Я бросила на дорогу дамскую сумку Ангелины Романовны, в которой были все ее вещи, кроме документов. Люся сразу смекнула, что это подарок для нее, подбежала, схватила сумку и поблагодарила меня. Мы поехали дальше.

Спустя некоторое время Вася с Люсей рассказали мне, что по городу ходит какая-то странная женщина в черном пальто. Она все время заглядывает в мусорные баки, под скамейки, шарит по кустам, при этом что-то бормоча о каком-то ребенке. Однажды Люся не выдержала, подошла к ней и спросила, что она такое ищет.

– Моего ребенка, — ответила «черная женщина». — У меня его забрали… А он еще маленький, его надо найти… Его же надо кормить… А его забрали, моего ребенка!

– У этой дамочки явно не все дома, — доверительно сообщила мне Люся. — Наши ее прикармливают из жалости, но побаиваются подходить близко. Кто знает, что у нее в голове! Еще накинется!

* * *

Юлиана позвонила мне на мобильник и сказала каким-то испуганным голосом:

– Полина! Ты представляешь…

– Ну? Что? Что случилось-то?!

– Я даже не знаю, как тебе сказать…

– Ребенка снова похитили?!

– Нет, что ты! Тьфу, тьфу, тьфу… Юра…

Что за дурная манера — говорить по телефону так медленно, долго раздумывая и вздыхая? Если Юлиана позвонила мне, то почему она не торопится поделиться со мной своими новостями?

– Юль, если ты сейчас не скажешь, что у тебя случилось, я положу трубку!

Угроза подействовала, подруга сказала быстро и четко:

– Юра пришел ко мне жить!

Ого! Это что-то новенькое. Она, кажется, говорила, что он порядочный человек, и ничего подобного от него ожидать не приходится?

– Он все-таки бросил жену? — выдала я первое, что пришло мне на ум.

– Это она его бросила!

– А ты — подобрала?

– Полина, а что мне было делать-то? У нас ведь ребенок…

Да, положение безвыходное. Деваться некуда.

– Посочувствовать я тебе не могу, только поздравить! А жена его из-за чего ушла? Или она его выгнала?

– Как оказалось, из-за меня. Ей все-таки кто-то сказал, что Юра встречался со мной. Сама понимаешь, мир не без добрых людей! Она узнала, что у Юры… что я и ребенок… закатила ему скандал, а потом и выгнала.

– А ты бы хотела, чтобы жена, узнав о любовнице, с криком «ура» бросилась мужу на шею?

– Полин, ну я ведь не виновата, что все так получилось…

– Да я тебя и не виню. Передо мной-то зачем оправдываться? Что ж, значит, теперь у вас полная семья. Ты рада?

– Я еще не знаю. Наверное, Юра больше моего радуется. Он ходит с Ванечкой по комнатам, нянчит его, качает… Сейчас он гуляет с ним во дворе. А вчера притащил ему столько погремушек!

– Ну что ж, это хорошая новость. Не забудь на свадьбу пригласить!

– Ты думаешь, он сделает мне предложение?

– Ты сама-то как думаешь?

* * *

Как-то раз я поехала в райцентр на своем «Мини-Купере». Погода стояла изумительная, весна была уже в самом разгаре. Солнышко припекало так, что пришлось надеть солнцезащитные очки. В палисадниках показались зеленая травка и первые листья тюльпанов.

Я гуляла по городу, наслаждаясь пьянящим весенним воздухом. Сходила в филармонию, на концерт симфонического оркестра, потом — джазового. Потом мне захотелось пройтись по магазинам. Денег в моей сумочке лежало предостаточно, и я решила немного побаловать себя. Бóльшую часть сумм, полученных от следователя Хомякова и патологоанатома Зосимова, я перечислила детскому дому, имевшемуся в нашем Горовске. Сто тысяч я отдала Юлиане для ее маленького Ванечки, как компенсацию за те страдания, которые она испытала. Двадцать тысяч я подарила Алине за ее помощь, все-таки без ее гипнотизерского искусства мне было бы трудно провернуть это дело.

Себе я оставила небольшую, но все же вполне приличную сумму, которую теперь и собиралась потратить с пользой и удовольствием.

Я заходила в самые модные дорогие бутики, выбирала сумочку с перчатками, нашла очень красивую из натуральной кожи. Потом я отправилась в обувной магазин, за туфлями. Лето тоже не за горами!

Продавщицы, видя, что я рассматриваю дорогую обувь, пели наперебой:

– Девушка, обратите внимание, в этом сезоне в моде вот такая модель…

– Девушка, а вот такая модель вас не заинтересует?..

Я примеряла одну пару за другой. Конечно, все они смотрелись достаточно элегантно, но мне хотелось чего-то особенного, более гламурного.

– Вон те, красные, покажите, пожалуйста!

– Очень хорошая модель, удобная колодка! Обратите внимание: каблук…

Я слушала их вполуха. Надев туфли, я шагала по коврику туда-сюда и оценивающе посматривала в зеркало на свои ноги.

Вдруг я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я подняла глаза от зеркала и увидела в дверях охранника. Он смотрел на меня во все глаза, просто приклеился ко мне. Но самое удивительное, что это был… Хомяков! Он стоял в пестрой форме, с дубинкой у пояса, и пялился на меня. Неужели узнал? Не может быть! Я тогда выглядела совсем по-другому — я была жгучей брюнеткой. А сейчас я в своем естественном виде.

Большого труда мне стоило никак не проявить своего испуга. Я опустила глаза и снова принялась рассматривать свои ноги.

– Вот эти я возьму, пожалуй… — сказала я.

– Очень хороший выбор! — подытожила продавщица. — Гарантия — шесть месяцев. Чек — в коробке. Приходите к нам еще!

– Обязательно!

Я взяла коробку с туфлями и направилась к выходу, стараясь не смотреть на охранника. Краем глаза я видела, как Хомяков просто поедает меня глазами. Вот я поравнялась с ним, вот еще шаг и…

– Лина!

Я повернула голову и удивленно покосилась на него:

– Это вы мне?

Я старалась говорить не своим голосом — строгим, низким.

Хомяков смутился и отвернулся. Он даже как-то весь сжался…

Я грациозно выплыла из магазина и перешла через дорогу. Здесь, на стоянке, меня ждал мой верный «Мини-Купер». Я села в машину, выжала сцепление. И, уже отъезжая, повернула голову и взглянула на крыльцо магазина. Хомяков стоял на ступенях и ошеломленно смотрел мне вслед…