Эти его слова навели меня на грустные мысли, точнее, они навели на мысли о Ремизове. А о нем я думать совсем не хотела. Но думала. Наверное, по этой причине возле своего подъезда торопливо попрощалась с Борькой, а он в ответ лишь вздохнул.

– Ничего, – поднимаясь по лестнице, бормотала я. – После таких разговоров в постель не спешат. Не хотелось бы вновь лопухнуться. Вдруг его пассия опять позовет, а ему опять чего-то там покажется?

Уснуть я не могла долго и чувствовала себя глубоко несчастной.

Утро радости не прибавило. Позвонила Маша, она так плакала, что ее слова я понимала с трудом, но было и так ясно: ей сообщили о найденном трупе.

Я отправилась к ней и пробыла там до середины дня, пока не приехали ее родители и родители Аркадия. Она вышла проводить меня в прихожую и вдруг сказала:

– Я тайник нашла. В кухне, за плинтусом.

– Тайник? – не поняла я. Она кивнула.

– Я все думала, вдруг у него правда женщина есть, вот и пыталась найти доказательства. Всегда ведь что-то бывает.

– И что было в тайнике?

– Фотографии. Несколько штук. Там женщина и мужчина, но вовсе не Аркадий. Как думаешь, я должна рассказать о них в полиции? Это поможет найти убийцу?

– Фотографии здесь?

– Конечно.

– Можешь мне их показать?

Она ушла и вскоре вернулась с плотным конвертом, в нем было несколько фотографий 10 × 15. Взглянув на них, я на мгновение прикрыла глаза, поспешив привалиться к стене, чувство было такое, точно земля уходит из-под ног.

– Телефон следователя у тебя есть? – спросила я.

– Да, он мне визитку оставил.

– Звони сейчас же. Думаю, это важно. Я могу взять на время одну фотографию?

– Зачем? – удивилась она.

– Хочу показать ее своему знакомому.

– Возьми, – кивнула она.

Я сунула фотографию в карман и торопливо попрощалась. Выехав со двора, остановила машину и чуть не полчаса сидела, откинувшись в кресле и глядя перед собой. Но мало что видела. Зато в этой истории все вдруг встало на свои места. Я набрала номер Борьки и спросила:

– Сможешь ко мне приехать?

– Что случилось? – заволновался он.

– Ужасное свинство дергать тебя, но… В общем, нужна дружеская поддержка.

– Конечно, я сейчас приеду, – заверил он.

Через двадцать минут я была дома, а еще через десять появился Борька. Я успела приготовить кофе, налила ему чашку и села напротив.

– Мне не нравится, как ты выглядишь, – нахмурился он. – Может, пока Карпицкий не вернулся, махнем к морю? И еще я вот что подумал: узнай у Элки, когда точно погибла Волкова. На всякий случай лучше придерживаться версии, что в тот момент ты была у меня. Или я у тебя, неважно.

– Думаешь, мне понадобится алиби?

– Надеюсь, что нет. Просто на всякий случай.

– А может, алиби понадобится тебе?

– Что? – не понял Борис, а я выложила на стол фотографию. Он и Вероника. Борька взглянул и нахмурился. – Откуда это? И почему у тебя такое выражение лица, точно ты меня в чем-то обвиняешь?

– Вы были знакомы?

– Ну да. Вероника – та самая девушка, о которой я тебе рассказывал.

– И когда вы виделись в последний раз?

– Почти два года назад.

– Боря, здесь на тебе галстук, который я подарила на Рождество.

– Да брось, у меня таких галстуков… Возможно, мы встретились где-то в городе… Лера, я тебе клянусь, наши отношения давно прекратились, и то, что два года назад мы ненадолго сошлись… Это было ошибкой.

– Остальные фотографии довольно откровенные.

– Выходит, кто-то знал о наших отношениях? – пожал он плечами. – Возможно, Волков что-то заподозрил и нанял детектива следить за женой. В любом случае это старая история, и она не имеет значения. Ты так и не ответила, откуда у тебя эти фотографии?

– Скорее всего, эти фотки стоили жизни Аркадию Спицыну, – услышали мы голос Ремизова, и вскоре он появился в кухне. Привалился к дверному косяку, сложив руки на груди.

– Аркадию Спицыну? – переспросил Борис. – Кто это?

– Любовник Вероники. Девушка она хоть и недалекая, но запасливая, ничем не брезговала. Вот и держала парня при себе на всякий случай. Зная мадам Волкову долгие годы, я не сомневался, что за ее спиной стоял некто куда более сообразительный.

– О чем это он? – повернулся ко мне Борис. – Что вообще здесь делает этот тип?

– Об этом лучше у него спросить, – ответила я.

– Давайте вернемся к фотографиям. – Ремизов подошел к столу, повертел фото в руках и вернул на прежнее место. – Вполне безобидная фотография. Остальные откровеннее? По ним можно заключить, что они любовники?

– Можно, – кивнула я.

– Значит, Аркадий их выследил. А после убийства Волкова надумал срубить бабки старым, как мир, способом. Шантажиста вы вычислили сразу, и ты решил сыграть на опережение, позвонил ему и, в свою очередь, потребовал денег за фотографии, которые у тебя якобы есть и которые свидетельствуют о том, что Аркадий и Вероника – любовники. Аркадий, конечно, испугался и согласился встретиться. Окажись фотографии у следователя, он автоматически стал бы подозреваемым. За парнем следила наша Валерия, и избавиться от него в тот раз не удалось. Возможно, Аркадий понял, что за роль уготована ему в этой игре, но события развивались не в его пользу. Сначала он не мог встретиться с Вероникой, потому что она находилась в больнице, а потом сам оказался под подозрением. Вам все-таки удалось выманить его в безопасное для вас место и убить. Денег пообещали?

– Что за бред? – возмутился Борька. – И все из-за каких-то старых фотографий?

– Это не бред, Боря, – покачала головой я. – Странная мысль пришла мне в голову, когда я увидела тебя в парке, а потом в Элкиной квартире: толстовка лишняя. Я никогда не видела тебя в толстовке, обычно ты носишь костюм. Само собой, я и предположить не могла, что ты имеешь отношение к этой истории, не то бы поняла, кто передо мной.

– Этот тип заморочил тебе голову, – кивнув на Ремизова, сказал Борис. – Ты что, не понимаешь, он просто хочет избавиться от соперника?

– Нет, Боря, теперь я уверена: в квартире Элки был ты. Помнишь, в начале марта мама потеряла ключи от квартиры и мне пришлось делать дубликат? Я решила, что одного комплекта маловато, лучше сделать два. Боря, ты сам их отдал в мастерскую по соседству с офисом. Оказал любезность вечно занятой сотруднице. Но не смог вспомнить, какие ключи на связке мои, и попросил сделать все три, то есть и Элкин ключ тоже. Я оставила комплект ключей на работе в сейфе, чтоб были под рукой на всякий случай, о чем сама же тебе и сказала. Забрать их оттуда тебе труда не составило.