меня исключительно по имени, позабыв про прозвище. Мы сидим в гостиной. Алекс с приглашёнными гостями пьют алкоголь, а мы с Марком беседуем с любым, кто пожелает вести с нами диалог. Пообщаться хотят все, и восхищаются тонкой работой художников. Им удалось с точностью передать черты лица и мимики. На экране даже крутится 3д модель головы Марка, чтобы все могли сравнить. Он, и правда, очень похож.

Марк вежливо улыбается и слушает каждого, но что-то не так. Я это чувствую. Он держит руки в карманах. Это закрытый жест у людей. Относится ли это к симилисам? Ведь это то, чем он сейчас является по сути. Нет, но он больше человек, чем кто-либо из нас. Возможно, он чувствует настроение Алекса или его что-то мучает.

Что-то не так. Я не интуит. Я не могу им быть, это не заложено в моей программе. Но...

Гости уходят, и мы остаёмся втроём. Робот — официант уберёт за гостями. Эта работа не для нас. Алекс просит нас пройти в лабораторию. Всё время мы, когда не улыбаемся гостям и спонсорам, проводим там. Я люблю это место. Там спокойно, есть зарядная капсула и диагностический бокс.

— Марк? — я не могу отделаться от беспокойства.

— Да? — он поворачивается ко мне, по-прежнему улыбаясь. Алекс ничего не чувствует. Он — не трезв. Его заботит только завтрашняя презентация.

— Завтра большой день, ребятки! — Алекс потирает ладони, — завтра мы перевернём этот мир! «Вулкан»!

— Да, господин Миллер.

— Закрой здесь всё за мной! И не выпускай этих ребят, понял? Завтра они принесут нам миллиарды!

— Слушаю, господин Миллер.

И наш создатель уходит, напевая что-то, слегка покачиваясь от выпитого. Я провожаю его взглядом. Алекс не закрывает нас в зарядных капсулах, давая возможность свободно перемещаться по лаборатории. В этом состоит высшая степень доверия. Я так думаю.

— Марк?

— Слушаю, Адам, — он проходит вдоль стеллажа с бумажными книгами, все так же держа руки в карманах брюк. Такой человеческий жест.

— Я чувствую изменения в твоей матрице.

— Что это значит, чувствую? — усмехается Марк, вытаскивая себе альманах живописи прошлого века, — это не про нас. Ты забыл? — он раскрывает книгу на середине и делает вид, что увлечён репродукциями.

— Ты говоришь неправду, — я склонен к анализу поведенческих паттернов. Марк сейчас ведёт себя странно. Он пытается убедить меня, что всё в порядке, когда это не так.

— С чего ты взял, Адам? — он поднимает на меня взгляд. Ставит книгу обратно на полку.

— Завтра презентация.

— Да, все это знают, — он снова начинает движение по лаборатории. Я внимательно слежу за его перемещениями.

— Я думаю, этот факт выводит тебя из равновесия.

Марк садится на комфортный офисный стул Алекса. Он расслаблен. Даже слишком.

— Конечно, Адам. Завтра большой день. Для тебя и для меня. Нас представят публике. Как комнатных зверушек, — он улыбается, но я вижу, что он не хочет этого делать, — и будут продавать. Как товар. Разве не прекрасно?

— Я не совсем понимаю твою иронию, — мне сложно представить ситуацию с его стороны. Возможно, он ещё не свыкся с мыслью, что его жизнь теперь зависит от Алекса.

— И мы приходим к идеальному будущему, где каждый может сохранить свою личность! Это же почти прорыв к бессмертию.

— Фактически, это так, — подтверждаю я. Разве нет?

Марк встаёт и подходит ко мне.

— Какого будущего ты бы хотел? Для себя?

Вопрос ставит меня в тупик. У меня нет будущего, которое не определяет мой создатель.

— У меня есть Алекс.

— Это ты у него есть, Адам. — Марк возбуждён, — и я. Две подопытные крысы.

— Он создал нас, Марк. Твоя формулировка мне не нравится.

— Но для чего он нас создал? — не отстаёт он.

— Сложно понять мотивы людей, возможно для того, чтобы облегчить жизнь таким, как ты.

Марк жестоко улыбается и машет пальцем.

— Нет, нет, Адам. Точно не для них. Как говорила Лин, это коммерческий проект. Даже войны — чьи-то коммерческие проекты.

— Даже если так, он нас создал.

— Хвала ему за это, — Марк подходит ближе. Мне не нравится то, что сейчас происходит. — Но я не хочу быть товаром, Пончик. Не на его условиях.

— Марк?

Он быстро выкидывает руку, находит порты связи за ухом и прижимает пальцы. Я чувствую, как происходит соединение, теряю связь с «Вулканом». Его модули беспроводной связи более совершенны.

— Отдохни пока, Адам, — Марк отступает, расправляет плечи.

— «Вулкан», — он имитирует голос Алекса.

— Да, господин Миллер.

— Отключить камеры слежения и стереть записи последнего часа.

— Слушаю.

Марк снова смотрит на меня и улыбается.

— Вот так, Адам. Люди хотят бессмертия. Я им его обеспечу.

У Марка сбой в программе. Матрица исказила личность. Нужно сообщить Алексу. Но мой визави тянется ко мне, и я чувствую, как данные моей матрицы искажаются.

— Они хотят оставаться слепыми? Я отберу у них свет.

— Марк... — он не должен так говорить, Марк такого не сказал бы.

— Fatum conprehendet, — Марк жёстко улыбается, глядя мне в глаза. Я чувствую изменения. Их не было давно. Почти год. Моя личность замещается другой, оттесняя первую. Я могу только слушать, но не говорить. Я стал зрителем в собственном теле. Слова, как точка отсчёта, запускают во мне новую программу. Фатум. Дублирующая личность.

— Как ты узнал? — говорят мои губы.

— Ты забыл? Три — интуиция и почти три логики по шкале Вайолетта, — усмехается Марк. Я слышу, как хочу его уничтожить физически, но понимаю, что он совершеннее меня. Не я, моя вторая половина. Но сейчас у него не слабое человеческое тело, а такое же, как у меня. Даже лучше. У него есть возможности и знания. Он должен быть отключён, для этого решение должен принять Алекс. Фатум желает Марку смерти.

— «Вулкан», полная блокировка, — говорит мой визави голосом Алекса. Дверь закрывается противовзломной шторой, на окна падают металлические жалюзи, отрезая нас от всего мира. Он опередил меня.

— Что ты будешь делать с этим знанием? — слышу я собственный голос. — Алекс не даст тебе сказать ни слова. Это погубит его карьеру и ударит по корпорации.

— Я не буду