* * *

— Кьяти! Принимай жмурика! — раздался крик сверху.

Вздохнув, я активировала магические силки и отправила их по тоннелю к приемному пункту, чтобы ими подцепили и доставили в морг тело, которое нужно было подготовить к определенному ритуалу в зависимости от его дальнейшей судьбы.

Конечно, я, выросшая в семье некромантов, примерно представляла, где именно предстоит дежурить, но все же некроморг академии превзошел мои самые смелые ожидания. Находившееся глубоко под учебным заведением, это место напоминало лабиринт с хранившимися в нем телами различных магических существ. И только комнатка для персонала с небольшим кухонным отсеком выбивалась из общей картины.

Все помещения были отделаны белым антимагическим камнем, защищавшим некроморг от проникновения магии извне и делавшим его неприступной крепостью для нападающих и непреодолимой ловушкой для находящихся внутри.

Сопроводив очередное тело в порядковую ячейку, я отправилась к Алае, которая смело взяла на себя всю нудную работу и ведение бумажной отчетности. Войдя в нашу комнатку, с удивлением ощутила дивный аромат наваристого мясного бульона.

— Алая, вот объясни мне, почему твои одногруппники не хотят с тобой дежурить? Ты же настоящее сокровище!

— Я слабый некромант, — грустно улыбнулась девушка.

— Это так важно? — нахмурилась я.

— Конечно. Сейчас у нас неприятная, но довольно спокойная и безопасная работа. А ведь бывает и такая, когда рискуешь жизнью или борешься за свои успехи, а то и будущее. Тогда сила напарника важна. В нашей группе пары уже притерлись друг к другу, а мне и одной отдежурить и одной, я бы даже сказала, спокойнее.

Мне трудно было понять такую логику, но я промолчала и сменила тему.

— А почему при поступлении ты выбрала этот факультет?

— Не сказала бы, что у меня был выбор, — пробормотала Алая, разливая суп по тарелкам. — Я родилась в небольшой деревне, в двенадцать лет осталась без матери, а отец снова женился. Ты не подумай, что меня обижали, но тем не менее семья мечтала, чтобы я поскорее вышла замуж и уехала. А я, в свою очередь, желала оказаться как можно дальше от своей новой «мамочки». — Я молча ела, не перебивая напарницу. Да и не знала, собственно говоря, что сказать. — А потом мы как-то отправились на ярмарку, где встретили знакомого мага, и он сказал, что у меня есть дар. Я и решила попытать счастья в академии. Слава Единому, мне улыбнулась удача.

— Да уж. А почему не осталась работать в деревне?

— Ну так внешность у меня так себе, не красавица, как ты, а в деревнях много предрассудков. Если лицом не вышла, значит, и работать будешь как урод. Никто не ценит преданность и мозги!

Услышав раздраженный рык Алаи, я едва заметно улыбнулась. Ага, зубки у нас все же есть, осталось помочь ей раскрыться.

Плотно пообедав, мы отправились готовить тела к их дальнейшему предназначению согласно документам. Работа нудная и неприятная, к тому же еще и «благоухающая», но терпеть можно. Наколдовав воздушные фильтры в нос, принялись за дело.

Первые два часа пролетели быстро, и я даже воспрянула духом, пока ко мне не подошла немного бледная и взволнованная Алая.

— Что случилось? — поинтересовалась, удивленно на нее глядя.

— Маргела, в пятнадцатой ячейке кто-то шевелится.

— То есть как шевелится? — испугалась я. — Ты имеешь в виду — совсем шевелится?!

— Да! — Девушка истово замотала головой.

— Так, спокойно, — уговаривала я себя, — пойдем посмотрим краем глаза.

Но только мы двинулись в нужном направлении, как по всему некроморгу раздался рев.

— А может, лучше свяжемся с ректором? — пропищала напарница.

— Да, — подтвердила я здравость идеи, и мы бросились в комнатушку.

До бесперебойной связи с академией добрались быстро, правда, с ректором удалось связаться не сразу, и только когда я встретилась с мрачным взглядом Рейзена, во мне затеплилась надежда.

— Что у вас?

— Неупокоенный, — выпалила Алая.

— То есть как? — напрягся ректор.

— Это не мы! — выдохнула я.

— Я так и понял. Тело из сегодняшней партии?

Алая замотала головой.

— Буйное?

— Да. — И словно в подтверждение моих слов громкий рев повторился.

— Продержитесь час, — бросил глава академии и отключился.

— Что?! — воскликнула напарница, пробуя еще раз связаться с преподавателем.

— То есть как продержитесь?! Он в своем уме? Если нечисть не упокоили до конца, она, напитавшись некромагией и взбесившись, разнесет здесь все и нас в том числе! Этот гад специально загнал меня сюда, чтобы прикончить.

Но делать было нечего, переглянувшись, мы решили составить план. Следовало хорошенько пораскинуть мозгами, иначе мы имели все шансы улечься в соседние ячейки рядом с нечистью.

Ну, где наша не пропадала?!

* * *

Ужин мы с Алаей пропустили и в итоге остались голодными. Вот так ценят героев. А мы ими были бесспорно. Легко сказать — продержитесь час!

Уже через пять минут перерожденный зомби вырвался из заточения, а через десять мы бегали от него, наматывая круги по лабиринту коридоров. Впервые я была рада своей хорошей физической подготовке и сложному строению некроморга. Однако чем дольше мы прятались от нечисти, тем яснее становилось — долго так продолжаться не может, час не продержимся.

Зверь шел за нами, вынюхивая. Мы были уже у самого выхода, но, как оказалось, скрыться в академии не удастся: при пробуждении зомби сработала защита и запечатала все двери. Тогда я решила использовать некромагию и свой талант артефактора — нам не оставалось ничего иного, как построить капкан. Вообще-то он предназначался для крупной живности, но если добавить магию…

В итоге группа спасателей застала нас, когда мы добивали бешеного зомби всеми известными нам заклинаниями. Алая оказалась хорошим напарником. Опасность помогла девушке раскрыться, проявить смелость и силу духа.

Группа боевиков, среди которых, кстати, была и ее любовь, и наш ректор, и еще пара преподавателей, увидели незабываемую картину: я напитывала «смертью некроманта» уже вяло трепыхающуюся тварь, а Алая большой железякой лупила монстра сверху при помощи левитации. Все были в шоке.

Мы с напарницей находились в состоянии аффекта и не сразу заметили новых действующих лиц. Алаю боевики еле отодрали от зомбика — на сей раз, надеюсь, издохшего уже окончательно. Ректор пытался успокоить меня и усмирить мою магию, льющуюся из меня потоком. Справился лишь благодаря опыту.

Среди спасателей оказались и несколько наших одногруппников, с удивлением взиравших на мою напарницу.

— А ты, однако, темная лошадка, Алая, — хмыкнул Анур. — Мы тебя недооценивали.