Дарвига ещё оставалась маленькая надежда, что слова Артура Рэдвига — наглая ложь.

— Пока вы проверяете слова этого юноши, девушка может погибнуть или стать безумной, — ядовитый голос русфийца напомнил о существующей опасности.

— Здесь ты прав, — неожиданно согласился герцог Дарвиг. — Поэтому, лорд Рэдвиг, приведёте Николаса к лесу. Уверен, что девушка направилась туда.

Глава 39

Оля то приходила в себя, смутно представляя, где она и что вокруг происходит, то снова ничего не осознавала.

Девушке то чудился огромный пожар, который захватил город, в центре которого она находилась и из которого никак не могла выбраться, то, наоборот, казалось, что наступила непроглядная тьма, в которой она потерялась и блуждала словно слепая.

Потом снова вспыхивало пламя, яркое, красно-оранжевое, его острые язычки лизали девичью кожу, окутывали тело, которое начинало плавиться, словно свеча, и после вдруг снова наступала темнота...

— Мама! Отец! — Оле казалось, что она кричит, надрывая саднящее горло, но на самом деле даже звука не издавала, лишь краем сознания понимая это. — Коля! Пожар!

Мамины серые глаза, родные и любимые, смотрели на Олю с упрёком и тоской. Девушка металась в огне за этими глазами, стараясь не упустить их из вида.

— Мама! Беги же! Пожар! — испуганно кричала Оля, не понимая, почему мама такая спокойная и никуда не торопится, просто стоит и смотрит на неё. — Мамочка, пожалуйста, спасайся! Где Коля и Макс?! Их надо спасать!

Серые глаза не исчезали, потому что мама продолжала стоять и молчать. Как же так получалось, что огонь её не затрагивал, а сама Оля пылала?

И вновь наступала темнота, а пожара словно и не было никогда.

Так это сон?!

И почти сразу мамино лицо сменило строгое лицо отца, со взглядом, в котором ясно читался упрёк.

— Отец! Ну, что же ты! Спасай их! — в отчаянии закричала Оля, срывая голос.

Дом вновь горел, всё пылало, и она тоже, словно факел, опять вспыхнула. Вероятно, она уже умирала, поэтому такие перебои с восприятием настоящего, а родные должны спастись. Она их так любит!

Неожиданно родной дом сменился незнакомым городом, средневековым, с узкими улочками, невысокими домами и белыми храмами, которые мелькали перед взором девушки со скоростью электропоезда.

Оля резко остановилась и потерянно обернулась. Незнакомые лица... мужские и женские... бледные... в их глазах застыл страх...

Люди бежали. От неё. С ужасом оглядываясь.

Рядом с ней бесновались шукши. Огромные глаза малышей лихорадочно сверкали. Они что-то пищали, но она их не понимала.

Где она? Где друзья?

Что происходит?!

Оле стало очень страшно. Одновременно пришло странное понимание, что нужно бежать. Дальше. Прочь от всех.

И она побежала, недоумевая, почему ещё жива?!

Ей нужно в лес. Лес — это дом, он поможет ей.

Декорации снова сменялись, словно она ехала в скоростном электропоезде. Вдали уже показались первые деревья. Огромные, столетние, с толстыми стволами, разноцветными огромными листьями.

Оля стремительно приближалась к деревьям, но неожиданно нахлынула паника, и ощущение того, что она поступает неправильно.

В лес нельзя. Нельзя!

Девушка резко остановилась, обернулась. Позади пылал город. Зрелище было одновременно завораживающим и жутким.

Сердце тоскливо защемило.

Кто поджег город? За что? А как же жители?

Девушка увидела в небе силуэт летуна с сидящей на нём мужской долговязой фигурой.

Они летели к ней. Оля напряглась, чувствуя, что это враг, повернулась, чтобы бежать дальше.

В это мгновение перед лицом подпрыгнуло маленькое тельце шукши. Голова девушки оказалась словно в железных тисках, в глазах потемнело...

Оля беспомощно взмахнула руками, слабо дотронувшись до мягкого тельца, из последних усилий оттолкнула его от себя с помощью магии, пошатнулась и поняла, что силы полностью покинули её, а красно-оранжевое пламя вокруг тела исчезло.

 

***

— Шукши не дали леди добежать до леса, оставалось совсем немного и тысячелетний лес вспыхнул бы как факел, но один из шукш, когда леди обернулась и посмотрела на город, умудрился подпрыгнуть и надеть ей на голову венок из веток. Пламя вокруг неё сразу стихло, а потом леди стало выкручивать изо всех сил. Тогда милорд Оринский, который следовал за ней на диклете, подхватил её и держал в объятиях, пока леди не затихла. Она колотила его и кусала, но он всё равно не отпустил её, — возбужденный мужской голос прорывался в измученное сознание землянки.

— Что с ним теперь? — Оля узнала напряженный голос герцога.

— Они оба потеряли сознание буквально в двадцати шагах от леса. Шукши сразу их окружили и с тех пор никого не подпускают. Мы стали ждать вас.

— Вы всё сделали правильно. Что шукши надели ей на голову? Что это за венок?

— Я не знаю, — мужской голос был полон недоумения.

— Они надели на твою внучку венок нернессы, мага природы, — спокойным тоном оповестил владыка Русфии. — Это древний артефакт. Благодаря ему пламя стихло. Интересно, где они его достали?

Молчание.

И снова прозвучал голос владыки:

— В храме крепости первоначально у лорда... то есть у леди... именно эту магию зафиксировали, если я не ошибаюсь? Другая магия проявилась гораздо позже, через несколько месяцев?

— Совершенно правильно, — прозвучал холодный голос герцога. — Ты прекрасно осведомлён. Девушка... выживет?

— Девочке нужно попасть в храм тёмных нернессов, иначе она останется безумной. А насчёт выживет или нет... так уже выжила. Это, кстати, потому что обе магии взаимодополняют друг друга, а в данном случае магия природы её остановила. Шукши спасли и свою безумную хозяйку, и древний лес.

— Миран, почему ты так уверен в её безумии?

— Гарантий того, что твоя внучка очнётся разумной, нет. Магическая энергия, которой неожиданно образовалось очень много, не нашла выход. Теперь энергия бушует внутри твоей внучки, словно закупоренная в сосуд, и может сжечь разум. Может быть, девочка и справится, но на это рассчитывать не стоит.

— Что нужно делать?

В резком голосе герцога Оля ясно расслышала беспокойство.

Девушка слышала мужские голоса, но не могла открыть глаза и пошевелить рукой.

О ком говорят эти мужчины? Чьего пробуждения ждут?

— О тебе, конечно, о ком же ещё, — услышала совсем рядом насмешливый женский голос. — Только с того момента, как тёмная магия нернессов проснулась в тебе, и ты покромсала русфийцев, ты ничего об этом не помнишь, поэтому не понимаешь. Тебе нужно привыкнуть к себе новой и самой во всём разобраться.

— В чём разобраться?

—