— Я не знаю, — всхлипнула в ответ. — Даже если и почувствовала, то не поняла.

— Ладно, не плачь, — уткнувшись мне в макушку, потребовал маркиз. — Я что-нибудь придумаю. Если его дух еще здесь, то я найду способ его призвать. Только не плачь.

Последние слова были похожи на мольбу. Вот только слезы слушаться увещеваний Ригана не желали и градом лились на уже изрядно промокшую подушку. Мансикор был одним из немногих, кто всегда находился рядом и всячески старался поддержать. Да он ради меня жизнью пожертвовал!

Сердце сжималось от мысли, что кота, может, больше нет.

Всхлипы вырывались один за другим, несмотря на то что Риган всеми силами старался успокоить меня.

— Если ты продолжишь нервничать, то магистр Жарк меня лично придушит за то, что довожу тебя, — предпринял любимый очередную попытку меня вразумить, но тщетно. В итоге у него тоже нервы не выдержали, и он тихо приказал: — Все. Спать. С утра попробую отыскать этого черного пакостника.

А в следующий миг мое сознание заволокло густой тьмой без сновидений.

Проснулась рано. Наверное, потому, что за последние сутки только и делала, что спала. За окном еще только начало светать, а мне стоило вернуться в палату до утреннего обхода целителей. По словам Ригана, вчера он договорился с дежурным, чтобы никто не узнал о моем отсутствии на положенном месте. Но сегодня прикрыть уже было некому. И нам грозило увидеть истерику Нутриции на тему «Здесь лазарет, а не гостиница для свиданий!». Тем более Ригану пора было покинуть лазарет: его ждало расследование и Саввар.

Риган подхватил меня на руки, как только мы вышли в коридор, и нес, словно я — самая ценная вещь в мире. Расставаться отчаянно не хотелось, но время было против нас. Близился час посещения больных.

— Приду к тебе, наверное, уже ближе к обеду. Если тебя отсюда отпустят раньше, свяжись со мной по кристаллу. — Отстранившись, Риган достал из кармана средство связи и вложил мне в ладонь.

После чего быстро поцеловал меня в губы и оставил в одиночестве. Спустя четверть часа мне принесли завтрак, что оказалось весьма кстати. Как только дежурный адепт выставил на стол пару тарелок, закрытых крышками, и стакан горячего чая, я нетерпеливо уселась на стул. День голодания не способствует сдержанности.

Увы, мое предвкушение плотного завтрака не оправдалось. На тарелках обнаружилась жидковатая каша непонятного происхождения, пара яиц и нарезанное яблоко. Ничто из представленного не воодушевляло, но съесть пришлось. Иначе мне грозило истощение и еще несколько дней в этом «чудесном» пансионате.

В общем, когда в палату вошла Нутриция, я была готова на все, лишь бы она выписала мне вольную.

— Вижу, чувствуешь себя уже лучше, — окинув взглядом мою улыбающуюся персону и пустые тарелки, без приветствия начала она. — Вчера из-за бумажной волокиты не смогла тебя проведать, но уверена, что магистр Жарк позаботился о тебе ничуть не хуже.

— Да, я уже хорошо себя чувствую, — подтвердила я.

— Садись на кровать, я сейчас это проверю, — велела она.

После нескольких секунд сканирования целительница удовлетворенно хмыкнула и заключила:

— Да, пожалуй, можно тебя отпустить. Больше вмешательства целителей не требуется, для восстановления нужен лишь отдых и время.

«Слава богам!» — мысленно возликовала я, представляя, как бегу в столовую за куском хорошо прожаренного мяса.

Видимо, моя радость отразилась на лице, ибо Нутриция приняла строгий вид и отчитала:

— Никакого перенапряжения: ни морального, ни физического. Если попадешь в лазарет в ближайший месяц, я лично добьюсь твоего отчисления с одного из факультетов.

— Клянусь, что не буду перенапрягаться, — быстро заверила я.

— Очень надеюсь, — проворчала магистр и, встав, направилась к двери. — Скоро тебе принесут личные вещи. Надеюсь на твое благоразумие.

Нутриция не обманула, спустя несколько минут дежурный принес стопку вещей: платье из плотной синей ткани, туфли и мантию. Перебрав все, я с сожалением поняла, что причесываться придется без помощи магии, ибо мою расческу никто не удосужился принести, а местная одноразовая щетка не имела кристалла с простыми парикмахерскими заклинаниями.

— Ну что ж, начнем практиковать бытовую магию левой рукой… — без особого энтузиазма выдохнула я и начала сплетать формулу для формирования привычных локонов.

Я всегда знала, что упорная. Без этой черты характера в магии сложно добиться высоких результатов. Тренировка, тренировка и еще раз тренировка — вот залог успеха.

— Да чтоб тебя! — тихо ругнулась я, когда узор развалился в десятый раз и я уже была готова отправиться в люди с банальным хвостом на затылке, ибо порядком подустала.

— Эх, бестолочь, — неожиданно раздалось за спиной, и волосы сами уложились в прическу.

Я резко развернулась и замерла, не в силах вдохнуть. Внутри все сжалось от нахлынувших чувств. В центре палаты на полу сидел Мансикор. Бледный и более прозрачный, чем обычно, но это был он!

— Масик! — воскликнула я и кинулась обнять своего призрачного друга. Вот только руки прошли сквозь кота.

— Нет, ну точно бестолочь, — проворчал Мансикор и ткнулся мордой мне в щеку. Я почувствовала, как по коже разошлось приятное тепло.

— Риган сказал, что ты потратил все силы и исчез, — скомканно пояснила я, пытаясь дышать ровнее.

— Не исчез, а потерял астральное тело, — фыркнул кот. — Пришлось задержаться в охранных плетениях МГУ и поднакопить сил. Так что на подпитку не рассчитывай, сама восстанавливайся.

— Ничего, — ласково прошептала я, с улыбкой глядя на питомца. На глаза от облегчения и счастья набежали слезы. — Главное, что ты жив.

Собрав немного магии в ладонь, провела ею по призрачной шерсти, та мгновенно заискрилась, а Масик заурчал. Правда, эта идиллия продлилась недолго. Кот спрыгнул обратно на пол, забавно тряхнул головой, фыркнул:

— Хватит меня тискать, я тебе не Риган, — и исчез.

«Вот ведь вредина!» — по-доброму усмехнулась я. Конечно, я понимала, что кот ушел, дабы я не тратила на него свою силу.

Поднявшись с колен, поспешила связаться с Риганом.

Маркиз явился только спустя полчаса.

Услышав, что Мансикор объявился, блондин с облегчением вздохнул и предложил отпраздновать вечером это радостное событие. После чего проводил меня до комнаты и взял честное слово, что я не буду ее покидать без сопровождения.

Потребовать самостоятельности в передвижениях я не смогла. Ибо стоило мне только открыть рот, как Риган запечатлел на моих губах поцелуй. Сознание моментально затопила нежность, поэтому, когда любимый отстранился и попрощался, я банально забыла обо всех своих требованиях.

Впрочем, как это ни странно, я ничуть не расстроилась. Даже готова была выполнять все распоряжения своей блондинистой светлости, если он каждый приказ будет сопровождать поцелуями.