Получив желаемое, Веда быстро заметила сонливое состояние герцогини и поспешила попрощаться.

Три дня Уля потратила на Укрепление приготовленных форм рельсов и разгребала постоянно выраставшие горы бумаг. Хорошо хоть то, что с постройкой рельсовой дороги до Распила, вдоль которой располагались глинянные карьеры и велось производство рельсов, ей стало быстро добираться до мест своей магической работы и обратно в Псков.

В Рудный, где добывалась и выплавлялась значительная часть необходимых герцогству металлов, добраться самой у Ули не получалось никак — слишком много времени на эту поездку бы потребовалось, зато графиня Гелла ри, Легин, жена Торма, министр промышленности герцогства, смогла выкроить время. Вернулась оттуда злая, но выплавка металлов, по результатам её поездки, увеличилась почти в полтора раза. Ей уже донесли, что по её приказу повесили больше десяти человек. Уля даже пожалела, что дала графине такие полномочия. Людей надо беречь. Если, конечно, это не убийцы какие-нибудь.

А металлы были очень нужны. И железо, и медь, и олово, и даже цинк. Единственный металл, которому Олег до сих пор не находил применение, был свинец. И вдвойне обидно, что как раз руд этого металла в Сфорце было очень много.

Один из мастеров предлагал из свинца, раз его много, делать трубы для водопровода — из него и лить их было легко, но брат эту идею категорически отверг. Мастера, предложившего это, он не ругал, а даже похвалил — за новаторство и научный поиск, но сказал, что свинец медленно, но верно заражает воду, и что по этой причине где-то уже однажды выродился милионный великий город.

Понятно, что про миллион жителей Олег сказал для образности — таких городов в принципе быть не может, но насчёт свинца все всё поняли.

Совершенно недавно, правда, появилась возможность его использовать в виде небольших шариков, называемых дробью, для стрельбы из пушек.

Перед тем, как огненные трубы, называемые пушками, были отправлены в Нимею, чтобы там установить их на построенный корабль новой конструкции, их испытали.

Испытания проводились недалеко от Пскова, на небольшой поляне, от которой отходила длинная, не меньше двух тысяч шагов в длину, просека. Испытывали сразу и трубы и огненную смесь Ринга, называемую порохом.

Герцогиня была очень впечатлена. Особенно грохотом, которым сопровождалась стрельба из труб. Ей даже пришлось воспользоваться для себя Малым Исцелением, чтобы убрать писк в ушках, возникший после стрельбы.

А вот, кроме грохота, остальное ей показалось весьма сомнительным. Да, ядра или дробь преодолеют любую Сферу, она для них не существует. Но, пожалуй, на этом все плюсы этих труб и исчерпываются. Не только она или Олег, Доратий или Морнелия могут своей магией причинить ущерб врагу или крепости в сотню раз больший, чем десяток пушек, но и маги, значительно более слабые, гораздо эффективней этих громоздких изделий.

И ещё один недостаток Уля отметила и сообщила об этом брату в своём письме — наверняка, он уже его должен был его получить, потому что отправляла она его больше декады назад, на следующий же день после проведённых испытаний — называемая порохом огненная смесь, которую придумал Ринг, была настолько легко воспламеняемой, что даже маг-слабосилок мог зажечь её на расстоянии в двес половиной сотни шагов — по её приказу такое испытание провели. А она сама воспламенила смесь с четырёх тысяч шагов, специально забравшись для этого на одну из городских башен. Уля и об этом Олегу написала.

Нет, понятно, что порох можно защищать Сферой. Но это сколько же магов надо, чтобы постоянно прикрывать хранение этой смеси? А кто тогда будет воинов прикрывать?

Впрочем, Уля, сообщив всё подробно Олегу, на этом и успокоилась. Брат у неё умный, пусть сам что-нибудь придумает. А Олег, ох, какой большой выдумщик.

Несмотря на то, что намечалась война с Саароном, три четверти привезённых от Олега бумаг предназначались их главному механику Трашпу.

Вчера эту кипу Уля ему отвезла лично — самой было интересно, что Олег там опять придумал.

Трашп, когда глядел на присланный чертёж и просматривал пояснительные бумаги и схемы к нему, сначала выглядел непонимающе глуповато, затем заинтересованно, затем возбуждённо, потом пришёл в полный восторг, а в конце принял один из таких своих видов, когда его о чём-то спрашивать было бесполезно, это Уля уже знала по своему собственному опыту.

Можно было, конечно, приказать его выпороть, тогда бы он быстро пришёл в себя, но герцогиня слишком уважала этого чудика, чтобы его наказывать. Тем более, без вины.

Впрочем, пару слов она от него услышала — паровой котёл. Ничего не поняла, ну и ладно.

— Госпожа герцогиня, вы сегодня в карете или верхом? — один из её парней-ниндзя просунул голову в кабинет после чуть слышного скрябанья по двери.

Все ниндзя были прекрасно осведомлены, что она, что называется, из своих — прошла такую же школу, как и они, и обострённое восприятие позволяет ей слышать и такие тихие сигналы.

Уход гвардейцев Шереза дал Уле замечательный повод, пока об этом не узнали Гортензия и Олег, отказаться от статусного, но совершенно, на её взгляд, бестолкового сопровождения из вояк. И теперь она всюду перемещалась в сопровождении ниндзей, которых тоже, совершенно искренне, считала своими побратимами и посестринами — жаль, что последнего слова не существует. Но, главное, смысл этого не существующего слова ей понятен.

— Верхом, — ответила она, улыбнувшись парню, — До Промзоны как-нибудь и так доберёмся.

Разборкой документов, утащенных Мышью из особняка глаторского герцога Круна ре, Талова Олег занялся только после того, как дождался возвращения Гортензии, почти через две декады, и делал это вместе с ней и Лешиком в её апартаментах.

В комнате, которая когда-то играла роль малой гостиной принца Анга, младшего сводного брата Лекса, графиня ри, Брог сейчас сделала какой-то гибрид библиотеки, архива и уединённого кабинета, где никогда не принимала посетителей. Это было установленное ею правило. А поскольку, любое правило, видимо действительно, должно подтверждаться исключением из него, то регента и его помощника Гортензия пригласила именно сюда.

Кроме них троих здесь сейчас не было никого. Не в том смысле, что никого, а в том, что действительно никого.

Привычка благородных этого мира не считать рабов за людей и распускать при них языки, уже начала играть с ними дурную шутку. Появившийся в этом мире попаданец не мог не воспользоваться такой брешью в обеспечении режима сохранения тайн и подучил сначала Агрия, а потом и Лешика не стесняться и вербовать рабов. Или использовать их в тёмную. Как будет лучше в каждый конкретный момент.

Олег, привычно, никогда не считал себя сильно умнее других, и если такой метод до сих пор считался подлым и унизительным, это вовсе не означало, что завтра, а может уже и сегодня, кто-то придёт или уже пришёл к той же идее, что и он. Или сплагиатит её у него.