Поэтому королевство сильно изменилось за годы нашего брака. Как и ожидалось, у нас с Кордейлом произошло разделение обязанностей, я продолжала заниматься политикой, он взял на себя безопасность, армию и флот.

Несмотря на то что последнее слово все равно оставалось за мной, супруг мог меня убедить, когда ему надо, в остальном же он был равнодушен к власти и полномочиям. Человеку, завоевавшему полмира, не нужно ничего никому доказывать.

Сара вышла замуж вскоре после меня, но осталась моей фрейлиной. Фредерик уехал после нашего с Рианом бракосочетания, он так и не женился, хотя теперь у него постоянная любовница, которой он хранит верность. Может, вскоре мы получим приглашение на свадьбу.

Малур освоился в должности придворного мага и многое сделал для нашего королевства. Я по праву могу сказать, что магические исследования и безопасность у нас на высшем уровне. И теперь настала моя очередь помочь магу.

Несколько лет назад Малур влюбился в дочку герцога. И такой предприимчивый маг в любви оказался совсем беспомощным. Он любовался своей ненаглядной издалека, тайком о ней заботился и тихо вздыхал. Я долго думала, что предпринять, а потом за прошлые «боевые заслуги» подарила Малуру кусок земли, который позарез был нужен герцогу, и дворянский титул, чтобы тот не уговорил мага продать замок ему. Не прошло и месяца, как Малур объявил о помолвке. Когда-то он способствовал тому, чтобы я обрела счастье, теперь вернула ему долг.

Наследник у нас появился в браке через восемь месяцев после свадьбы. Королевская чета закрыла на это глаза, представив, что все так и должно быть. А через год родился второй сын. Теперь у меня корона на голове и семья, которую я стараюсь беречь всеми силами.

Сегодня день рождения наследника, во дворце готовился пышный бал. Приехали дедушка с бабушкой, множество именитых гостей и послов. До начала осталось меньше часа, а я не знала, где носит моего мужа.

Поворачиваясь перед зеркалом, критически осмотрела наряд. Фрейлины защебетали, что я восхитительна, но они всегда так говорят. Где же все-таки Риан?

Муж, словно услышав мои мысли, вошел в гардеробную, хлопнув дверью. Гневается. Дамы, зная повадки моего супруга ничуть не хуже меня, ибо один раз, будучи в плохом настроении, он выставил их с помощью стражи, засуетились и, поклонившись, вышли.

— Что-то случилось? — спросила, стараясь не краснеть, так как в глазах мужа увидела вспыхнувшее желание.

— Да! Нам срочно нужен ребенок.

— Что? Какой? — растерялась я.

— Наш! Немедленно! — решительно заявил Риан.

— О-о… Но я не могу сейчас. В тронном зале полно гостей, послов, наше отсутствие точно заметят.

— Подождут, без нас все равно не начнут. — Муж уже расшнуровывал мое платье.

— Почему так срочно потребовался ребенок? — удивленно спросила, пытаясь помешать Риану меня соблазнить.

— У старшего брата первенец — девочка, родители привезли познакомить ее с нами. Я тоже хочу дочь! — безапелляционно сообщил супруг.

— Риан, ты несно… — Договорить мне не дали, прервав слова поцелуем.

Удовольствие и томление разлились по телу, руками обхватила шею мужа, пока он нес меня в спальню. Начало бала точно придется перенести, а пока пусть весь мир подождет.

Некоторые говорят, что наша судьба предопределена. Другие утверждают, что она словно полотно, где нити судеб людей переплетаются друг с другом, некоторые навсегда. Есть те, кто свою судьбу ищет, и есть те, кого к ней ведут. И не раз, вспоминая прошлое, я размышляла: как бы все сложилось, если бы не сделала его — ужасный выбор Гвендолин?

Но главное знаю точно: каждому из нас уготовано счастье, и я желаю вам найти свое.

— Ректор и некромант в одном флаконе. Только в нашей академии такое могло случиться! Каждый день учишься, словно в последний раз! Подумаешь, нарушила правила! Подумаешь, не в первый раз. Но как попечительский совет мог назначить такое бесчеловечное наказание?!

Пыхтя и ворча, поднималась по лестнице академии, стараясь найти выход из катастрофической ситуации. Через несколько дней выставка, приедет влиятельная комиссия уважаемых артефакторов, а я, вместо того чтобы представить им свои гениальные разработки, буду просиживать с мертвяками на некромантском факультете?

Ну уж нет!

Открыв с ноги дверь в свою комнату в общежитии, встретила удивленный взгляд девушки, восседавшей на кровати с книжкой.

— Как все прошло? Удача не миновала тебя? — поинтересовалась фея, а по совместительству моя соседка.

— Не повезло. И еще как! Ламия, почему судьба так жестока ко мне именно сейчас? — простонала, падая на свою кровать.

Родные стены, к которым за пару лет уже привыкла, сегодня не ограждали и не защищали, а, наоборот, наводили уныние.

— Все так плохо? — спросила подруга, отбрасывая розовые волосы за плечо.

Феи с их яркой миловидной внешностью уступали разве только эльфам.

— Невероятно. Меня перевели к некромантам! — Я едва не плакала.

— У них же деканом сам ректор! Нурон Рейзен! Такой красавчик… Умный, сильный маг, невероятно талантливый в некромантии. Еще и в прекрасной физической форме. Просто идеальный ректор… Тьфу. То есть мужчина.

Я удивленно уставилась на подругу.

— Мне нет дела до того, какой Рейзен мужчина! У меня жизнь рушится! Я потомственная эльфийка, пусть и с небольшой примесью некромантских кровей, и просто прирожденный мастер артефактов. Вся в папочку!

— Маргела, у тебя мама из рода сильнейших некромантов в черт знает каком поколении. И многие говорят, что у тебя врожденный талант к некромантии. Может, перевод к лучшему?

— Что? Который раз тебе говорю — я артефактор. Даже при поступлении в университет приемная комиссия без возражений определила меня на нужный мне факультет.

— Ладно, поняла, не дура. Артефакты так артефакты.

— Так, о чем я… У меня определяется судьба. Впереди выставка, возможность показать свой талант мастерам, а тут наказание. И всего лишь за небольшую провинность.

— Маргела, ты в оранжерее превратила все цветы в нечисть. Хищную!

— Но я же не специально! Зря, наверное, мы с девочками отметили начало учебного года. Наконец-то третий курс, начинаются профильные предметы, и тут…

— А до этого твое изобретение затопило почти все аудитории в академии, — напомнила подруга.

— Это форс-мажор.

— А еще…

— Все, я тебя поняла. Да, причины для наказания есть. Но зачем так жестоко?

— Маргела, ты красавица, краше своей мамы будешь, а она разбила немало сердец! — заметила фея.

— Пока не погибла при проведении неудачного эксперимента, — грустно добавила я.