Это едва ли могли быть менты. Менты знают, что он давно здесь не показывается. Значит, это – люди Хозяинова. Чем только Паша так насолил ему, что тот настойчиво пытается его достать? Непонятно. Но путь к матери перекрыт. Придется болтаться по улицам и дальше.

И так он болтался, пока стрелка часов не подошла к четырем. Тогда Паша встал под козырек на остановке и оперся плечом о металлический мокрый столб. Ждать пришлось недолго. «Инженер» с «помятым» приехали не на своем привычном автобусе, а на троллейбусе. «Инженер» раскинул приветственно руки, словно случайно встретил Гальцева после долгой разлуки. Подошли.

– Есть что-нибудь?

– В трех экземплярах – на выбор.

– Давай.

– Здесь? – «инженер» усмехнулся. – Пойдем в арку.

Между двумя близко стоящими друг к другу домами встроили вставку. А под ними образовалась арка. Они двинулись туда. Паша – рядом с «инженером», «помятый» чуть отстал.

– Баксы с собой?

– Конечно.

Они зашли в арку, остановились и дождались, когда наговорятся две женщины, встретившиеся здесь. Это заняло около трех минут. Женщины расстались.

– Давай.

«Инженер» достал три паспорта. Паша просмотрел фотографии и выбрал один.

– Годится.

И полез правой рукой во внутренний карман куртки за деньгами, которые отсчитал заранее. И тут, совершенно неожиданно, «инженер» захватил его сразу за куртку на локте и около кисти, не давая возможности вытащить руку из-под куртки и выворачивая сам локоть вперед. В такой ситуации трудно было и второй рукой ударить. Паша все же попытался, и по касательной достал «инженера» кулаком в скулу, но тут же во вторую руку вцепился «помятый». Но на свою беду не рассчитал, и по инерции сделал лишний шаг, а в итоге оказался в опасной близости от колена домушника. Гальцев тут же ударил его в пах. «Помятый» сел в лужу и выкатил глаза, но не издал ни звука. А Паша умудрился вывернуться. «Инженер» слишком далеко заступил вперед ногой, что дало возможность сделать ему подсечку. Но локоть «инженер» и падающий не хотел выпускать, и Паше пришлось потрудиться, чтобы не упасть вместе с ним. От захвата он освободился только после двух ударов левой прямо в лоб полулежачему-полувисячему. И тут же добавил ногой под ухо. Самое время подошло срываться – Паша шагнул в сторону, но уже было поздно. Арку перекрыли с двух сторон. Трое – с улицы, и трое – со стороны двора. На Гальцева было наставлено сразу три пластиковых пакета. А что в пакетах пистолеты – он не сомневался. Хозяинов все же достал его.

Паша только усмехнулся и расслабился, еще раз дав пинка «инженеру» – под второе ухо – и поправив сбившуюся куртку. Против стволов он, увы, бессилен. Со двора подошла машина. Его взяли под руки и быстро втиснули на заднее сиденье.

– Поехали… Оружие есть?

– Братан, я же домушник… Квалифицированный… – и он улыбнулся широко и даже добродушно.

Его не стали даже обыскивать. Это показалось хорошим признаком. И то, что никто не попытался хотя бы раз врезать ему за «инженера» – тоже о чем-то говорило.

Машина тронулась. А он даже не спросил, куда его везут, словно знал это заранее. Уже через пять минут остановились у красивого крыльца с не менее красивым козырьком и опять – под руки – Пашу провели внутрь. Дальше – до конца коридора и вниз по лестнице. Металлическая дверь открылась с лязганьем. Парил старый и дырявый бойлер. Наручниками Пашу пристегнули к трубе. Наручники были импортные, стягивающие руку при малейшей попытке натяжения, и потому он даже не попытался подергать трубу, проверяя на прочность. А то, что она горячая, он и так почувствовал.

– Отдыхай пока… – сказал тот, что приковывал его к трубе. – И жди гостей.

– Стул принеси, – хаметь так хаметь.

К удивлению, Паше принесли стул, и он смог спокойно вытянуть уставшие ноги. Его оставили одного, ничего не объясняя. «А вот это – совершенно напрасно», – подумал он, глядя в спины ушедшим. Как только закрылась дверь, Паша достал свободной рукой из кармана набор отмычек и одним легким движением открыл замок наручников. Огляделся. В бойлерной – только одно маленькое оконце, но оно забрано прочной решеткой с улицы. Не выберешься. На двери, как он видел, есть внешний засов. Тоже отмычки не помогут. Оставалось только одно – ждать. Здесь было не просто тепло, здесь было жарко, и пришлось даже расстегнуть куртку. Однако руку, подумав, Гальцев опять засунул в кольцо. Пусть думают, что он прикован.

Долго ждать продолжения не пришлось. Снова заскрипела дверь, и вошли три человека. Двое – типичные телохранители. И за их спинами – Хозяинов.

– Привет, Пашенька, – голос Александра Матвеевича приторно-ласков. Он умеет мягко стелить, но жестковато приходится спящему. Это в блатном мире не новость.

– Здравствуй, коли не шутишь.

Они не знакомы. Знают друг друга только заочно. Но Паша сразу определил, кто перед ним.

– Обыщите его.

Телохранители провели обыск быстро. Вытащили из карманов все. Стали пересчитывать деньги.

– Сложите все это в пакет, – распорядился Хозяинов, не дав закончить счет. – Отмычки ему отдайте.

Его приказания выполнялись сразу и молча.

– Выйдите.

Они остались вдвоем.

– Ты неплохо в последнее время заработал, – Хозяинов кивнул на пластиковый пакет с деньгами.

– Выборы… Золотая пора… Вот только до твоего сейфа не добрался…

Александр Матвеевич на очевидную наглость не отреагировал. Когда надо было, он умел терпеть.

– Насколько я знаю, не только выборы.

– Всякое бывало.

– Короче, Паша, я искал тебя сначала по одному поводу. Думал, ты против меня работаешь. А я этого не люблю. Хотел тебе кое-что объяснить. Потом узнал, что ты работаешь только на себя. Это уже легче. Но тебе, чтобы вернуть свои деньги, придется еще немного потрудиться. Теперь уже на меня.

– Ты меня за раба держишь?

– Нет. Просто никто, кроме тебя, за такое не возьмется.

Хозяинов знал, что сказать. Паша заулыбался. Он сам высоко ценил свои таланты и любил, чтобы их другие тоже оценивали по достоинству.

– Зачем тогда это? – Паша кивнул в сторону наручников. – И зачем отбирать деньги? Проще было бы меня нанять и заплатить.

– Вот тут ты неправ. Если бы мы встретились чуть раньше, то так бы все и было. Я очень хотел с тобой встретиться, поверь. И мне пришлось пойти на большие расходы, чтобы все-таки тебя найти. Эти расходы я списываю на твой гонорар.

– А ты жадный.

– Я просто бережливый.

Хозяинов протянул Паше ключ от наручников. Гальцев усмехнулся и сам вытащил руку.

– Я так и думал, – спокойно сказал Александр Матвеевич. – Но, может быть, мы поговорим о деле?