Она тащила его за собой, мчась галопом, пока Сайк не открыла пассажирскую дверь изнутри машины, и девочка смогла запрыгнуть внутрь, сразу же окутавшись приготовленным светонепроницаемым мешком Сайк.

— Дело сделано! — раздался её голос из-под ткани.

— Спасибо, — ответила Сайк, переключая передачу. Я повернулась, чтобы посмотреть в заднее стекло, когда мы тронулись. Из здания, которое мы покидали, валил густой дым.

Мне было плевать, куда мы едем. Я не чувствовала ни возбуждения, ни грусти — я понимала, что это снова шок.

Ти нацарапал несколько слов в блокноте на коленях, а затем легонько подтолкнул меня плечом, чтобы привлечь внимание.

«Я этого боялся», — написал он аккуратными печатными буквами.

— Какого именно момента? — Бояться тут можно было много чего.

Он нарисовал смайлик, а затем дописал: «Все это?»

— Хе-хе, — смотреть на него было тяжело. Потребовались все мои медсестринские силы, чтобы меня не вывернуло прямо здесь, на дорогое черное кожаное сиденье Сайк.

«Того, что тебе придется увидеть меня в таком виде. Когда-либо», — продолжил он на странице.

— Бывало и похуже, — храбро соврала я. Худшее, что я видела… ну, они уже были мертвы. Или на грани смерти. А не заперты в каком-то чудовищном лимбе. Но единственной чудовищной вещью в Ти было то, что он пострадал, помогая мне. Я не могла отвернуться от него сейчас.

— Куда мы везем этого вонючего зомби? — спросила Сайк, поворачивая зеркало так, чтобы видеть меня на заднем сиденье.

Я посмотрела на Ти. В больницу нам нельзя — мы никак не могли заявиться туда посреди бела дня и попытаться все это объяснить. Я не знала, насколько широкую завесу безопасности обеспечивают способности Тени. Если хоть один человек на парковке увидит его таким… проклятье. К тому же, Ти на самом деле не нуждался в госпитальном уходе; его состояние не было критическим. Ему просто нужен был кто-то, кто присмотрит за ним, по крайней мере до наступления темноты.

— К Мэдигану? — спросила я вслух.

Ти кивнул. Я попыталась вспомнить адрес, и Ти тут же записал его. Я передала его Сайк, которая ввела данные в GPS-навигатор автомобиля, руля при этом одним коленом.

Анна откинулась назад, ткань высоко нависала над её головой, и посмотрела на меня.

— Почему ты с зомби? — В её голосе звучало явное, самодовольное неодобрение — так умеют только дети, неважно, вампиры они или нет. Её, похоже, ничуть не смущала каемка подсыхающей крови вокруг рта.

— Я не обязана перед тобой оправдываться, — отрезала я и повернулась к Ти. — Это была засада?

Он покачал головой и начал писать: «Наводка была хорошей. Но информатор был уже мертв, когда я приехал».

— Оу. Ну… по крайней мере, это сэкономило тебе немного денег, полагаю. — Я снова уставилась прямо перед собой. Услышав очередное шуршание по бумаге, я скользнула взглядом вниз.

«Прости, Эди. Я никогда не хотел причинить тебе боль».

— Я знаю, — прошептала я. — И ты не причинил. Просто к этому нужно немного привыкнуть, вот и все.

«Я просто хотел помочь, — продолжил он писать. — Все это заживет со временем».

— Я это тоже знаю. — Я забрала у него карандаш. «Как долго?» — написала я и кивнула в сторону переднего сиденья, чтобы вампиры нас не услышали.

Он забрал карандаш и написал в ответ: «Зависит от обстоятельств».

Мне хотелось спросить, от каких именно, но я боялась, что и так знаю ответ. Y4, по крайней мере для него, существовал для видимости. Место, где он мог восстанавливаться постепенно, в те же сроки, что потребовались бы обычному человеку, чтобы, когда он вернется к своей работе, никто не заметил ничего необычного. Я нашла на полу еще один карандаш.

«Не делай никаких глупостей ради меня». — Я подчеркнула слово «никаких».

«Уже поздно», — написал он. И еще один смайлик.

— Черт возьми, Ти… — Я заставила себя посмотреть на него снизу вверх, попытаться разглядеть его прежнего за тем месивом, в которое он превратился, мысленно отмотать время назад к сегодняшнему дню. Я потянулась, чтобы заправить непослушную прядь волос ему за ухо. Но обнаружила, что это были не волосы, а кусок кожи с головы. Я сделала вдох, собираясь закричать или хотя бы громко пискнуть, — но вместо этого у меня вырвался смешок, а затем:

— Фу-у-у!

Я посмеялась над собой и осторожно вытерла палец о его плечо.

— Знаешь, мужчины и раньше говорили мне, что я затрахала их до полусмерти. Но я никогда не думала, что они имеют в виду это буквально.

Ти быстро нарисовал еще один смайлик. «Между нами все хорошо?» — написал он сразу после этого.

— Настолько хорошо, насколько вообще бывает у таких людей, как мы. Да, с головой не всё в порядке, но в целом нормально, — я улыбнулась ему. Он был отвратительным, вонючим, разваливающимся на куски и выглядел как восставший из ада покойник, но он был здесь, сейчас, со мной. Я взяла его здоровую руку и сжала её.

«Спасибо, Эди», — написал он, когда я отпустила руку. Он помедлил, затем продолжил. Он успел вывести букву «Я», прежде чем я выхватила у него карандаш и заложила себе за ухо. Любое предложение, начинающееся с «Я», не сулило ничего хорошего. Я не хотела больше никогда в жизни слышать «Я сожалею» или, не дай бог, «Я люблю тебя». Любовь к кому-то никогда не приносила мне ничего хорошего. Тишина прямо сейчас была лучшим выходом. Я закрыла глаза, наклонилась и потянулась повыше, чтобы поцеловать его в висок, с той стороны лица, где кожа осталась целой.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Я заставила Ти подождать в машине, а сама пошла к двери Мэдигана. На стук открыла Рита, хотя из глубины дома доносился лай собак.

— Ти нужна услуга, Рита, — сказала я.

Она окинула меня взглядом, после чего неодобрительно прищурилась.

— Выглядишь паршиво, а пахнешь еще хуже. Заходите!

Я покачала головой.

— Не могу. Тебе стоит увести малышей. Была драка, и Ти нужно где-то отсидеться какое-то время.

У сетчатой двери показалась черная широкая морда Джимми. Слишком поздно. Я сделала шутливый прогоняющий жест рукой, но он лишь зевнул и устроился на полу.

— Что стряслось? — спросил Мэдиган, выходя из задних комнат.

— Была вампирская стычка. Ти ранен — там все жутко, и я говорю тебе это как медсестра. — Я оглянулась через плечо на машину, порадовавшись, что окна наглухо тонированы. — Мы нашли девочку, которую я искала, и у меня есть время до вечера, чтобы все уладить.

— Значит, все в порядке? — спросил он.

Было ли все в порядке? Так не казалось. С