Три катастрофы подряд наконец-то вымотали нервы американским летчикам. Выпустив вдогон русским управляемые ракеты класса «воздух-воздух» большой дальности, «Орлы-могильщики» пошли на посадку на западногерманскую авиабазу Раммштайн.

И все же русские истребители-бомбардировщики получили повреждения от американских ракет. Пилоты «Рапторов» выпустили их практически вслепую и не надеясь на то, что они причинят хоть какой-нибудь вред. Так в основном и произошло. Но вот командиру «Громовержцев» не повезло. Когда генерал-майор Харчевский выполнял очередной разворот, американская ракета на излете все же настигла его самолет. Работающие на полную мощность генераторы помех все же сделали свое дело: подрыв боеголовки произошел гораздо дальше оптимальной дистанции и чуть в стороне, но все же… У ведущего самолета генерал-майора Александра Харчевского были пробоины в крыльях, титановая бронекапсула кабины утыкана стержневыми поражающими элементами дальнобойной американской ракеты.

Но русская броня устояла, защитив летчиков. Еще бы — людей хранил герметичный титановый «кокон» толщиной от шести до двадцати двух миллиметров! Дополнительная защита была реализована изнутри кабины специальным кевларовым подбоем. На Су-34 бронировались также и топливные баки, маслобаки, отдельные агрегаты двигателя. Все это вместе с многократным резервированием систем управления наделяло русский истребитель-бомбардировщик просто феноменальной живучестью.

Могучим «Громовержцам» было тесно в небе Западной Европы: поворот вправо — и ты уже в Германии или в Швейцарии, поворот влево — здравствуй, Чехия, зашли на пивко!

Но вот уже и Карпаты, а там и Россия скоро, родные Липецк и Воронеж. Тем более что над территорией Украины сколько-нибудь сплошного радиолокационного поля нет. Висят, правда, в небе над Киевом американские АВАКСы, но отследить, а тем более навести истребители-перехватчики они бы явно не успели.

Две поврежденные в бою машины, в том числе и командирская, пошли на снижение.

— Посадку выполняем с ходу в ручном режиме. Хватит «электронные мозги напрягать» — пора и собственными воспользоваться, — сказал генерал-майор Александр Харчевский и, выключив автопилот, плавно отдал ручку управления от себя.

Две подбитые машины совершили посадку первыми на аэродроме в Липецке. Их ждали выстроившиеся вдоль взлетно-посадочной полосы пожарные и санитарные автомобили. Но, к счастью, они не понадобились. Аэродромные тягачи сразу же отбуксировали подбитые самолеты на стоянку.

После чего и все остальные «Громовержцы» Су-34 ударной группы благополучно приземлились. А прикрывающая во главе с полковником Шаталовым — к себе в Воронеж, на авиабазу «Балтимор».

Они устояли. В этот раз они устояли. Американцам даже их хваленые боевые роботы не помогли. Хотя, конечно, «Крашеры» перли как заведенные. Хорошо их операторам воевать, сидя в кондиционированных кабинах дистанционного управления, и знать, что смерть в бою отобразится лишь красным транспарантом поперек экрана: «Fatal error!»

Все решил контрудар танков подполковника Владимира Швендиха.

Бронированные боевые колесницы XXI века вырвались из клубов чадного дыма и фонтанов вздымающейся и стонущей от разрывов снарядов земли. Перематывая стальные ленты гусениц и рыча двигателями, они ударили по «Абрамсам» с ходу — в движении! Электронно-оптическая система управления оружием и автомат заряжания вместе с высокоэффективным стабилизатором пушки русского танка в двух плоскостях позволили решить эту непростую огневую задачу. Русские танки Т-90 «Владимир» под командованием их «тезки», полковника Швендиха, полностью реализовали свое преимущество во внезапном ударе.

— Наводчик, справа двадцать пять, дистанция пять с половиной — «Абрамс»! — Владимир Карлович крутанул свой электронно-оптический комбинированный прицел командира. — Управляемой по лазерному лучу ракетой «Рефлекс-М2» — огонь!

Наводчик-оператор орудия нажал кнопку сопровождения цели — теперь ствол 125-миллиметрового орудия 2А46М-5 постоянно будет поворачиваться вслед за силуэтом американского «Абраши», маячившего в прицеле. И куда бы танк ни повернул, как бы он ни раскачивался на ухабах и воронках поля боя, поражение будет гарантированным! Наводчик нажал еще несколько кнопок, выбирая тип боеприпаса. И тут же автомат заряжания, скрежетнув, выбрал из боеукладки заостренный цилиндр высокоточной тандемно-кумулятивной противотанковой ракеты 9М119М2 и с аккуратностью робота положил ее на лоток досылания. Досылатель толкнул ракету в канал ствола орудия, за ней автоматически закрылся массивный затвор.

— Есть, ракетой — огонь! — Весь цикл от обнаружения и до выстрела занял пару секунд.

Грохнуло мощное 125-миллиметровое орудие, посылая ракету по лучу лазера в цель. После вылета из канала ствола раскрылись сложенные крылья ракеты, и она, вращаясь, словно волчок, понеслась к цели. В отличие от полуактивной системы лазерного наведения, эта была лазерно-ориентированной. Луч когерентного излучения светил в специальный фотоприемник в корме ракеты. Этим повышалась скрытность применения для систем обнаружения лазерного излучения и повышенная помехозащищенность системы управления ракетой. А новые газодинамические рули позволяли противотанковой ракете «Рефлекс-М2» активно маневрировать.

Американский семидесятитонный монстр отстрелил целую тучу дымовых гранат, но и это не помогло. При подлете к «Абрамсу» сработал управляющий алгоритм русской тандемно-кумулятивной ракеты, и она вдруг выполнила крутую «горку»! Это означал полный п…ц для американского сверхтяжелого танка! Управляемая ракета 9М119М2 «Рефлекс-М2» ударила в самую незащищенную часть «звездно-полосатого» гусеничного монстра — в крышу башни! Два последовательно сработавших кумулятивных заряда выжгли на хрен внутренности «Абрамса» и вызвали детонацию боекомплекта. Американский «супертанк» скрылся в ярчайшем огненном вихре!!!

Его приплюснутая широкая башня кувыркнулась рядом вместе с обугленными руинами из кирпично-красного обедненного урана…

* * *

Внезапно, перекрывая грохот и лязг внутри боевого отделения русского танка, взвыла сирена комплекса лазерного противодействия. Сработал один из датчиков облучения. Боевой компьютер танка тут же отдал приказ на активацию системы постановки аэрозольной завесы «Штора». Полыхнули установленные на башне дымовые гранатометы, укрыв танк непроницаемой пеленой. Но сирена системы предупреждения о лазерном облучении продолжала истошно завывать.

— Механик, жми, твою душу!!

Механик водитель тут же рванул тяжелую махину вперед. Позади кормы ухнул взрыв — бронебойная болванка бессильно и зло зарылась в перепаханную и обожженную войной землю…

Одновременно на экране тактического дисплея командира высветился предполагаемый азимут цели.

— Наводчик, слева сорок, дистанция — пять с половиной!

Танковая пушка развернулась на указанные градусы.

Там двигались два американских танка. Подполковнику Владимиру Карловичу Швендиху предстояла неравная танковая дуэль. И если его танк представлял собой закованного в кольчугу комбинированной брони и зерцала противокумулятивных элементов, то американские бронированные монстры M1A2-SEP «Абрамс» представлялись переевшими гамбургеров носорогами.