Я видел все возможные варианты за эти минуты и выбрал лучший. Но все неудачные я видел тоже. И за каждую эту смерть моя злость только увеличивалась.

Я выстрелил ему в локоть левой, в другое колено, в пах. Я могу отстреливать от него по кусочку, пока он не сдохнет.

— Я обещал тебе ад, — сказал я. — Получи его. И если цикл сбросится, для тебя всё повторится вновь.

Последний патрон я добавил ему в брюхо. Седой уже не мог кричать, он только хрипел.

Я выволок его за шкирку и высунул в окно.

— Вот и весь твой отряд, — сказал я. — А там — мой. И любой, кто их тронет, сдохнет в муках.

Я сбросил его вниз.

Ещё несколько секунд и теперь всё. Камень остыл.

Я достал из кармана Темпоральный Крест Мартиров. Это здоровенная штуковина, но она без всяких проблем помещалась где угодно. Мартирам было плевать на физику.

Камень сам залез в нужный паз, напоследок сверкнув розовым светом. Ещё четыре. И если повезёт, то скоро я получу ещё один.

Я убрал артефакт в карман. Пока всё.

— Макс, — прошептал Кирилл за моей спиной. — Это… я даже не знаю, что и сказать…

— Охренеть? — предположил я.

Всё, время вышло, теперь всё идёт своим чередом. Я опять не знаю, что будет дальше, пока не воспользуюсь камнем. Но пока пусть он отдохнёт, ведь скоро пригодится опять.

— Ах-ре-неть, — медленно произнёс Кирилл, кивая. — Это из-за Камня ты так? Ты будто всё знал.

— Типа того, дружище, типа того, — я похлопал его плечу.

Подходили остальные.

— Больше никого? — спросила Лера. — Ты всех перебил?

— Босс, это было нечто, — сказал Паха восторженным голосом.

— Я хочу домой, — Света села на чудом уцелевший стул. — Или в Академию. Там в комнате тоже хорошо.

— Это было… — Алекс задумался. — Нечто. Но не хочу портить праздник. Трофимыч связывался со мной по рации. Они опять начали высадку. И их прикрывает боевой флот.

— Ну, — я пожал плечами. — Разберёмся и с ним.

— С флотом? — спросила Света.

— Почему бы и нет, — сказал я. — Мы справимся с чем угодно.

Правда, я пока ещё не знал как. Но теперь у меня есть Камень. И цикл, который начинается совсем рядом. Но я всё равно сделаю всё с первого раза.

_____________________

Прим. автора: Всем привет! Очень рад, что вы продолжаете читать книгу. Если история нравится, то буду благодарен лайкам и отзывам. Спасибо и приятного чтения!

— Это всё, что у них осталось? — спросил я.

— Похоже на то, — Трофимыч посмотрел в бинокль. — Разведка говорит, что они стянули все корабли сюда, и даже пригнали эсминец.

— Значит, хотят высаживаться и идти на штурм. А это не отвлекающий манёвр?

— Я оставил резерв, но не думаю, что у Морозова осталось достаточно войск для атаки с двух сторон. Вы пустили им кровь, князь. Но их всё равно больше, чем нас.

Мы стояли на холме, глядя на высадку. У нас было не очень много артиллерии, но все три пушки исправно били по порту. Жаль только, что этого мало.

Но это хорошая тренировка перед тем как мы пойдём штурмовать остров Шувалова. Ведь после того, когда я наконец покончу с графом, нам придётся противостоять императорскому флоту.

— Света, — сказал я вкрадчивым голосом. — У меня есть для тебя задание особой важности.

— Какое? — с подозрением спросила она.

— Заморозь те корабли, — я дал ей бинокль. — Вморозь их в море. Пусть они торчат там, подальше от берега.

— Я? — Света открыла рот.

Забавно, как повернулся новый цикл. Обычно мы ведём этот разговор во дворце Шувалова. Но всё давно поменялось, а у меня теперь неплохие шансы на победу.

— Ну не я же. Давай, Света, работай.

— У тебя получится, Света, — подбодрил её Кирилл. — Смогла же заморозить вертолёт.

— Ну там вертолёт, а это корабли, большие и с пушками. Как их вморозить?

— Начни с какого-нибудь маленького.

Света глубоко вдохнула и закрыла глаза. Я постоял рядом, но мне пришлось отойти на пару шагов, потому что возле неё стало очень холодно.

— Не замёрзни, — Алекс накинул на её плечи свою куртку.

Света не шелохнулась. Её пальцы побелели, изо рта пошёл пар. Я убрал руки в карманы, чтобы не мёрзли. Трава вокруг нас начала индеветь.

Трофимыч сначала недовольно поморщился, но, когда Света медленно выдохнула и также медленно вытянула руки вперёд, он одобрительно кивнул.

— Плечи расслабь, — сказал он тоном учителя, с гордостью наблюдающего за своей подопечной.

Линзы его бинокля запотели. Солдаты обоих домов, моего и Строгановых, восторженно перешёптывались друг с другом, глядя на то, что творилось перед их глазами.

— Замри! — внезапно вскрикнула Света и взмахнула руками. — Блин, не получилось! Я же знала, что не получится.

— Да ты посмотри, — Трофимыч поднёс бинокль к её глазам. — Он тормозит.

Десантный катер и правда замедлялся. Экипаж торчал на борту, не понимая, что случилось. А вокруг них замерзала вода.

— Молодец, Света! — сказала Лера радостным голосом. — Мы в тебя верили.

— Теперь морозь остальные, — сказал я. — А мы… отойду на минутку.

Я спустился с холма и обошёл машину. Пора готовиться. Я достал крест мартиров со вставленным в него Камнем. Левая ладонь уже порезана, кровь с неё полилась на артефакт.

Давай же, сработай ещё раз. Мне надо знать, что будет в ближайшие минуты.

Но не работало.

— Макс, — шепнул Кирилл, подходя ближе. — Это точно безопасно? Ты слишком бледный. Ты потерял много крови.

Надо было отойти от них всех дальше, чтобы не видели. Не то, чтобы я думал, будто мне удалось сохранить от друзей мою маленькую тайну, что я облитератор и маг крови.

Они не дураки и давно должны были догадаться, просто вежливо молчали. Я скрывался, потому что мне не хотелось лишний раз их пугать.

— Не работает, — сказал я. — Мало времени прошло.

Или слишком мало крови. Просто за последние дни я слишком часто резал ладонь. И сейчас мне было откровенно хреново. Если бы успел поесть, стало бы лучше.

Ну или надо прикончить пару врагов и взять их кровь. Но для этого придётся начинать штурм, не зная, есть ли шансы на успех.

Подошли и остальные, Алекс, Паха и Лера. Только Света стояла на прежнем месте, продолжая творить свою ледяную магию.

— Это работает от крови? — спросил Алекс, глядя на мою руку. — Тебе нужно ещё?