Обнулённый

Глава 1

— И это твоя благодарность⁈

Четырёхрукий Демон Зависти, последний из пантеона Великих демонов с ненавистью выплюнул эти слова из себя. Но я не слушал его. Я лишь упорно работал мечом, отражая удары одной из двух рук, которые нам пока не удалось отрубить.

— Я добью его! — выкрикнул сражавшийся со мной плечом к плечу Гедеон.

Первый Герой Королевства использовал фирменное усиление и размашисто ткнул в сердце твари. Демон в последний момент дёрнулся, и укол пришёлся в плечо. Я вложил все оставшиеся силы в клинок и от души рубанул монстра. Демон Зависти прикрыл шею рукой. Я прошил ее насквозь, и конечность монстра свалилась на каменный пол, забрызгав мою и без того залитую кровью броню. А затем я завершил плавное движение клинка.

Голова Демона отделилась от тела и, переворачиваясь, покатилась по полу. Когда она остановилась, на лице Демона все еще читалась ненависть. Его глаз последний раз мигнул алым светом и погас.

Внимание! Демон Зависти повержен.

В радиусе ста метров действует эффект: Порча.

Я с трудом опёр меч о каменный пол, чтобы не упасть. Мышцы в руках были деревянными, ладони стёрты в кровь, а тело изнывало от ран. Порча тут же начала давить на разум, подталкивая к самым безумным вещам. Но это был далеко не первый демон, которого я убил. Мысли путались между собой, перемешивая новые воспоминания с картинками из далеких времен.

Герой рядом тяжело выдохнул, выпустив воздух сквозь сжатые зубы.

— Нужно вызвать целителя, — глухо произнёс я и мотнул головой, чтобы хоть немного прийти в себя, — О чем там говорил этот чертов демон?

— Ты славно бился, Кассиан, — усмехнулся Гедеон, закинув меч на плечо. — Тебе ведь до Героя осталось всего ничего, ве…

Системное сообщение прервало Гедеона на полуслове:

Вы завершили последнее испытание на Пути Героя. Вам доступны на выбор следующие…

Я отвёл глаза лишь на долю секунды. В это же мгновение раздался свист, рёбра пронзила боль, а передо мной мелькнуло искажённое злобой лицо Гедеона.

— Мелкий ублюдок, — прошипел он, проворачивая клинок.

В моих глазах потемнело, оружие выпало из резко ослабевших пальцев. Я завёл правую руку назад, пытаясь нащупать рукоять кинжала в ножнах на поясе.

— Демон… развратил тебя… — прохрипел я, выплюнув кровь.

Но Гедеон скривился еще сильнее.

— Демон? Меня⁈ — в его глазах горел настоящий огонь. — Я самый молодой Герой Королевства, дурень. На меня вообще не действует порча.

Я это знал. Гедеон завершил Путь Героя в двадцать пять лет и стал примером для многих детей Королевства. Он был причиной, по которой один безродный сирота взял в руки меч, когда оказался в новом для себя мире. И за пять лет странствий вместе с ним я понял ещё кое-что: Гедеон чертовски тщеславен.

— Я буду наслаждаться твоей смер…

Едва он напряг руку, чтобы вытащить меч, как я вцепился в рукоять. Я чуть не повалился наземь от мощи Гедеона, но устоял. И выхватил из-за спины кинжал. Мой удар пришёлся ровно в глаз Гедеона, залитый кровью из рассеченного лба.

— Ублюдок! — взревел он.

Гедеон одним движением высвободился и отпрыгнул назад. Я хотел ударить ещё раз, но ноги подкосились. Кинжал выпал из рук и звякнул о камень. Моё тело повалилось на холодный пол вслед за кинжалом.

— Мелкий, дерзкий говнюк! — продолжал рычать Гедеон. — Думал, что сможешь убить меня? Или обогнать? Ты, пацан из трущоб? Это моя история и моя легенда, не твоя!

Сил, чтобы поднять голову с земли, не осталось. Боль ушла. Вместо нее по пальцам рук и ног начал растекаться холод. Мир перед глазами плыл и темнел.

— Я убью тебя, — спокойно произнёс я, не реагируя на оскорбления «самого праведного» из Героев.

Гедеон прекратил поток проклятий и, судя по звукам, замер. Несколько секунд он молчал, и лишь капли воды, стекающие по серому камню, нарушали тишину.

— Что ты только что вякнул? — вкрадчиво прошептал Гедеон.

— Я убью тебя, — уверенно повторил я.

Гедеон хрипло рассмеялся и подошёл ко мне. Его окровавленное, перекошенное лицо с одной пустой глазницей появилось прямо надо мной.

— Знаешь, Кас, — холодно произнёс он, — Я передумал. Я хотел просто вычеркнуть тебя из жизни. Но на крайний случай я припас для тебя кое-что пострашнее смерти…

В моих глазах начало темнеть, а веки слипались. В последний момент я услышал глухой женский голос откуда-то из коридора, а на лице Гедеона расцвёл хищный оскал. И тогда тьма окончательно охватила мой разум.

* * *

Кап-кап-кап.

Одни каменные стены сменились на другие, но влага всё так же медленно стекала по тёмной стене камеры, в которой меня держали. На мои руки и ноги нацепили кандалы из синей анти-магической руды, которые полностью закрывали доступ к Системе.

— Почти получилось, — тихо произнёс я.

Я почти побил рекорд Гедеона, да еще и на целых два года. Он сорвался с цепи из-за этого или из-за того, что работал с демоническими тварями Предела? Вряд ли кто-нибудь сейчас может дать мне точный ответ на этот вопрос. Кроме самого Гедеона.

Кап-кап-кап.

Гедеон был прав. Среди потока оскорблений, которыми он поливал меня две седмицы назад, была одна правда: я дурак. Потому что расслабился. Потому что решил, что впервые с момента попадания в этот мир всё идёт по-моему. Этим моментом слабины он и воспользовался.

Я размял затёкшую шею.

«Самый светлый и чистый из героев», как его любят называть в народе. За эти пять лет он не дал ни одного повода усомниться в своей честности. Вот ведь актёрище, а? Сразу после сражения он притащил меня в Утёс Ветров. Этим замком на границе Предела пугали маленьких детей в трущобах. Когда-то им пугали и меня…

В голове всплыли картинки из казавшегося далёким прошлого: ватага босоногих пацанов и девчонок. Голодные, грязные, нищие. И искренняя благодарность в их глазах, когда новенький пацан впервые достал для них краюху черствого промокшего хлеба.

Я невольно усмехнулся и прислонил затылок к прохладной стене.

Прошло уже много зим. За это время Утёс Ветров перестал быть страшилкой. Он стал местом, куда я отправил сотни, если не тысячи разбойников, воров и пособников демонов. Я лучше других знал,