящиков с рудой, заканчивая железными заготовками и мешками песком.

На следующий день братья прогрели горн и приступили к работе. Яролика помогала им в меру своих сил, но без особого рвения и удовольствия. Ей предложили место на суконной мануфактуре, но она отказалась. Не хотелось ей заниматься тем, что не приносило ей радости.

В течение недели, пока братья налаживали работу всей кузницы, Яра всё чаще стала оставаться дома. Вега стала иногда прилетать к ней, и приносить в клюве дохлых мышей, выражая таким образом некие чувства, возможно даже солидарность.

Вообще, птице жилось хорошо. Она исправно питалась мышами, коих в городе было достаточно, а если не удавалось удачно поохотиться, то её всегда могли накормить сырым мясом или курятиной. Её не ограничивали в перемещениях, иногда она улетала на весь день, а возвращалась лишь ночью, но ни разу не оставляла Авенира на долго в одиночестве. Между ними была какая-то странная, безмолвная связь, необъяснимая и даже немного пугающая. Птица слушалась хозяина, и иногда понимала даже безмолвные его приказы.

Яра на собственные деньги купила стопку пергамента, выложив все свои сбережения, до последнего медяка. Оставаясь в одиночестве в четырёх стенах, она стала записывать всё, что помнила с момента её встречи и знакомства с братьями. Свои записи она не показывала ни Авениру, ни Эфрону.

Это занятие успокаивало её и приносило огромное облегчение и радость. Ей больше не нужно было что-то придумывать для себя – как провести день, помогать братьям с их железяками, или кухарить вместе с Ироной. Она нашла дело по душе. Это было прекрасно.

В один из ранних солнечных дней в открытую дверь кузницы постучали. Этот звук раздался гулким эхом в головах у обоих кузнецов, работавших на наковальнях в этот момент. Смешанное чувство радости и тревоги нахлынуло на братьев и они замерли с молотами в руках. Воцарилась тишина, нарушаемая ударами молота о наковальню в соседней мастерской.

– Светлейшего утра, досточтимые мастера! Я ищу кузнеца, что сможет выполнить мой заказ, – в дверях стоял юноша, примерно такого же возраста, что и братья.

У него были короткие чёрные блестящие волосы, ещё чернее, чем у Эфрона, оливковая кожа и красивые крапчатые глаза, цвета горной яшмы. Юноша был высок, как Авенир, худ, но жилист. Это было видно по рукам. Одет он был богато, но не изысканно. Его длинный камзол из красивой тёмно-зелёной парчи с тонким золотым узором отлично дополняли такие же бриджи и высокие кожаные сапоги из мягкой качественной кожи. На поясе висел кинжал, а на шее серебряная цепь с медальоном виде пылающего солнечного лика. Но самое главное, что привлекло внимание братьев, это его улыбка. Он всё время улыбался белыми как снег зубами.

– И вам того же, уважаемый господин, какой у вас будет заказ? – Авенир отложил молот и двинулся к нему на встречу.

– Меня зовут…называйте меня Юф. Просто Юф. Итак, ближе к делу. Мне нужны полные доспехи, от поножей до шлема, а так же меч и щит. Более того, мне всё это надо к концу этого месяца, к празднику Перерождения. Оплачу работу щедро, если сделаете в срок и качественно.

– Я очень рад, что вы пришли именно к нам, господин Юф, но почему бы вам просто не купить всё что нужно на Колокольне? Сразу же прошу простить меня за такой вопрос, если он не уместен.

– Что же, я понимаю ваши подозрения, но здесь всё просто. Я хочу, что бы мой заказ оставался в тайне и поэтому готов щедро заплатить. Проще всего найти никому неизвестную кузницу и заказать там, чем договориться под носом у всех со всем известным мастером. А на вашей кузнице, кстати, нет ни вывески, ни опознавательного знака. Меня к вам ваш сосед отправил, если честно. Хмурый такой тип, – и Юф кивнул в сторону другой кузницы не переставая улыбаться.

Тогда вопросов нет. Мы готовы выполнить заказ, будьте уверены, справимся в срок и качеством не обидим. Сделаем на совесть, как для себя, это мы обещаем. А по оплате, можно обговорить позже, когда работа будет готова. Нужны лишь деньги на материалы да на уголь, и мы готовы приступать хоть завтра.

Меня это устраивает. Ваш срок – через две недели, к дню Фериас. Вот этого должно быть достаточно, что бы купить всё необходимое на первое время – гладкое улыбчивое лицо юноши искрилось простотой.

Он протянул увесистый кошель, полный золотых монет, и вложил его в руку Авенира. Там их оказалось ни много ни мало, а целых пятьдесят. Ровно столько же, сколько стоила вся эта кузня.

– Приходите завтра в это же время, мы снимем все необходимые мерки, – добавил Авенир и на том распрощались.

– Что-то