укрылось, что мнением Стении в этот момент никто даже не поинтересовался. Как будто она бесплатное приложение, а не невеста. Или у них в стране именно такое отношение к женщинам практикуется?

Может остаться здесь до её свадьбы? Подругу поддержать. Хотя, что за это время мы успеем сделать? Ничего! Уж точно вряд ли успеем просканировать всех холостых раменов мужского пола на предмет их истинности с подругой. А даже если и найдем её истинного, разве сможет он или я, или сама Стения благодаря этому отменить свадьбу с самим памятником короля. Сомневаюсь. Вряд ли у кого-либо хватит полномочий её отменить, кроме как у самого короля. А ему это зачем?

Так, думай, Катя. Что я могу предложить ему взамен… Если только… Он же вроде сам холостой… А вот если вдруг моя сила мне поможет увидеть его истинную пару…, хотя бы примерно её описать, думаю, это было бы ценной информацией. И информацию, столь значимую, можно попытаться выгодно обменять. Я сосредоточилась, представляя свадьбу самого короля....

Из видений меня вырвал голос монарха:

– Это Вы так тщательно и с таким усердным выражением лица обдумываете моё приглашение погостить у нас до свадьбы?

– Что? Какой свадьбы? – Приходила в себя после увиденного с трудом, поэтому долго пришлось вникать, что именно от меня хочет Раймонд.

– С Вами всё хорошо? Я говорю о свадьбе Вашей подруги. Вы потеряли нить разговора? – Снисходительно проговорил Раймонд.

– Мне жаль Вас расстраивать, Ваше величество, но боюсь свадьбы моей подруги и Антонио не бывать, если Вы имеете в виду именно эту свадьбу.

Антонио уставился на меня злым, хищным взглядом и буквально прорычал:

– Что ты задумала? Решила сорвать нашу свадьбу с твоей подругой?

– Почему Вы уверены, что этой свадьбе не бывать? – Спросил король более сдержанным голосом, в котором отчетливо прослеживались нотки любопытства.

– Потому что Вы сами этой свадьбы не допустите. – Уверено сказала я.

– Не понял. Почему?

– Не знаю, доложили ли Вам Ваши подчинённые или нет, но я обладаю способностью определять истинные пары.

– Любопытно. – Процедил король. – И удалось ли Вам кого-то определить в качестве истинной пары?

– В Предгорье удалось определить, что парой мрагомистра королевства драконов является ведунья Степанида. Татуировки, которые на запястье у них появились в храме, подтвердили правильность моего утверждения.

– Какое это имеет отношение к моему племяннику? – Прищурившись процедил король.

– Прямое. Вчера мне удалось определить, что Антонио и Стения не являются истинной парой…

– Я уже тебе сказал, что свадьба состоится независимо от этого! –Давящим, почти кричащим, голосом процедил Антонио.

– Даже если Стения является истинной парой вашего короля? – Не без ноток иронии промурлыкала я.

Вот теперь от возникшей ситуации я получала истинное удовольствие. Даже сам король не смог удержать на своём лице маску. Он был удивлён и поражён новостью одновременно, и все же взяв себя в руки проговорил:

– Вы уверены? – Он впился взглядом в Стению, как бы по-новому оценивая её.

– Абсолютно. – Заверила короля я.

– Это спектакль! – возразил Антонио. – Неужели Вы не понимаете? Она говорит это специально, чтобы сорвать нам с невестой свадьбу!

– Ну что же, тогда женитесь. Моё дело предупредить. – Пожав плечами ответила я.

Советник короля, который стоял рядом с троном всё это время молча, подошёл к трону и стал, оживлённо жестикулируя, что-то нашептывать королю на ухо.

Стения стояла шокированная вновь открывшимися обстоятельствами и тайком поглядывая на короля.

Прервав общение с советником, король вновь обратился ко мне, и спросил:

– Вы осознаете серьёзность Вашего заявления и последствий, которые могут возникнуть в связи с ним?

– Я сказала правду. Вы и Стения истинная пара, и при обряде в храме у Вас появится на руках знак истинности

– Я ведь могу это проверить, не дожидаясь церемонии в храме. –Хмыкнул король. – Мне для этого всего лишь нужно провести с Вашей подругой ночь. А вот если знак у нас не появится, я велю тебя казнить, девушка из пророчества, чью силу никто не видит…

Стения испуганно уставилась на короля. Вот это поворот. А где же мужское благородство? Или ему всё можно, он король… Меня в этой ситуации больше не угроза казни взбесила, а отношение к Стении. Так просто он с ней проведет ночь, а её согласия он спросил? Или ему это не нужно. Он король – может и приказать.

Глава 28

Мы возвращались с Элтарионом в Предгорье. Я обняла его за крепкую мужскую руку, положила голову ему на плечо и с удовольствием закрыла глаза. Дракон нежно меня обнимал за талию, носом уткнувшись в мою макушку. Казалось, нам не нужно лишних слов. Они сейчас могли нарушить всю идиллию. И без этого обоим было хорошо и всё понятно.

Не верится, что мои приключения наконец-то закончились. Тогда, на приёме у короля, я поняла, что исход нашей встречи может быть любой. Но молчать я не намерена. Не на ту напал! Когда я услышала, что он собирается затащить Стению в постель, чтобы проверить их истинность, а в случае неудачи ещё и меня казнить вознамерился, я не сдержалась.

– Слышала от Ваших подданных отзывы, что Вы очень мудрый и дальновидный правитель, король Раймонд, но сейчас я вынуждена в этом усомниться.

Уверена, что раньше, себе никто не позволял разговаривать с монархом в подобном тоне, так как его брови поползли вверх. Тем не менее, он быстро взял себя в руки и довольно спокойным голосом, с нотками удивления спросил:

– Почему?

– Во-первых, потому что даже если я Вам сказала не правду, то казнив девушку из пророчества, Вы не только можете спровоцировать войну, как эльфы недавно, но и потерять свой авторитет. Многие верят в то, что я спасу Мезляр от проклятия. Во-вторых, принуждать свою будущую супругу к интимным отношениям, ради проверки правдивости моих слов, тоже не разумно. Ведь, допустим, Вы узнаете, что я сказала правду, только доверие между Вами и своей истинной парой разве можно будет так легко восстановить? Или Вы своей истинной паре, которую другие ждут десятки лет, и матери своих будущих детей уготовите участь бесправной рабы?

Раймонд хотел что-то возразить, но я ему не позволила это сделать, продолжив свою речь и немного увеличив громкость. Остапа, как говориться, понесло:

– И, наконец, в-третьих, давайте порассуждаем, как вся сложившаяся ситуация будет выглядеть глазами Ваших же подданных. Думаю, Ваш народ, конечно, обрадуется тому, что их король нашел свою пару, если завтра у вас появятся брачные татуировки на руках. Однако, представьте себе, какой слух пойдёт среди горожан, и не только в