– Невеста? – Удивлённо переспросил король раменов. – Меня никто не известил о подобном статусе этой девушки. Да и об объявлении Вами помолвки я не слышал…

– Мы об этом пока не афишировали. – Ответил Элтарион.

И вот мы с ним возвращаемся назад в страну драконов. Наши с принцем ссоры, недоразумения, мои обиды на него представляются сейчас такими не существенными, ничтожными. Есть он и я. На данный момент никого больше не нужно. Его запах обволакивал, и рядом с этим мужчиной было очень легко и спокойно.

Уже когда подлетали к Предгорью, Элтарион шепнул мне на ухо:

– Я тебя больше никуда не отпущу. – И от его шёпота у меня вдоль позвоночника пробежали толпы мурашек.

Я улыбнулась в ответ, никак не комментируя его слова, а он продолжил шептать, выводя узоры на моей руке:

– Только когда потерял тебя, понял, насколько ты мне дорога.

Млела и таяла от этих слов. Но сейчас поднимать эту тему, и выяснять отношения не хотелось.

"Я обязательно спрошу, что ты имел ввиду, называя меня своей невестой" – подумала я, но сейчас совершенно не хотелось что-либо обсуждать и уточнять. Было настолько хорошо и беззаботно, что я наслаждалась каждым моментом, как губка впитывая в себя заботу, теплоту и нежность, которые исходили от моего дракона.

Мы приземлились и вышли из кабинки мандрасар. Элтарион спросил:

– Чем займёмся сейчас? Ты, наверное, голодная?

– Голодная, – игриво, с нотками флирта, многозначительно проговорила я и увидела, как темнеют зрачки глаз у принца. – Но прежде, чем пойти обедать, мне бы очень хотелось серьёзно поговорить с твоим отцом.

Элтарион удивился. Но перечить мне не стал:

– Хорошо. Тогда пойдём к отцу, он должен быть у себя в кабинете.

Принц взял меня за руку, и мы, как парочка влюблённых, неспешно пошли в сторону дворца.

– А может стоит его предупредить о нашем приходе? – Уточнила я, так как не хотелось к повелителю драконов врываться и заставать его в врасплох.

Эл улыбнулся мне очаровательной улыбкой и повел по лестнице на второй этаж в сторону кабинета повелителя.

– Нет уж, – промурлыкал он интригующим голосом. – Давай сразу решай все свои задачи, а потом ты будешь только моя. Я так соскучился, что боюсь, позже у меня не хватит выдержки надолго тебя от себя отпустить.

Постучавшись, Элтарион вошёл и потянул меня за собой.

– Папа, мы прибыли. Без происшествий. О подробностях моего визита к раменам я позже тебе отчитаюсь. А сейчас не мог бы ты немного времени уделить Екатерине, у неё есть к тебе серьёзный разговор. Выслушаешь?

Я обратила внимание на родственное обращение "папа" к повелителю.

– Конечно. Рад Вашему возвращению, Екатерина. Ну и наделали Вы шума своим побегом. Надеюсь, эльфы Вас не обидели?

– Всё хорошо, спасибо. Но поговорить я хотела совсем о другом.

Мою речь прервали, так как дверь в кабинет отца принца распахнулась, и на пороге появилась Марлиона. Она стремительно подбежала ко мне и заключила в свои объятия.

– Я рада, что ты жива и невредима. И с тобой всё хорошо! Очень переживала за тебя, все эти дни я ходила в храм и молилась, чтобы с вами, мои девочки, было всё в порядке. Кстати, где Стения, почему она не вернулась?

Меня до слез растрогала такая забота.

– Дорогая, не отвлекай. У девушки ко мне серьёзный разговор. Присаживайтесь, – сказал повелитель драконов.

– А мне можно поприсутствовать, я не помешаю? – Уточнила его супруга.

– Не помешаете. – Ответила я, присаживаясь на стул напротив повелителя.

– Собственно речь пойдёт о людях и отношении к ним в вашей стране.

Отец Элтариона нахмурился и при этом сделал совершенно не понимающий вид.

– И что с людьми не так?

– Не с людьми, – терпеливо поправила я его. – А с отношением к ним других рас. Вот, скажите, вам, драконам, понравилось, если бы к вам все другие расы, живущие в вашей стране, относились презрительно, в любой ситуации при равных условиях всё решалось бы не в вашу пользу, потому что вы не одарённая раса? А ваших женщин маги и вовсе без согласия делали наложницами?

Тишина. Молчание. Вероятнее всего повелитель тщательно продумывает ответ. Его опередила жена:

– Про снисходительное отношение к людям я знаю, такое есть. И, к сожалению, оно практически в менталитете других рас, так как складывалось десятилетиями. Людей привыкли воспринимать как ущербных. Согласна, что это не совсем правильно. А вот про женщин-наложниц я впервые слышу. Это правда?

Вопрос был обращен к её супругу. И повелитель драконов, вместо ответа Марлионе, громко крикнул слугу:

– Лоренс, – и позвонил в колокольчик.

Через мгновенье дверь открыл слуга, поклонившись, и повелитель драконов скомандовал:

– Позови сюда Тартариона и мрагомистра. – Слуга ещё раз поклонился и удалился.

– Чего именно ты хочешь? – задумчиво спросил он меня.

– Справедливого отношения к людям в Вашей стране. Марлиона сейчас сказала, что такое отношение к людям «не совсем правильно». Я же считаю, что это вопиюще не правильно! Знаете, как у меня в мире относятся к тем, кто чем-либо отличается от остальных: взглядами, национальностью, или чём-то другим? Их называют меньшинства и дают им права. Их защищают. Сторонники меньшинств выходят на митинги в их поддержку и защиту. А что у Вас? У вас в стране гнобят и делают невозможным существование людей, и на всё это вы закрываете глаза!

О, как меня понесло! В процессе моей речи в кабинет по очереди вошли мрагомистр и затем Тартарион. Не обращая внимания на их появление, я продолжила, благо меня никто не перебивал и не останавливал:

– Наверное Боги, создавая этот мир, и людей в том числе, для чего-то их создали. И никто кроме Богов не вправе определять преимущество одних рас над другими. Более того, если у вас, драконов и магов, больше способностей и силы, разве сложно помочь тем, кто живет с вами под одним боком? Сложно создать для них приемлемые условия? Вы – повелитель целой страны, Вам ничего не стоит издать подобный указ и проконтролировать его исполнение.

После того как я закончила, повелитель драконов повернулся в сторону стоящего в сторонке мрагомистра и спросил у него:

– Екатерина до твоего прихода утверждала, что маги делают человеческих женщин своими наложницами без их доброй воли. Это так?

– Как сказать, – произнес мрагомистр. – Да. Среди магов существует такая практика, как иметь несколько наложниц. Сами понимаете, что истинную пару даже до проклятия нам было очень сложно найти, мы, маги, их и тогда не чувствовали. Но у нашей расы потомство, к счастью, может быть не только от