Усевшись в первом ряду, Лена огляделась по сторонам. Народ прибывал. Наконец медленно, вальяжно, переваливаясь с боку на бок, в зал вошли трое мужчин, представителей КМДА. Следом за ними, грозно обведя всех взглядом, вошел Петренко. Следуя протоколу, все расселись по своим местам. Снисходительно улыбнувшись, директор пригласил Елену Борисовну в президиум. Выступив с докладом, Петренко предоставил слово главному бухгалтеру. Большого интереса к ее выступлению зал не проявлял. Особенно задние ряды. И только когда Лена пообещала к Новому году погасить долг по зарплате, народ оживленно захлопал в ладоши. Эта новость для них, наверное, была куда важнее, чем новая хлебопекарная печь. Народу, что ни говори, сейчас очень трудно жилось.

После выступлений директор снова взял слово. Подведя итоги, Евгений Александрович принялся награждать грамотами передовиков. К удивлению Лены, в этот почетный список попала и она. Как-то по-особому пожав ей руку, Петренко вручил ей почетную грамоту и конверт.

– Спасибо огромное! – радостно ответила Лена.

– Леночка, за вами должок, – чуть слышно шепнул директор и уже громко добавил: – Елена Борисовна, я искренне рад, что самый лучший главный бухгалтер Киева работает на нашем комбинате!

Сдержанно улыбнувшись, Лена вернулась на свое место.

Остаток вечера прошел еще более оживленно, чем день. После торжественной части руководство хлебокомбината поехало в ресторан. Сидя за столом, Лена постоянно посматривала на часы. Время было позднее. Почти десять часов. Молодая женщина начала переживать. Никогда раньше она не оставляла Натку одну так поздно. И, хоть дочка уже была не маленькая и вполне могла подогреть себе еду, Лена тревожилась за нее. Перезвонив домой, она пообещала, что скоро убежит. Но, радуясь хорошей компании, подогретые градусом коллеги никак не хотели ее отпускать. Особенно шеф. На удивление доброжелательный, Петренко весь вечер осыпал ее комплиментами и приглашал танцевать.

Недолго думая Лена решительно подошла к нему.

– Евгений Александрович, спасибо вам за приятный вечер, – мило улыбнувшись, сказала она. – У нас сегодня знаменательный день, прекрасный вечер. Мне все очень понравилось! Простите, но мне надо идти. У меня дочь дома одна.

Шеф быстро поднялся.

– Леночка Борисовна, голубушка, ну так нельзя! У нас же коллектив, – обиженно протянул Петренко и широко развел руками. Затем, задумавшись, хитро посмотрел на нее. – А впрочем, давайте я вас провожу. К тому же у меня к вам разговор есть.

– А коллектив? – попыталась вразумить его Лена. Предчувствуя что-то недоброе, она уже пожалела, что не ушла сама.

– Коллективу и так хорошо! А вы, пожалуйста, идите в холл, я вас сейчас догоню! – задорно, словно пионер, проговорил Евгений Александрович и, весело подмигнув, добавил: – Уйдем по-английски.

Злясь на себя, на шефа и всю вселенную, Лена выбежала в холл. В роскошном, выложенном мраморной плиткой зале было тихо и почти безлюдно. Огромные хрустальные люстры светили мягким, приглушенным светом. Вдоль стены, между широкими, разлогими пальмами, стояли коричневые кожаные диваны. В углу, тихо журча, лился невысокий фонтан. Устало вздохнув, Лена обреченно опустилась на мягкий диван, который словно обнял ее. Тяжело вздохнув, Лена посмотрела на дверь.

В этот момент вальяжной царской походкой в холл вышел Петренко. Остановившись возле дверей, он поискал глазами Лену. Увидев ее, Евгений Александрович самодовольно улыбнулся и направился к ней.

– Леночка, – отбросив официоз, начал шеф и плюхнулся рядом. На минуту замолчав, Петренко лукаво посмотрел на нее. – Я говорил, что у меня к тебе разговор.

– Слушаю вас, – настороженно ответила Лена и затеребила ремешок сумки. Разговор с шефом начал ее напрягать.

– Леночка, – ласково, словно ребенку, повторил шеф. – По секрету хочу сказать, что сегодня в администрации утвердили мой запрос на новую вакансию. Я писал докладную на ввод в штатное расписание нашего хлебокомбината финансового директора. Что скажете на этот счет, Елена Борисовна?

– Евгений Александрович, я не имею права давать оценку вашим решениям. Вам виднее, какие должности вводить. Вы директор, – спокойно ответила она.

– А что ты скажешь, Леночка, – сладко, будто он находился в будуаре, протянул шеф и схватил ее за руки, – если я эту должность предложу тебе, то есть вам, Елена Борисовна?

Лена удивленно округлила глаза. В ту же минуту шеф плавно опустил руку на ее колено.

– Ну, Леночка, решай, – многозначительно глядя ей в глаза, прошептал Петренко и, не обращая внимания на окружающих, погладил ее по ноге.

– Карьерному росту, Евгений Александрович, я всегда рада, – натянуто улыбнувшись, ответила Лена и, аккуратно сняв его руку, встала. – Но мне пора домой. Давайте поговорим об этом завтра. До свидания.

Лена решила, что шеф сильно пьян. Хотя, зная его давно, она видела, что соображал он вполне нормально. Конечно, он и раньше многое себе позволял. Избалованный властью, Петренко думал, что ему можно все. Обнять за талию, ущипнуть, погладить по плечу сотрудницу – это для него было как пожатие руки. Да и женщинам в большинстве своем это всегда нравилось. Глупышки думали, что этим шеф оказывал им честь. Правда, раньше так открыто Евгений Александрович к Лене никогда не приставал. Во-первых, она не давала ему повода, во-вторых, он был женат, а в-третьих, разница в возрасте, а это целых семнадцать лет, должна была сдерживать его. Так думала Лена. Но то, что произошло сейчас, ее немного напугало. Она чувствовала – это было больше, чем флирт. Развернувшись, молодая женщина пошла в гардеробную.

Накинув на себя пальто, Лена выбежала на улицу. Повертев головой, она поискала глазами такси. В ту же минуту перед ней остановился черный BMW. От неожиданности молодая женщина отпрянула назад.

– Елена Борисовна, садитесь, нам как раз по дороге! – открыв широко заднюю дверь, выкрикнул директор. – Я вас с удовольствием подвезу!

Сжав губы, Лена обреченно пошла к машине. Послать посреди улицы своего руководителя она не могла. Хотя очень хотела.

– Спасибо, Евгений Александрович, – вежливо сказала Лена. Усевшись рядом, она поерзала на сиденье, предусмотрительно натянув на колени низ платья. – Мне, пожалуйста, на Дарвина.

– Без проблем! – не оборачиваясь, ответил водитель и, не спрашивая, на всю катушку включил музыку.

Из встроенных в панель колонок загремел тяжелый, буравящий мозг рок.

Искоса посмотрев на шефа, женщина отвернулась к окну. Шеф, словно невзначай, пододвинулся к ней.

– Елена Борисовна, а вы меня обидели, – наклонившись, прошипел ей в ухо Петренко. – Я к вам со всей душой, предлагаю новую должность, а вы мне – «до свидания». Запомните, «до свидания» последним говорю я.

Не поворачивая головы, Лена молчала. Где-то далеко, в глубине души, она еще надеялась, что это пьяный бред, что это пройдет.

– Так вот, я требую, чтобы вы немедленно дали мне ответ – да или нет? – требовательно спросил шеф.