То, что происходило в эти часы на улицах столицы, здорово напоминало игру в кошки-мышки. Захаров разделил свою небольшую армию на отдельные мобильные группы по две-три машины в каждой и развел их по разным округам города. В целом маневры этих групп напоминали непосвященному человеку броуново движение молекул и были лишены всякого смысла. Тем не менее Скопин немедленно принял вызов и организовал на городских улицах настоящую облаву на частных охранников, впрочем, удача в этот день явно от него отвернулась. За развитием событий с большим интересом наблюдали руоповцы и муниципалы, но при этом каких-либо препятствий ни одной из сторон они не чинили. Параллельно с ними работали мобильные группы из Управления контрразведки и Федеральной службы охраны. Последние следили, чтобы обе конфликтующие стороны придерживались рамок приличия и держались подальше от охраняемых объектов и правительственных трасс. В эфире в эти минуты царил полный сумбур, но общий настрой был таков: следить за развитием ситуации и по возможности придерживаться нейтралитета.

Единственным учреждением, руководству которого явно пришлись не по душе эти своеобразные «гонки с преследованием», оказалось московское управление ГАИ. Напряжение стало нарастать в промежутке между тремя и четырьмя часами пополудни, когда в районе проспекта Вернадского скопилось до полутора сотен машин из различных учреждений и ведомств. В эти минуты смешанные наряды ГАИ и милиции проявили повышенную активность, стали останавливать едва ли не все автомобили со служебными номерами и соответствующими пропусками, устроив повальную проверку документов. Напряжение спало лишь после того, как Захаров приказал своим людям немедленно покинуть район Вернадского.

Ближе к вечеру Скопин наконец догадался, что его элементарно дурачат. Сделав для себя столь неутешительный вывод, он немедленно убрал большую часть своих людей с городских улиц. Некоторые из экипажей заняли привычные места в окрестностях улицы Воровского, на Пресне, в Измайлове и в некоторых других точках, где, по замыслу Урванцева, должны были располагаться посты внешнего наблюдения. Другие организации также потеряли всякий интерес к событиям и постепенно отозвали своих «наблюдателей» — нечего понапрасну расходовать казенный бензин. Что же касается Захарова, то поставленной цели он добился полностью. Во-первых, он заставил Скопина на время снять посты внешнего наблюдения, по некоторым причинам это было очень важно. Во-вторых, он развязал руки группе Лианозова, которая весь этот день трудилась весьма продуктивно. И, наконец, в-третьих, заставил Скопина выложить на стол едва ли не все имеющиеся в его распоряжении козырные карты.

— «Лотос», мы тормознули наблюдателей. За вами сейчас чисто.

— Добро, — сказал в рацию Фадин. — Дальше действуйте по ситуации: можете сдать их муниципалам или отпустить на все четыре стороны.

— Будет исполнено, «Лотос», — отозвалась рация хриплым мужским голосом. — Сейчас мы их «опустим».

Захаров и Фадин дружно рассмеялись.

— Веселый у нас народ подобрался, — прокомментировал ситуацию Фадин. В этот момент их обогнала вишневая «Самара», мигнула подфарниками и притормозила у обочины.

— Агрегат скромный, — сказал Фадин, — но зато тебя не будут тормозить на каждом углу.

Захаров взял у сотрудника ключи от «Самары», махнул на прощание Фадину рукой.

— Командуй парадом, Витя. Если все будет в норме, через час можешь трубить «отбой».

В четверть седьмого Захаров был уже на проспекте Мичурина. Припарковал машину на площадке возле входа в Ботанический сад, спустя некоторое время на площадке появился темно-вишневый микроавтобус марки «Мерседес».

— Что-то я тебя не пойму, Денис. То вы прячетесь по норам, даже мы не можем вас обнаружить, то вдруг устраиваете шумные цирковые аттракционы наподобие сегодняшнего… Как прикажешь вас понимать?

Стоило Захарову нырнуть в полусумрак грузового отсека, как тут же заурчал двигатель, и машина мягко тронулась с места.

— Так было задумано, мужики, — с улыбкой пояснил Захаров. Он похлопал водителя по плечу: — Саша, далеко не отъезжай. У меня времени в обрез.

Вся кормовая часть отсека была доверху забита блоками систем связи и электронного наблюдения. Внутри оборудованы два рабочих места для операторов, призванных обслуживать эту ультрасовременную технику. Оба кресла были заняты — в них восседали сотрудники Управления контрразведывательных операций ФСБ. Это старые знакомые, Луфаров и Слипченко, крупные спецы по всем видам наружной слежки, прошедшие выучку еще в Седьмом главке КГБ.

Захаров устроился на откидном сиденье, спиной к водителю. Внутри фургона было сухо и прохладно, на полную мощность трудился «кондишн». В стойки с оборудованием были вмонтированы экраны мониторов. На крайнем справа мониторе появилась «картинка», которая сразу же приковала к себе внимание присутствующих.

— Не гони лошадей, — негромко скомандовал Луфаров. В его правом ухе чувствительный наушник, вниз свисает тонкий витой проводок, у рта скобка микрофона. — Еще медленнее… Неплохо. Так, теперь попробуем из парка их достать… Сместитесь левее… Так держать.

Несколько раз мигнул соседний монитор, затем на нем появилось устойчивое изображение. Захаров не сразу разобрался, что там происходит, а когда до него наконец дошло, он громко рассмеялся.

— Ей-богу, мужики, я такую картину впервые вижу.

Зрелище и впрямь было уморительное. Четверо молодых мужчин, со спущенными вниз брюками, были прикованы наручниками прямо к металлическим прутьям парковой ограды. Хорошо, хоть исподнее им оставили, но, судя по их красным растерянным лицам, они и так чувствовали себя весьма неуютно. Прямо на тротуар выехали две патрульные машины. Ошалевшие милиционеры явно растерялись и не знали, как им в этой ситуации поступить. Один из них, видимо, старший, вел переговоры по рации с начальством, остальные пытались оттеснить в сторону зевак, число которых быстро прибывало.

— Гарно пошуткувалы твои хлопцы, — сказал по-украински Слипченко, затем добавил по-русски: — Ничего не скажешь, мужики у тебя подобраны с головой и работают красиво, любо-дорого было посмотреть. Но, когда они их останавливали, я сразу понял, что работают ряженые.

— Ну ты сравнил, Леня, — тут же отозвался Луфаров. — Какие-никакие, но мы все же с тобой спецы и настоящего мента от ряженого уж как-нибудь отличим. А эти…

Он пренебрежительно махнул рукой.

— Караси. Смотри, подвесили их, как тарань на просушку…

— Так… Похоже, намечается небольшая разборка, — сказал Захаров, внимательно вглядываясь в изображение на мониторе.

К месту событий резво подъехали две «ГАЗ-31». Не успели они остановиться, как дверцы распахнулись и наружу выбрались молодые рослые парни. Четверо из них были экипированы в бронежилеты и вооружены автоматами. Спустя буквально минуту конфликт был исчерпан, и место событий мгновенно опустело, лишь у парковой ограды осталась кучка гражданских лиц, бурно обсуждавших увиденное.

Луфаров произнес в микрофон несколько фраз, затем вновь повернулся к Захарову: