снова подключился к своей иллюзии и начал смотреть на мир глазами Жучка.

Да уж. Если бы не нападение северян, я вполне мог бы рискнуть и отправиться дальше. Получается, это нападение спасло меня от верной гибели.

Пока что я не могу использовать свои способности, чтобы видеть магические контуры, но даже без этого нет никаких сомнений: это ловушки. В любой момент они могут превратиться в костяных гончих или даже во что-то похуже.

Захотелось пойти и изучить помещения внимательно, а заодно и кости. Но это успеется. Они там лежали не одну сотню лет и ещё полежат. Главное сейчас — обеспечить безопасность на выходе из туннеля.

А там… успею ещё вернуться к этому вопросу.

Сейчас гораздо важнее решить вопрос с северянами. И чем быстрее я это сделаю, тем быстрее смогу вернуться к своим исследованиям.

Я вдруг осознал. Что мне было сложно начать разговор с матушкой. Я знал, что это может ее расстроить. Расстраивать ее мне не хотелось. Хотя я понимал, что она не была моей родной матерью, внутри я ощущал теплые чувства к этой женщине.

Тем не менее, разговор провести нужно было.

Однако по пути к ее шатру мне встретился барон Кроули. Он прохаживался с травинкой в зубах, уперев руки в бока и о чем-то разговаривая с кузнецом. Кузнец, видимо, обиделся на людей, которые не только не поблагодарили его за предоставленные инструменты, но еще и сказали, что инструмент плохой.

— Уважаемый господин Кроули! — окрикнул я его.

Барон тут же выпрямился, повернулся ко мне и, оценивающим взглядом меня осмотрев, важно зашагал в мою сторону, начисто забыв о разговоре с кузнецом.

— Здравствуйте, здравствуйте, юный господин Трувор! — приветствовал он, сделав ударение на слово «юный».

— И вам не хворать, — ответил я, в тон ему.

— Я как-то не собирался хворать, — пробормотал он.

— Вот и прекрасно. Нам как раз требуется ваша помощь для возведения стен в лагере и других построек. Мой отец вчера вам помог. И как вы, думаю, сами понимаете, за любую помощь неплохо бы оказать ответную благодарность.

Кроули нахмурился.

— Как-то не по-аристократски это, — произнес он. — Ваш отец благороден, но мы все должны друг друга поддерживать и помогать друг другу.

— Вот и я о том же, — бодро улыбнувшись ответил я. — Как я уже сказал, нам очень нужна помощь. Поэтому организуйте своих людей из тех, что здоровы. Распределите их либо на лесоповале, либо здесь, на постройке.

Барон попытался возразить, но я продолжил.

— Кстати, у вас очень хорошие мулы! Их необходимо привлечь к работе по перевозке грузов к месту строительства. Это сильно развяжет рабочим руки.

— Но… — замотал головой Кроули, которого явно застал врасплох мой напор. — Но они устали с дороги и еще не успели восстановить силы…

Я остановил его жестом руки.

— Как бы вам так ответить, чтобы было понятно с первого раза? — спросил я. Развернувшись на пятках, я м направился в сторону землянки, вырытой для глоура, побуждая барона следовать за мной. — Видите ли, господин Кроули, усталость — вещь проходящая, и рано или поздно мы все отдохнем. Но усталость, это качество живых. Главное, чтобы к тому моменту, когда у нас появится возможность перевести дух, мы оставались живы. Минувшей ночью, на нас напали северяне. И мы, благодаря действиям старшины Штоллена, выжили. Вы ведь с этим согласны?

Кроули покивал.

— Но северяне не самый страшный наш враг на этих землях, — произнес я, затем указал Кроули на глоура, к землянке которого мы как раз подошли. Зеленокожий тут же зашипел, увидев нас. Признаться, вид зеленого глоура скалящего зубы, и жмущегося от него северянина, произвел на барона сильное впечатление. Кроули расширил глаза и попятился.

— Что это за твари такие? — удивился он.

— Видимо, господин Кроули, вы ещё не успел повидать этих жутких созданий, — хмыкнул я. — Познакомьтесь: это местные жители. И они не очень-то рады нашему появлению здесь.

Кроули отпрянул от края ямы. Ему вслед раздалось шипение, а так же жалобные стоны северянина.

— Я хотел бы у вас поинтересоваться, — обратился я к барону. — Вы планируете задержаться у нас хотя бы неделю или отправитесь самостоятельно покорять эти земли?

— Ну, мы с вашим батюшкой договаривались, что я пока поживу здесь, — судорожно ответил он.

— Это прекрасно, — оскалился я. — Раз так, я буду вам очень благодарен, если вы возьметесь за организацию своих людей и пристроите их к работе. Как вы, думаю, уже поняли, у нас каждая пара рук на счету. Забор необходимо строить срочно, я уж молчу об избах и казармах. Вы меня понимаете?

Кроули покивал.

— После того, как с вашей помощью будут готовы бараки и терем для графа Трувора, я буду считать, что ваш долг перед нашей семьей закрыт. Но при условии, что вы действительно окажете поддержку. А в будущем, мой батюшка возможно даст вам разрешение построить здесь резиденцию для себя.

Кроули слушал меня с хмурым лицом. У него никак не укладывалось в голове, что подросток разговаривает с ним так, словно из нас двоих, мальчик — это он.

— Да, хорошо. Я сделаю все от себя возможное, — ответил он. — Буду рад если моя помощь действительно будет ценна для вас. Кстати, — нашёлся вдруг он, — я бы хотел познакомиться со своим сыном. Он ваш ровесник. Быть может, вы сможете подружиться.

— Это вполне возможно, но после того, как мы вернемся из похода, — ответил я.

— Похода? — Удивлённо вскинул брови Кроули.

— Да. Мы планируем навестить деревню северян, — ответил я.

— Что же вы раньше молчали. Пройду собирать коней и воинов! — воскликнул он.

— Нет, барон, — остановил я их. — Туда отправлюсь я и мои люди. Ваша задача — обеспечить безопасность этих земель в наше отсутствие.

— Но как же… — у барона даже щёки затряслись от натуги.

Я вдруг заметил, что господин Ганимед проходил мимо, и я подозвал его к себе.

— До другого дня, господин Дерек, — кивнул он мне. — Как себя чувствует ваш батюшка? — спросил он из вежливости.

Я знал, что он сам через каждый час приходил к матери, чтобы проверить самочувствие отца.

— Батюшка все так же, — ответил я, затем повернулся к