День провела за учебниками. Даже до столовой дойти мне не позволили. Риган забежал в перерыве между своими делами и в нескольких контейнерах принес из столовой все самое вкусное. Но разделить со мной обед не смог.

Когда наступил вечер, я уже готова была откровенно выть в своем вынужденном заточении. Возможно, я бы рискнула нарушить запрет любимого, если бы ко мне зашла Амалия или Адам, но друзья про меня словно забыли. Вполне возможно, что, пользуясь выходными, они сбежали в город за покупками и развлечениями. Я уже была согласна на общество Лейлы и Бригитты с их вечными сплетнями, лишь бы развеять скуку.

В общем, настроение скатилось к отметке «нулевое». Даже на стук в дверь я отреагировала унылым «войдите», зная, что на пороге появится Риган с ужином. И практически не ошиблась, разве что в руках у маркиза ничего не было.

— Скучаешь? — улыбнулся он, подходя ближе.

— Увы, разновидности энергетических схем подпитки артефактов не самая веселая тема, — вздохнула я, закрывая учебник, который мучила последнюю пару часов, перечитывая один и тот же параграф. — Скажи, что мы идем в столовую.

— Так устала сидеть в четырех стенах? А я думал, ты куда большая затворница, — поцеловал меня в макушку Риган.

— Но не на столько же! — фыркнула я.

— Убедила, — беря меня за руку и выводя в коридор, хмыкнул парень. — Пойдем прогуляемся.

Произнесено это было заманчиво-мурлыкающим тоном, отчего я испытала острый приступ любопытства: что же придумал мой неугомонный блондин?

Меня провели по полутемным пустым коридорам общежития, а после, к моему удивлению, мы спустились в подземные переходы.

— А куда мы? — не удержалась и спросила я.

— Увидишь. — Риган одарил меня очередной загадочной улыбкой, чем только подогрел мое любопытство.

Мы добрались до одной из башен МГУ. Бывать здесь раньше мне не приходилось, слишком далеко от нашего факультета и аудиторий, где проводились занятия. Теперь же я с интересом смотрела по сторонам, поднимаясь по широкой винтовой лестнице. На каждом этаже располагалось от двух до четырех помещений.

По словам Ригана, это все были учебные аудитории, большинство из которых принадлежало менталистам, а верхняя часть башни отводилась под нужды адептов и ученического совета. Здесь располагалось несколько совещательных залов, комнаты для медитации и отдыха, даже какая-то игровая.

Неплохо расположилась адептская верхушка…

— А ты тоже в ученическом совете?

— Нет, и уже три года успешно отказываюсь от любых подобных предложений.

— Почему? — удивилась я. — Тебе по статусу положено всеми руководить, а ученический совет — это…

— Ученический совет — это лишние обязанности, правила и ответственность, — перебил меня Риган. — Так что уволь. Тем более отсутствие статуса члена совета нисколько не мешает мне пользоваться предоставленными им благами МГУ. Кстати, мы уже пришли.

Парень открыл передо мной дверь и легко подтолкнул в беспросветную темноту.

Стоило переступить порог, как меня ослепила яркая вспышка. Я инстинктивно вскинула руки, активируя базовую защиту, а в следующий миг раздалось радостное и многоголосое восклицание:

— Сюрприз!

От трагедии всех спас Риган, вовремя перехвативший мою руку с готовой сорваться с пальцев молнией.

Проморгавшись, я пару раз глубоко вздохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце.

— А вы знаете, что мне Нутриция пригрозила отчислением, если снова попаду в лазарет? — елейным голосом поинтересовалась я у друзей.

Амалия, Адам и Джеф стояли посередине заваленной разноцветными подушками комнаты и улыбались. За их спинами виднелись счастливые Бригитта и Лейла, сидящие за низким столом, который был заставлен едой и напитками.

— Не переживай, откачали бы в случае чего, — откликнулся Адам. — Я великолепно делаю искусственное дыхание.

— Обойдешься, — рыкнул сзади маркиз и, обняв меня за талию, притянул ближе к себе.

Я немного настороженно посмотрела на Ригана. Не хочу, чтобы Адам пострадал. Любимый легко уловил мою тревогу и, немного недовольно поморщившись, успокоил:

— Мы сегодня поговорили и обо всем договорились.

— Все равно не расслабляйся, светлость, — как будто между прочим сказал ведьмак. — Глазом моргнуть не успеешь, как Лира…

Внезапный удар одной из подушек заставил друга замолчать.

— Давайте праздновать! — отбрасывая «оружие», возвестила Бригитта.

Я рассмеялась. Давно мне не было так легко и хорошо.

Джеф, возрадовавшись предложению артефактницы, сходил к окну и приволок оттуда деревянный ящик с темными бутылками. Горлышко каждой было закупорено пробкой и обернуто золотой фольгой.

— Сегодня, в честь праздника осени, я предлагаю распить вот этот скромный ящик золотистого шадбалье, — торжественно проговорил старшекурсник, извлекая одну из бутылок.

Я вздрогнула от догадки: это тот самый ящик, что был залогом спора!

Противное чувство собственной неполноценности высунулось на передний план и неприятно царапнуло. Вино сыграло роль горького напоминания, что мы с Риганом слишком разные и совместного будущего у нас нет, как бы мне ни хотелось обратного.

Да, в последние дни я забыла про этот аспект наших отношений, но сейчас…

Стиснув зубы, я усилием воли прогнала грусть и тоску. Для себя я уже решила, что, пока есть возможность, я останусь с Риганом. Никого больше рядом видеть я просто не в состоянии. Да, у нас немного времени, но тратить его на переживания глупо.

— Джеф, — подозрительно спокойным голосом обратился Риган к другу. — Это что?

— Что? — не понял тот и посмотрел на бутылку в своих руках. — Замечательное вино. Я кучу сил потратил, чтобы его протащить в универ. А тут прекрасные леди, праздник, чем не повод выпить?

— Действительно, не выливать же… — пробормотала себе под нос я.

Риган взял меня за руку и, быстро проговорив: «Мы на секундочку», — вытащил меня из-за стола.

В считаные мгновения мы оказались в дальнем углу комнаты. Риган придвинулся слишком близко, и, чтобы сохранить дистанцию, мне пришлось прислониться к стене.

— Лира, прости, я не подумал, что Джеф притащит этот ящик, — втянув шумно воздух, сказал Риган.

— Ничего страшного, — едва заметно улыбнулась я. — Я все понимаю. Правда.

— Этого мало! — с неожиданной злостью рыкнул маркиз, после чего, успокаиваясь, уперся руками в стену, заключив меня в своеобразные объятия.

В его глазах проскальзывала Тьма, и ее всполохи заворожили меня. Я даже на время забыла, для чего мы покинули притихших друзей.

— Когда тебе плохо, я это чувствую, и Тьма давит сильнее, — признался Риган.