Коллеги помялись, но все же согласились: новый член Комитета показал себя на удивление осведомленным человеком, а значит, в любознательности ему не откажешь. Люди, любознательные от природы, – особая категория человечества. Они вполне могут подкинуть свежую идею даже в той области, где разбираются постольку-поскольку. Одна голова – хорошо, пять – лучше, а плюс к ним шестая и светлая – так и вовсе дар свыше.

– Вы один у терминала, господин Санада? – спросил панамский маршал. – Если нет, боюсь, разговор на затронутую вами тему не состоится.

Дядя Наум вопросительно посмотрел на Хатори: следует ли отвечать правдиво, если на честный ответ мы получим вежливый отказ, после чего дальнейший диалог скорее всего потеряет всякий смысл. Раздумывая над решением, арбитр неторопливо пригладил волосы, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, затем шепотом произнес:

– Ответьте: я здесь один. Спросят, где маршалы, – скажите всю правду: в Западной Сибири их больше нет.

И почему-то угрюмо покосился на привратника, словно тот поймал его на лжи и уже готовился уведомить об этом Комитет. Но Уильям продолжал дремать у виртуального камина, будучи абсолютно равнодушным к нашему обману. Даже если привратник и наблюдал за нами втайне при помощи скрытых в зале ключей, вряд ли он собирал информацию для комитетчиков, поскольку маршалов наш ответ полностью удовлетворил. А мы, согрешив против одной истины, выведали для себя другую – ту, за которой сюда и пожаловали…

– Должность Законотворца всегда принадлежала председателю Макросовета, – сообщил маршал из Торонто после того, как арбитр уверил Комитет в том, что конфиденциальность соблюдена. – Только глава правительства обладает правом регулировать политику виртомира. Вы понимаете, господин Санада, что глупо применять законы реального мира в Едином Информационном Пространстве. Организовывать в виртомире что-то наподобие демократического совета, выбранного из числа пользователей, нельзя – здесь иные правила. Как бы мы ни называли «Серебряные Врата» – виртомир, государство в государстве, страна неограниченных свобод и возможностей, вторая реальность и тому подобное, – виртомир всегда был, есть и будет искусственно созданным продуктом. Хрупкой дорогой вещью, если хотите. И у каждой такой вещи должен быть хозяин, причем желательно один – полноправный и ответственный. Хозяин неустанно печется о собственности и принимает все меры для ее сохранности. А также при надобности корректирует выявленные недостатки. «Серебряные Врата» обладают стратегическим значением, так что кому, как не председателю Макросовета, взять их под свою опеку?

– Значит, всем известный господин Паскаль Фортран и есть наш Законотворец? – попросил уточнения арбитр Кауфман.

– Совершенно верно, – подтвердил комитетчик. – Но во избежание разногласий с остальными членами Макросовета все они также обладают правами Законотворца. Всеми правами, кроме одного: права самовольно вносить изменения в порядок работы «Серебряных Врат» при дееспособном председателе. Поэтому мы и сочли, что Женева стерта с лица земли – все, кто мог справиться с обязанностями Законотворца, пропали без вести, отчего кризис продолжается до сих пор.

– А вы не связываете его чрезмерную затянутость с тем, что Законотворец просто не сумел устранить проблему с инсталлятором «Рубикон», который, по всей видимости, и послужил причиной кризиса?

– Устранение проблемных компонентов виртомира есть прямая обязанность Законотворца, – ответил маршал из Австралии. – Разве у вас, господин арбитр, возникают проблемы с удалением из игры травмированного игрока? С «травмированными» компонентами «Серебряных Врат» ситуация аналогичная. Разве что замена игроков в ходе боя у вас не практикуется, а удаленные компоненты Единого Информационного Пространства восстанавливаются из архивов Хранилища Всемирного Наследия. Все члены Макросовета ознакомлены с восстановительными процедурами. Паскаль Фортран тоже знает их до тонкостей. Так что невольно напрашивается вывод: в Женеве произошла катастрофа. И не менее серьезная, чем падение метеорита или ядерный взрыв, это однозначно.

Здесь уже Кауфман возражать не стал, дочитал послание, поразмыслил над ним с полминуты, после чего развернулся к Хатори и попросил:

– Хатори-сан, могу ли я попытаться от вашего имени получить права Законотворца? С санкции любезных маршалов, разумеется.

– То есть вы хотите сказать, что сейчас мы с вами замахнемся на полномочия самого председателя Макросовета? – уточнил Санада.

– Только на те бразды правления, которыми Паскаль Фортран руководит виртомиром, – уточнил Наум Исаакович. – Остального нам не надо.

– И вас не пугает перспектива оказаться в Антарктиде за подобное самоуправство? – криво ухмыльнулся арбитр. Его почему-то не смутила предложенная идея, хотя Хатори следовало бы беспокоиться сильнее своего протеже: постороннее лицо – Кауфман – попал в Закрытую зону с его разрешения.

– Да хватит вам нагонять тоску – какая, помилуй господи, Антарктида! – отмахнулся дядя Наум. – Если у нас все получится, я сразу же сложу с себя полномочия Законотворца и добровольно передам их Антикризисному Комитету – дальше пусть поступают так, как велит им закон. Паскаль Фортран – разумный человек. Уверен, он проявит к нам снисхождение, потому что победителей не судят. А если не получится… Но давайте-таки надеяться на лучшее.

– Ну что ж, Наум-сан, дерзайте, коли уверены, – вздохнул арбитр. – Ведь не зря же мы, в конце концов, проделали весь этот путь…

Комитет осмеял дерзкое заявление новичка. Смех этот мы, само собой, не слышали, но исходя из того, что тон общения маршалов перешел на снисходительный, они не отнеслись к предложению Кауфмана серьезно.

– Понимаете ли, в чем дело, уважаемый господин Санада, – вежливо ответил нам маршал из Тель-Авива. Несмотря на корректный тон, это все равно прозвучало как «разжевываю специально для тупых». – Ваша идея не нова. Мы обсуждали ее накануне. Да, действительно, в отличие от Открытой зоны виртомира, попасть в зону Законотворца из Закрытой гораздо проще. Сделать это можно двумя путями: надо либо знать пароль Законотворца, либо отключить систему распознавания паролей. Первый путь для нас тупиковый, так как отгадать пароль председателя Макросовета попросту невозможно. Второй путь проще: привратник Уильям, помимо прочих его ипостасей, и есть эта самая система распознавания. По сути, Уильям – стандартная виртоличность, которую можно нейтрализовать через аварийную подсистему «Контральто Д». Единственная и непреодолимая проблема – сам привратник лишает нас доступа к «Контральто Д»! Сначала привратник отказался сообщить нам, каким образом подсистема запускается с дублирующего терминала. Но путем логического анализа нам удалось вычислить три ключевых сенсора. Уильям подтвердил, что порядок набора символов верен, однако он не может допустить нас к аварийной подсистеме из соображений безопасности. Что я вам все это рассказываю, сами проверьте ради интереса. Вы ведь наверняка не знаете, как запустить «Контральто-Д» с аварийного терминала, поэтому проделайте следующее…

– Спасибо, уже догадался, – перебив контролера, не без гордости заявил дядя Наум. В действительности он, конечно же, не догадался, а нашел ответ в бумагах прапрадедушки. – Прямо сейчас и проверю.