и Элисы, и вероятность того, что мастер рунической магии согласится дать клятву души была крайне низкой.

«Он слишком непредсказуемый. Не представляю даже как он отреагирует на моё признание. Хотя Нильс может стать хорошим союзником, еще слишком рано раскрывать перед ним все карты».

Идея собрать вокруг себя группу могущественных и талантливых мистиков Дорену нравилась, но на данный момент, потенциальных кандидатов было слишком мало. Единственными знакомыми ему магами подходящего уровня были главы отделений Южной башни, но если Нильс лишь вызывал сомнения, то тот же Кайл точно не перешел бы на его сторону. Мастер меча до мозга костей был лоялен короне.

«И это обидно, с его даром на шестой звезде он будет тем еще монстром».

На следующий день Дорен встал с утра пораньше и подготовился к запланированной встрече с Эмериком. Выяснив у Нильса расписание группы парнишки, юноша решил встретить его прямо перед началом занятий. Расположившись недалеко от входа в здание учебного корпуса и краем глаза наблюдая за спешащими на утренние лекции учениками, парень невольно вздохнул. Не в первый раз он подумал, что совсем не отказался бы от такой вот простой и понятной жизни. Ученики и ученицы проходили мимо, многие узнавали его форму элиты, некоторые даже припомнили его лицо с первых занятий, но ни один из них не подошел ближе, чтобы поздороваться, несмотря на то что Дорен видел в их глазах искреннее любопытство.

«Если хорошенько поразмыслить, я был бы не прочь взять под свое крыло группу учеников. Может в будущем, когда все образуется, а я стану достаточно сильным, мне стоит выбить у Касиана местечко в преподавательском составе Академии? Покажу им, что такое настоящая магия…»

— Эм, Дорен? Привет! Ты что здесь делаешь? Снова будешь ходить на общие занятия? — наконец, к лекционному подошел и Эмерик. Заметив юношу, начинающий мистик искренне удивился.

— Привет, нет, не буду. На самом деле, я здесь тебя дожидаюсь.

— Меня? Зачем? — Эмерик озадаченно почесал затылок.

— Как зачем? Помнишь, что я тебе не так давно кое-что обещал? В городе? Насчет твоей подружки.

— Помню, — паренек слегка покраснел.

— Так получилось, что в ближайшее время у меня не будет другой возможности, так что, первое занятие мы проведем сегодня. Сейчас.

— А? Но у меня прямо сейчас лекция? — Эмерик в недоумении захлопал глазами.

— Пропустишь, ничего страшного. Пойдем, — не дожидаясь ответа, Дорен пошел в противоположную от учебного корпуса сторону. Юноше было интересно, как поведет себя простодушный парнишка в этой ситуации.

— Погоди, так же нельзя! — однако, в противовес своим словам, Эмерик торопливо засеменил следом. — А встретиться после занятий не получится?

— Неа, — Дорен сдерживал улыбку. — Только сейчас.

— Но как же, ведь у меня будут проблемы, — начинающий мистик хмурился, но при этом продолжал идти за юношей.

— Будут, — Дорен кивнул.

— Но как же… — Хотя в голове Эмерика шла нешуточная борьба, он не сбавлял шага.

Естественно, юноша лукавил. Дорен еще вчера отпросил паренька у Нильса. И мужчина со шрамом пусть и со скрипом, но согласился, предварительно как следует высмеяв Дорена за его нелепую просьбу.

— Кстати, за прошедшие дни ничего странного не заметил? — Касиан обещал Дорену, что кто-нибудь присмотрит за Эмериком и Шейлой, но все же юноша решил уточнить.

— Странного? Эээ, да вроде все как всегда? — парнишка наморщил лоб.

— А с Шейлой все в порядке?

— Да? Подожди, что-то не так? — Эмерик нахмурился.

— Нет, все в порядке, — Дорен покачал головой.

«Надеюсь, что защита все же есть. Наверное, после провала прошлой операции и штурма одного из их убежищ, этим наемникам совсем не до меня, но все же не хочется, чтобы под раздачу попали совершенно непричастные».

— Знаешь что, я много думал о твоих словах, — парнишка вздохнул. — Ты действительно прав насчет моих желаний. Раньше я считал, что хочу того же, что и мой отец, но это совсем не так. На самом деле, я вообще не слишком понимал чего хочу. Но теперь я знаю точно, что не хочу бросать Шейлу, и если ради этого мне нужно отказаться от будущего титула, то я…

— Погоди, я же говорил, что это не потребуется. Я подготовил кое-какие материалы, так что, если ты приложишь максимум усилий, все у вас будет хорошо.

— Было бы здорово… — Эмерик мечтательно поднял глаза к небу. — Кстати, а куда мы идем?

— Уже почти пришли, потерпи немного.

Спустя несколько минут Дорен остановился возле одной из элитных тренировочных площадок отделения стихийной магии.

— Разве мне сюда можно? Я ведь с другого отделения, — парнишка боязливо огляделся, словно ожидая, что в любой момент кто-нибудь выскочит из-за угла и обвинит его в нарушении.

— Расслабься, у меня есть разрешение, — юноша усмехнулся. Учитывая отношения между ним и Хиной, парень мог воспользоваться любым тренировочным залом отделения стихийной магии. — Эта площадка записана лично на меня. Так что посторонних не будет.

С помощью жетона ученика Дорен открыл проход в защитном барьере, и вместе с Эмериком зашел внутрь.

— Как здорово, — хотя по меркам юноши в этом зале и не было ничего особенного, для начинающего мистика этот тренировочный зал казался чем-то невероятным. С открытым ртом Эмерик огляделся по сторонам. — Я еще ни разу не был в таком высокоуровневом зале.

— Зал как зал. Это обычная тренировочная площадка, с рядом защитных барьеров, чтобы маг во время практики не разнес все вокруг.

— Это для тебя он обычный. Но таким как я подобные залы и через пять лет не светят.

— Что за глупости, — Дорен закатил глаза. — За пять лет даже дворовую собаку можно научить магии.

— Я не слишком талантлив, ты же знаешь… — Эмерик уставился в пол.

— Да, не слишком, — юноша не стал его разубеждать. — Но ты ведь и не пытаешься достичь седьмой звезды за пару лет. Для развития в обычном темпе твоего таланта достаточно. Пошли.

Не слушая возражений, парень повел Эмерика к центру площадки.

— У нас не слишком много времени, поэтому тебе придется слушать меня максимально внимательно. Встретиться с Шейлой у меня в ближайшее время не получится, так что первым упражнениям ты будешь учить её сам. Но чтобы учить, нужно в первую очередь и самому научиться, — с этими словами Дорен вытащил из пространственной сумки две небольшие матовые сферы размером с кулак.

— У тебя есть пространственный артефакт? Вот здорово! — глаза парнишки полезли на лоб.

— Не отвлекайся, это не существенно, — Дорен коротко хмыкнул. — Итак, упражнение первое, одно из самых простых и эффективных. Как понимаешь, это не совсем обычные сферы. Пусть тебя не смущает их цвет, он ничего не значит, и нужен