Тибальд и Любора сидели на кухне. Эксперт магзелей нежно покачивал Любору на коленях. Могучей девушке это ужасно нравилось. Она вытаскивала из карманов всякие милые мелочи: кастеты, выкидные ножи, взрыватели – и раскладывала их на столе между баранками и печеньем.

– О! – обрадовалась Любора. – Куча мелких Тоннельсонов! Глызечка из телевизера! Наше вам с кепочкой! Садитесь пить чаёчек! – И, откинувшись на своём живом кресле, Любора нежно боднула Тибальда затылком в нос. Шутки у неё были весьма спортивные.

– Нашли овощных анархистов? – спросила Настасья.

– О да! – кивнула Любора. – Сто магшинок разлетелись от «Федерации» в разные сторонки! Но лишь две в одно и то же местечко! Смердячье озеро, район реки Поля. Причём одна магшинка по описанию очень похожа на ваш лесной трейлер.

– Прекрасную Отвагессу привезли к Индрику! – воскликнул Бермята.

Глызя нетерпеливо взвыл и предпринял попытку сбежать, утащив с собой магператора Жоржа. Тибальд грозно привстал, щёлкнув языком, – и на пути у Глызи выросли сразу два скелета в ржавых нагрудниках.

– Швейцарцы из бургундской гвардии. Алебардами разрубают волос на лету. Сам не верил, пока не увидел! – сказал Тибальд.

– Использование зомби запрещено! Ты нарушаешь закон! – упрямо заявил Глызя.

Тибальд хмыкнул и строго спросил у скелетов, правда ли это, что они зомби. Швейцарцы из бургундской гвардии замотали головами, отрицая это.

– Ну вот, никакие они не зомби… Сам видишь! И расследование секретное! Курируется лично Невером Нахабой и Ропшей!

– Какие ещё Нахаба и Ропша! Я же просила никому не говорить! – с укором воскликнула Настасья.

– Мы держали ротик на замочке. К сожалению, не одни мы знаем легендочку об Отвагессе и умеем сопоставлять фактики! – вздохнула Любора. – Сейчас к озеру стягиваются все свободные силушки. Настоящих кочечек на берегу почти не осталось! Всё сплошь головушки замаскированных атлантов.

– Штурм? Когда? – спросил Бермята.

Тибальд поправил в кармане торчащую косточку.

– Ещё не скоро. Нахаба не начнёт его, пока не будет уверен, что и мышь не проскочит. Для него это вопрос репутации, – сказал он, белозубо улыбаясь и больше обычного походя на брачного афериста. – Короче, давайте завтракать, а потом не спеша полетим все вместе. Без нас с Люборой вы два часа будете объясняться с магфицерами внешнего оцепления, и всё равно вас завернут.

– Каждая минута на счету! Фазаноль наверняка уже знает, где Индрик! – горячо крикнула Настасья.

Любора удовлетворённо кивнула:

– В том-то и дельце, пупсики! В том и дельце! Потому-то Нахабушка и стягивает туда всех! Ему хочется накрыть сразу и Индрика, и Фазанольчика! Всех разом!

Тибальд поморщился:

– Сто раз тебя просил! Не называй его Нахабушкой! А то ошибёшься ещё и ляпнешь при нём!

– Хорошо! Буду называть его Нахабочкой! Короче, Нахабочка и его прихвостень Ропшенька оторвутся по полной. И мы оторвёмся. Нам приказано боеприпасиков не жалеть! Новых всяких зарядиков выдали! Половина ещё неиспытанная. Боевые маги постарались. – На плечах у Люборы нетерпеливо провернулись её самонаводящиеся трубы.

Настасья начала протестовать, настаивая, что лететь надо немедленно, но Бермята и стожар неожиданно приняли сторону Тибальда и Люборы. Пока Тибальд и его не-зомби-гвардия ловили носящихся по кухне макси-фейсов, Любора попросила у Филата что-нибудь стожарское.

– Не верю, чтобы я не смогла блокировать! Искрочки до десяти магров я гашу голой ладошкой! – похвалилась она.

– Десять магров?! Я столько сроду не тратил! Да и какая у нас боевая магия? Так, уловки всякие! Ну вот, например… – оглядевшись, стожар взял со стола первый попавшийся журнал и, скрутив его в трубку, несильно хлопнул им Любору по лбу.

Сделано это было быстро, без замаха, без предупреждения – Любора даже не успела отодвинуться. Могучая девушка начала грозно приподниматься, нависая над стожаром, но внезапно застыла и, всхлипнув, вцепилась в Тибальда.

– Ты чего? – испуганно прохрипел тот.

– Какая судьбинушка! Она безумно любила Эдуардика, но Эдуардик постоянно ревновал её. Она рассталась с ним, чтобы выйти за Толика, которого не любила, но жалела, однако прямо в день своей свадьбы встретила Геннадия!.. Увы, сердечечко её было разбито, потому что Геннадий смертельно боялся своей жёнушки Эльвиры! Но какая же она гадина! При разводе отняла у него любимую кошечку, ту самую, с аллергией на рыбу, и он, бедненький, так страдал!.. – воскликнула Любора и, притянув к себе могучей рукой Тибальда, высморкалась в его халат.

– Что с ней? Что ты с ней сделал? – грозно спросил Тибальд у стожара.

Филат молча ткнул пальцем в обложку журнала, которым недавно хлопнул Любору по лбу.

– А, всё ясно! Женский журнал! – сказала Настасья. – И сколько тебе это стоило? Капов десять?

– Дороже: двадцать! – заявил стожар. – Немного смешал её сознание с магией журнала, и она теперь верит любой чуши, которую услышит. Вот, к примеру: я волк! Я тебя съем!

– А-а-а! – крикнула Любора и бросилась прятаться под стол.

– Да не бойся ты… я хороший волк… у меня тоже аллергия на рыбу… – успокоил её стожар.

Двадцати капов хватило всего на минуту. Когда она истекла, Любора сердито выбралась из-под стола и, что-то бормоча про подлые стожарские приёмчики, стала готовить завтрак.

Попутно проходил военный совет. Тоннельсоны принимали в нём активное участие. Задора временами палила из пулемага, воображая, что освобождает Индрика. Тибальд, причитая, что ему разносят квартиру, стал гоняться за Тоннельсонами. Швейцарцы из бургундской гвардии ему помогали, причём с таким рвением, что разнесли даже и то, что до этого момента уцелело.

– Сразу видно, что ты не настоящий художничек, родной, и рисуют за тебя скелетики! – проворковала Любора. – Будь ты человечек творческий, ты бы сказал: «О, блин, как клево разлетелись осколочки! А пятно от заварочки на скатерти какое классное!»

Однако Тибальд гоняться за Тоннельсонами не перестал. Задора и Ниська удирали от него, а Тит угрюмо спрятался под шкаф, открыл чемодан и принялся по всем правилам выстраивать полосу долговременной обороны. Спешно развёрнутая гаубица готовилась открыть огонь по врагу.

– Ориентир один, угломер тридцать – пятьдесят три, прицел сто восемнадцать, фугасным! По моей команде! – надрывался комарик с биноклем.

– Всё! Мне надоело! Полетели отсюда! – заорал Тибальд и бросился на крышу к магшинам.

Филат ненадолго задержался, чтобы просунуть в чердачное окошко обломок ножовки. Один из скелетиков быстро схватил его и спрятал. Надсмотрщик, которого Филат отвлёк искрой, ничего не заметил.

– Скоро нашего друга Тибальда ждёт сюрприз! Добрые детские книжки он будет иллюстрировать сам. И мультфильмы тоже снимать сам! Художники должны быть свободны, я так считаю, – шепнул он Еве.

Глава 19

Смердячье озеро

– Шнобби, ты ВСЕГДА воевал только на стороне победителя, а всё потому, что, вынюхав, чья