было все то же платье, купленное бабушкой в Рионеле («Боже, что я несу, какая Рионела, мы в Школе дорог и мостов! Что здесь делает Мия Гаррэт из Хотталара?! Семь прях, что происходит с этим миром?! Главное, в обморок не упасть»). Си надела радостную улыбку, как нарядное, тесное платье.

– Мия! Ты… как ты здесь очутилась?

– Просто шла за вами.

– В смысле?

– Ну… когда вы ушли, я поняла, что не смогу вернуться домой, пока не пойму все, не встречусь со своим дедом, не поговорю с ним. И я пошла за вами. Мне надо поговорить с Гаррэтом.

– Знаешь… он уже спит. – Здесь ей можно было врать сколько влезет, ничего за это не будет, какое облегчение. – Я сама хотела поговорить с ним, но жалко было будить старика. Давай завтра?

Мия кивнула. Она не выглядела уставшей, скорее озадаченной.

– А время идет одинаково? – спросила она.

– Что?

– Время в твоем и моем мире идет одинаково? Не хотелось бы вернуться через день и узнать, что там, у нас, прошло лет двадцать.

– Да, время идет одинаково, – ошарашенно усмехнулась Саша. Значит, она все понимает, эта невероятная Мия Гаррэт из Хотталара. – Ты не против, если мы переночуем в моей комнате? Здесь очень запутанное здание, сейчас трудно будет организовать тебе отдельную комнату.

Мия рассеянно кивнула, потом будто очнулась от своих мыслей и улыбнулась:

– Нам же не впервой.

Латать дыры

– Расскажи, как ты здесь очутилась.

– Просто шла за вами.

– Просто шла?

Они лежали в темноте на широкой Сашиной кровати. Это было настолько невероятно, что Саша усилием воли прогнала сон. Надо разобраться. Надо успеть понять до утра, а то утром ведь придется вести ее к Гаррэту, как обещала, а можно ли это? Нужно ли? Саша не знала. Она почти не различала в темноте Миино лицо, только волосы ее светлели на подушке, и вспоминала, как сегодня утром, посадив приютских детей в лодки, Мия обняла бабушку, поцеловала и отошла. И как ее бабушка забралась в лодку, приказала отчаливать, и лодка с плотом ушли, а Мия осталась стоять на берегу. Как Кирилл, тогда еще Рич, посмотрел на все это бешеными глазами.

– Мия! Ты что? – крикнул он.

А она повернулась и сказала спокойно и уверенно, так, что мороз по коже:

– Я пойду с вами.

Рич начал что-то говорить, в своем репертуаре, какую-то веселую ахинею. Но Саша-то знала, что есть только один способ остановить этот рвущийся на части мир.

– Тебе с нами нельзя, – отрезала она. И тут же смягчила тон, чтобы не было так больно: – Правда. Я бы очень хотела, чтобы ты пошла, но это опасно для всех, да и невозможно, пожалуй.

– Кроме того, у нас тут еще дело, – встрял Рич. Вот кто его просил? Теперь точно никакой надежды отправить Мию с бабушкой домой!

– Найти Арса? – спросила Мия. – Я видела его. Я с ним говорила. Он не сможет вернуться с вами.

Конечно, они не поверили. Ни Мии, ни ее книге, которая теперь была совсем другая, и это пугало больше, чем участь Арса. Они пошли в холмы. Блуждали там целый день и никого не встретили. Совсем. Мия все время молчала, думала о чем-то своем. Кирилл совсем распереживался из-за Арса, и Саша поняла, что надо уходить. Потому что отчаяние Кирилла чревато такими осложнениями на дороге, что они запросто сгинут тут все.

– Всё, Кир, уходим.

Он сразу пришел в себя. Ну, почти сразу. Похлопал глазами и кивнул. Мия посмотрела на них и ничего не сказала. Сашу стала раздражать ее молчаливость и сосредоточенность. Вот что с ней делать? Зачем она за ними увязалась?

– Тебе есть к кому пойти здесь, в Рионеле? Ты знаешь, где живет Катрина? Понимаешь, мы правда не можем взять тебя с собой. Даже если бы хотели, это просто физически невозможно! Ну, как…

– Как Арсу покинуть холмы, – пробормотала Мия, и Саша почти рассердилась.

Арс покинет эти холмы! Они вернутся в Школу, все расскажут Алехину и вызволят его оттуда! Они еще не в такие переделки попадали! Это совсем другое!

– Мия… – начала Саша.

– Я поняла, Си. Не беспокойся обо мне, конечно, мне есть куда пойти.

Они еще какое-то время шли рядом, потом Мия обняла их с Кириллом по очереди и осталась на перекрестке, а они пошли к дворцу наместника. Пожалуй, именно его дворец подходил им больше всего для перехода, из всех зданий этого мира он единственный хоть чуть-чуть напоминал Школу, по крайней мере, был такой же величественный.

И вот они здесь. В Школе дорог и мостов. И Мия тоже здесь. Лежит под ее запасным одеялом. Как такое может быть? Если это невозможно?

– Я подождала, когда вы отойдете, и просто пошла следом. Вы ни разу не обернулись и не видели меня, так что это было легко.

– Легко?!

– Ну… около самого дворца поднялся сильный ветер, но ненадолго.

Сильный ветер. Ненадолго. Это все, что она почувствовала при переходе? Кто она такая, эта Мия Гаррэт?

– Почему ты сказала, что это невозможно? – спросила из темноты Мия. И Саше снова пришлось врать:

– Я была уверена, что ты захочешь быть с Эльмаром… разве нет?

– Эльмар ушел на острова. Я найду его потом.

– Слушай, а что это за острова? Ну, с которых Эльмар. Ты знаешь?

– Не очень, – неохотно ответила Мия. – Просто семь островов в Полуденном море. Они воевали с Рионелой… точнее, с Империей, но я не знаю, что такое эта Империя и что это была за война. Си, Рионела – это все-таки уже другой мир, да? Не тот, в котором мой Хотталар?

– Да. Скорее всего, так. Хотя я уже ни в чем не уверена.

– Как же тогда бабушка смогла туда пройти? В детстве она жила в Рионеле, потом смогла уйти оттуда с помощью каких-то карт и Гаррэта, а потом вот вернулась за мной. Она тоже проводник, как я?

– Твоя бабушка… она очень непростая. Скорее всего, она не только проводник, скорее всего, она пряха.

– Пряха? Кто это?

– Ну… время от времени, когда наш мир изнашивается, стареет и начинает разрушаться, рождаются пряхи. Считается, что всего их семь, по всем мирам. Но, конечно, никто их не считал никогда. Это необычные девочки, которые особенным образом настроены на мир, умеют его слушать, понимать, чувствовать. И они могут залатать все те дырки, которые…

Мия села. Уставилась в стену перед собой.

– Ты чего? – удивилась Саша.

– Нет, нет, ничего… – Мия снова легла. – Я поняла про прях. Ты думаешь, бабушка одна из них? Одна из прях?

– Я не знаю. Но думаю, что да. Пряхи очень сильные, очень могущественные, они могут не только соединять миры, они могут соткать новый.