— Я не протрезвел, но я серьёзно! Ты мне нравишься! — масляный взгляд ощупал занавеску, наброшенную на плечи.

— А жёны что скажут? — отстранённо пошутила аристократка, поскольку кроме юмора в данной ситуации больше ничего не оставалось.

Она ещё раз огляделась по сторонам. Желания выходить за ограждение и оказываться среди народа по-прежнему не обнаруживалось.

— Они как раз хором пишут, что я обязан на тебе жениться, как порядочный человек, — хихикнул нетрезвый и непотопляемый блондин. — Ещё говорят, чтобы ты с нами на встречу Наследников двигала. И чтобы не стеснялась.

— Пха-ха-ха, стесняться мне теперь уж точно нечего, — Михайлова задумчиво оценила собственные молочные железы, вторую минуту ритмично вздрагивающие на экране. — Окей на оба вопроса, — добавила она без паузы. — И замуж, и на бал.

— Вот и славно! — кое-кто просветлел лицом и приподнялся на цыпочках, чтоб скомпенсировать разницу в росте.

Душистый алкогольный аромат и пьяный чмок слились воедино.

— Кто б мне сказал, — блондинка отстранённо посмотрела на людей снаружи судебного сквера. — Что я выйду замуж подобным образом, ещё и десятой по счёту. К одному мужику. Ладно! — Елена решительно встряхнулась и хлопнула в ладоши. — Погнали наряжаться?

— Угу. — В ладони Ржевского появилась нелегальная таблетка. — Прошу в портал, ваше сиятельство. И десятая — это перебор. Чонг пока в Китае замужем, а Накасонэ…

— РЖЕВСКИЙ! — она решительно перебила. — Не е*и мозги.

— В каком смысле? — потомок гусара озадачился.

— Не выдавай форму за содержание.

* * *

— Добро пожаловать в клуб, — на той стороне их уже поджидала ржущая аль-Футаим. — О моя царственная сестра. Звезда экрана, пха-ха-ха, затмившая Трофима Барсукова.

Игнорируя мужа, она подхватила под руку герцогиню.

— Иди нахер, а? — предложила южанке Михайлова. — Я сейчас несильно расположена для восприятия твоего казарменного юмора. По ряду объективных причин.

— Ты согласна, что это всё мелочи? — коллега по менталу, монстр Наджиб, тоже проигнорировала мужа, обращаясь к Елене. — Ты согласна, что тебя вообще могло порталом перерезать дважды? Когда вы за тем типом гнались? Плюнь и разотри, жизнь продолжается.

— Не поспоришь, — признала аристократка. — А ты умеешь утешить, ха.

— Работа такая, — без тени иронии кивнула брюнетка. — Могу ещё в ментале тебя колупнуть: хочешь всё забыть?

— Спасибо, нет!

— То-то… Дим, по работе какие ещё задачи не решены? — Наджиб непринуждённо вела линию помощника не только родного монарха.

Эдакий серый кардинал, подумала герцогиня. В юбке.

— Сегодня или в принципе?

— Итого.

— Встреча Наследников, выработка пародии на совместное решение, — блондин загнул первый палец. — Доловить с отцом Шуриком оставшихся из их организации мудаков Конклава, включая того опера, — второй палец. — Встречи с разными представителями разных дворянских родов, они сейчас как подснежники повылезали. Договариваться хотят и не хотят слушать, что я во власть не планирую.

— Свято место пусто не бывает, — понимающе кивнула аль-Футаим, имея ввиду тучи, сгущающиеся над Семьёй. — Хотя лично я наследника Вову бы со счетов не сбрасывала: у него небольшой рейтинг, но также нулевой антирейтинг. Для поднятия на щит в последний момент — самое оно, компетентно заявляю. Как успешно севшая жопой на трон именно по такой схеме.

— А в церковных дебатах мы?.. — начала было субтильная Левашова.

— Без меня, — решительно покачал головой кое-кто. — У нас вон, срочная организация выборов: обер-полицейского города взамен убитого Огарева, Суд тоже выбирать, Совет Представителей сословий при Совете Города… — Ржевский перечислял ещё минуту.

Жёны тактично не перебивали.

— Потом — сотовую сеть строить начисто, — потомок гусара с наигранным энтузиазмом потёр руки. — Потом наверняка опоздавшие адепты реставрации старых порядков подтянутся — при престолах волны энтузиастов всегда по инерции долбят какое-то время. Думая, что остались неразыгранные наследники и уж им точно повезёт. Хотя сам переворот давно тю-тю и все портфели давно поделены. До следующего катаклизма.

— Откуда ты такой опытный с престолами? — хохотнула тактичная аль-Футаим. — Вас ни при одном отродясь не было со времен Основания Династии. Вашей.

— А я экстраполирую! — Ржевский отчего-то честно захлопал глазами, как делал всегда, когда хотел чего-то недосказать или скрыть свои реальные намерения.

Глава 23

— Прикольный размах, как у нас почти, — Наджиб удовлетворённо огляделась по сторонам и цапнула с проплывающего мимо подноса горячий пирожок. — Мне здесь кухня нравится, — смущённо пояснила она насмешливо ухмыляющейся двойняшке.

— Кухня что надо, — согласилась Виктория Барсукова, забрасывая в рот небольшой бутерброд с чёрной икрой целиком.

Его она взяла у того же официанта.

— Только вы ж свинину не едите, — продолжила блондинка, одновременно пережёвывая закуску и размышляя, допить ли рюмку полностью.

— В этом свинины не было, — уверенно покачала головой южанка.

— Пха-ха-ха-ха-ха, Мада, ты что, в чужом дворце продолжаешь шарить по чужим мозгам? — аль-Футаим и не подумала убавить громкость, вещая на весь приём.

На группу жён Ржевского предсказуемо оглянулись.

— Тс-с-с! — менталистка покраснела и возмутилась. — Вот ты стерва, э!

— Должны же у меня быть какие-то свои развлечения, — пожала плечами Далия. — Пока муж наш вон, государственными делами занят.

Слаженый коллектив стоявших особняком девиц, не сговариваясь, повернул головы.

Метрах в десяти их супруг, вооружившись сразу двумя бокалами, пил с двух рук и раскованно дискутировал с наследниками трёх очередей:

— … А одного из многих оставить вообще не проблема! — блондин выплеснул левый бокал в рот, проглотил горькую, не поморщившись, и продолжил. — Подобные расточительные для бюджета мероприятия вообще можно было не устраивать. Спросили бы меня.

— И что бы ты посоветовал? — Елена Михайлова, герцогиня Камберлендская, была единственной из формальных претендентов на местный трон, кто общался с потомком одиозного кавалериста нормально.

В принципе, в маго-сетях уже не было секретом, что они с Дмитрием не чужие друг другу, однако подобный мезальянс в головах большинства по инерции не укладывался. Оттого на статную блондинку смотрели осторожно, хотя и не перебивали.

— Устраиваем дуэль на карабинах, — наследник рода Ржевских решительно опустошил следующий бокал. — И ага. Все лишние сбриты, побеждает сильнейший.

— А если в этой твоей дуэли кто-то участвовать не пожелает? — хмуро поинтересовался Владимир Михайлов, младший