В ответ на меня посмотрели настолько красноречивым взглядом, что я не смог сдержать ухмылку.

— Зря злишься, — тихо прошептал я, приблизившись к уху Айрис. — Тебе очень идёт.

Хотя на щеках Айрис выступил лёгкий румянец, на её пальцах явственно затанцевали фиолетовые искры. Я решил больше не дразнить её и пошёл проверить, как дела обстоят у Лазаря с Бертраном.

Бывший страж Утёса был занят тем, что пристраивал перевязь с тремя дротиками. Судя по тому, как ловко он метал топоры, сомнений в том, что и дротики полетят с той же точностью, у меня не было.

Лазарь в это время ходил от тела к телу и доставал из-за пазух усопших мешочки с монетами. Оружие он игнорировал как таковое. Я подошёл ближе, поднял крепкое копьё и протянул его Лазарю.

— Им легче держать врага на расстоянии, чем клинком, — сказал я, поймав недоумённый взгляд Лазаря. — Да и меньше шансов, что тебя ранят шальным ударом или собьют с ног на близкой дистанции.

— Пока меня не сбивали с ног, — протянул Лазарь.

— Потому что ты всё это время просидел на деревьях.

— Которые находятся над землёй, — продолжил мысль Лазарь.

Он немного поколебался и затем взял копьё. Лазарь сделал пару пробных замахов, убедился, что копьё было рабочим, и продолжил обходить тела. Я вернулся к молодой воительнице и заметил тонкую верёвку у неё на шее. Это был амулет из необычного холодного металла, на лицевой стороне которого был выгравирован знак, по геометрии напоминавший треугольник с расходившимися линиями. Я снял его и осторожно убрал за пазуху. Хорошее доказательство творящейся здесь чертовщины для Остапа.

В итоге нашей добычей стало две серебряных и пятнадцать медных монет. А кроме кирасы, гамбезона, дротиков и копья, мы поживились тремя тесаками и пятью ножами. Также мы сняли кожаную куртку с одного из тел, за которую ещё можно было хоть что-то выручить, и забрали второе копьё, вот только его было некому нести. Мы сделали тайник перед уходом, и Бертран оставил зарубку на дереве над тайником с помощью топорика.

До лагеря убитой нами девятки культистов мы добрались меньше чем за час. От него всё ещё исходил запах дыма, а очаг в самом центре хранил тепло. Он был не потушен, а просто брошен. Личные вещи лежали там, где люди оставили их в спешке: наполовину расшнурованный сапог, кусок недоеденной рыбы, валявшейся прямо на земле, кружка с остатками напитка на дне. Похоже, эта группа бывала в лесу целыми седмицами. Это читалось буквально в каждой детали лагеря и в том, насколько слабо они подготовились к вероятности покинуть его быстро.

— Тут что-то интересное, — позвал меня Лазарь, копошившийся в сумке под одним из камней.

Это оказалась небольшая склянка с зельем синего цвета. Маленький флакон, запечатанный пробкой. Глаза Айрис расширились в удивлении, едва она заметила флакон в руках Лазаря.

— Если это то, о чём я думаю, — произнесла она, — то это зелье очень дорогое.

Она подошла ближе, и Лазарь протянул ей флакон. Девушка покрутила его в руках и подняла вверх, разглядывая содержимое под лучами солнца, уже заметно поднявшегося над горизонтом.

— Это зелье восстановления, — удивлённо протянула Айрис. — И похоже, что подлинное. Сложно представить, чтобы компоненты для такого можно было легко найти в Пределе.

Она собиралась отдать его мне, но я лишь покачал головой.

— Если оно восстанавливает магическую энергию, то оно твоё. Нам нужны будут все силы для ближайшей вылазки.

В этот раз Айрис приняла моё решение без споров.

Бертран вынес собранные со всего лагеря съестные запасы и сложил их на камни в самом центре. Среди них были сухие лепёшки, вяленое мясо, сушёные грибы и ягоды. А в тканевом свёртке была целая тушка сырой рыбы.

— Рыба ещё совсем свежая, — сказал Бертран и многозначительно посмотрел на меня.

— Не совсем понимаю, к чему ты ведёшь.

— Эх, городские, — покачал головой Бертран. — Чтобы эту рыбку поймать, надо дойти до реки. А река у нас тут где?

— Почти у самого Аббатства, — хотя вопрос был риторическим, Лазарь тут же на него ответил. — Клирики часто ходили рыбачить, когда аббат дозволял им есть рыбу.

— Во-о-о-т, — одобрительно протянул Бертран.

— Значит, этот отряд добирался почти до самого Аббатства, — наконец уловил мысль бывшего стражника я. — Которое как раз находится на севере. И все эти заражённые звери тоже движутся с севера леса.

Бертран поднял на меня глаза. В этот раз слегка удивлённо выглядел уже он. Видимо, цепочку с направлением заразы он до конца не простроил.

Мы забрали еду и медикаменты, которые обнаружил Лазарь: чистые тряпицы для перевязки, баночки травяной мази с запахом прямо как в Хольце, спиртовой раствор для обработки ран и несколько связок целебных трав.

Но кроме еды и медицины, главной находкой оказалась карта. Она лежала в плоском кожаном чехле под чьим-то одеялом, где также была припрятана небольшая баночка соли. Это не была карта в её привычном понимании: на куске жёсткой выделанной кожи были оставлены царапины от лезвия.

— Ни черта не понятно, — выругался Бертран, вглядываясь в пометки.

Ориентиры и направления угадывались с большим трудом. Две отметки были сделаны в лесу, а после — где-то на северо-востоке, в направлении Кримвальдского аббатства. Лазарь подтвердил, что одна из отметок была оставлена ровно на месте основного лагеря пророка Иеремии.

— Здесь мы закончили, — сказал я. — Двигаемся к месту для отдыха.

Лазарь решительно кивнул и повёл нас через лес. Мы добрались до безопасного места ещё до того, как солнце поднялось в зенит. Прямо в лесу расположилось несколько острых скал, заросших кустарником, и среди них сформировалась небольшая ровная площадка, куда нас и привёл Лазарь.

— Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, — он окинул рукой маленькую каменную площадку и скинул с себя плащ, устраиваясь прямо на прогретом солнцем камне.

Мы разложили одеяла, которые заблаговременно забрали из лагеря. Я настоял на том, чтобы Айрис выпила зелье и не дежурила в карауле. Сейчас гораздо важнее, чтобы она успела восстановить как можно больше магических сил. Оставшееся до сумерек время мы разбили так, чтобы всегда дежурить двойками. Хоть Лазарь и здорово проявил себя, я пока не мог доверять ему так же, как Бертрану или Айрис.

Отдых прошел без лишних приключений и на