Однако «антиквариат» стремительно увеличивается в цене. Если мне не изменяет память, еще недавно он стоил гораздо меньше.

* * *

— Ну, Мафи, рассказывай, как твои дела? — спросил инструктор Паша, глядя на пагля. — Надеюсь, после наших регулярных занятий ты перестала безобразничать?

Я отстегнула от ошейника собаки поводок.

— Мафи стесняется, я отвечу за нее. В понедельник она съела рулон туалетной бумаги в сортире первого этажа и написала в ботинки Игоря. Второе меня не рассердило, поэтому ругать собаку я не стала. Во вторник Мафетта залезла на стол, слопала из вазочки все печенье, а потом кто-то дочиста вылизал банку с кремом для тела, которую Лори забыла закрыть. Крем был с ванильной отдушкой, и этим же ароматом потом весь день несло от Мафи, но запах не доказательство.

— Ну ты даешь! — восхитился Паша, с умилением посмотрев на пагля.

Мафетта, сидевшая у моих ног, неожиданно вскочила и заскулила.

— Что это с ней? — удивился инструктор.

И в эту секунду собака, высоко подпрыгнув, ударила меня длинным носом в живот. Я, не ожидавшая нападения, согнулась пополам, пошатнулась и упала, а Мафи с громким лаем бросилась в кусты, ограждавшие площадку.

— Она сошла с ума? — простонала я, садясь на землю.

Павел, не ответив, шагнул к дереву, у корней которого я сидела, и начал осматривать кору.

— Что там? — заинтересовалась я.

— За долю секунды до того, как Мафи вас пнула, я услышал тихий звук вроде чпок! — протянул Паша. И тут же воскликнул: — Ну точно! Смотрите, там пуля.

— Пуля? — повторила я.

— Даша, вас хотели убить, — занервничал инструктор. — А Мафи почуяла опасность и толкнула вас. Пагли очень умные. Псинка спасла вам жизнь, а теперь, похоже, преследует нападавшего.

Я перепугалась и заорала:

— Мафи, Мафи!

Из кустов вылетело бочонкообразное тело на длинных тонких лапах и с лаем бросилось ко мне. Я обняла Мафи, прижала ее к себе и зашептала ей на ухо стихи Игоря Иртеньева:

У меня была собака — я ее любил.

Она съела кусок мяса — я ее любил.

Она писала мне в тапки — я ее любил!

Но однажды, в воскресенье после многих мук

Разом лопнуло терпенье — на хрена мне друг?

Крикнул: как такую бяку столько лет терплю?

И ответила собака: «Я тебя люблю».

Паша громко рассмеялся.

— Ну я дурак! Напугал вас и сам струхнул. Вот, гляньте…

Я оторвалась от Мафи и посмотрела на инструктора. Тот, держа в одной руке перочинный ножик, улыбался.

— Выковырнул-таки пулю из дерева. Она не настоящая. Вон там ребята бегают, видимо, кто-то из них пальнул из игрушечного ружья. Ну и ну! И о чем только производители детских забав думают? Пулька кору пробила. Пусть не боевая, но поранить могла, хорошо, что вы не испугались. А вот Мафи сильно нервничает. Отправляйтесь лучше домой, не получится сегодня с паглем позаниматься.

— Посижу на скамейке, — сказала я, — у меня в парке встреча назначена.

— Мафи молодец, — похвалил Паша. — Она-то не знала, что пальнули из игрушечного ружья, почуяла опасность, кинулась вас спасать. Поступила как настоящий мужчина. Хотя ваш пагль не мужчина, а женщина… то есть, конечно, не женщина, а… Тьфу, совсем запутался! Но вы поняли, о чем я говорю?

Я молча погладила Мафи. Какая разница, какого пола друг? Главное другое: он бросится вас защищать, не раздумывая. Лучше иметь настоящих друзей, чем большие деньги. Богатство приходит и уходит, а настоящий друг останется с тобой навсегда.