на крови, чистеньким все-равно остаться не получится. Интересно, как мое правление в будущем историки назовут? Кровавым?

Но в чем я виноват? Правлю справедливо, никого без дела не обидел. Всего-то хочу поднять государство, не дать задушить. Если дам слабину — задушат, ей-ей, задушат. Мне для себя ничего не надо, обхожусь малым. А этим тварям плевать кому продаваться, лишь бы к власти дорваться. Служите верно — все будет, ан нет — единая твердая власть им как кость в горле, потому что привыкли к вольности.

Упал на колени пред иконами и истово взмолился:

— Господи! Молю, верни меня обратно, хочу просто писать книги...

Не вернул, сколько не просил.

Резня шла три дня, к концу недели еще два боярских рода прекратили своей существование, остальных я тщательно профильтровал на предмет верности. Прилюдных казней не было, некоторых заговорщиков после короткого допроса убивали на месте, а остальных отправляли навечно в монастырские застенки.

Не знаю, как долго получится прожить без смут, но сделаю для этого все, потому что на кону стоит помимо моей жизни, существование будущей Великой Русской Империи.

А на Стаське я все-таки женился.

Описывать свадьбу нет нужды, скажу только, я едва дождался окончания свадебных торжеств и снова с головой окунулся в работу.

Еще полгода прошли в наведении порядка, а потом я уехал в Москву, повидаться с коллегой...

Эпилог

— Поздорову, брат Дмитрий!

— Поздорову, брат Василий!

Мы крепко обнялись, потом отступили на шаг и пристально посмотрели друг на друга.

Василий Московский на вид стал сильно взрослей, можно было даже сказать — постарел. Я про себя невольно улыбнулся, сообразив, что точно так же можно сказать про меня.

Василий первый задал вопрос:

— И что будем делать дальше?

На самом деле вопрос был совсем не праздный, с того момента, как мы подписали с ним мирное докончание и уговорились поднимать Русь, прошло немало времени. Тогда я был наследником небольшого княжества, а сейчас подмял под себя земли едва ли не больше чем все московские территории. И Василий прекрасно понимал, что мне теперь вполне по силам ему противостоять. И я его не виню за подозрение, сам натерпелся так, что на студеную воду дую.

Помолчал немного и спокойно ответил:

— Что дальше? Будем строить Великую Русскую Империю.

И мы еще раз обнялись...

Конец

Росток. Германия.

2023 год