– Сладкая, – пробормотал он. – Поклянись, что добровольно… иначе все без толку.

– Клянусь, – слабо отозвалась я.

А сама подумала: «Клянусь оторвать тебе голову». Счет мой перевалил за сто. Сто пятьдесят. Интересно, Фейдерлин что-нибудь предпримет?

Варг резко отворил дверь в спальню и буквально затолкал меня туда. Нетерпеливо содрал рубашку и несколько мгновений любовался розоватыми отсветами на моей обнаженной коже. Его грудь тяжело вздымалась, как будто он долго бежал.

– Разденься до конца, – последовал приказ, – и не смей закрываться. Я тебя хочу видеть всю.

Сто восемьдесят.

Я наклонилась и принялась неуклюже избавляться от штанов. Раньше я не носила мужской одежды, и потому все эти застежки давались непросто.

Двести.

Выпрямившись, я с вызовом уставилась на варга, который стоял в нескольких шагах и смотрел на меня уже совершенно черными глазами.

– Иди в постель, – сказал он, берясь за узел на своем кушаке.

Одеревенев от страха, я побрела к кровати, забралась на нее и села, поджав ноги. Почему Фейдерлин медлит? Уже давно двести. Невозможно, чтобы наш план пошел насмарку. Он ведь обещал… Он, варги его дери, денег за это получил столько, что теперь мог в них купаться! Почему же ничего не происходит? Или же… Лиар сам без сознания?

– Что с моим магом? – хрипло спросила я, когда Тхарэш избавился от штанов.

Я невольно отвела взгляд. Не хотелось ни смотреть на это, ни тем более принимать участие.

– Не самый удачный момент, чтобы спрашивать, дорогая, – процедил он. – Ложись и раздвинь ноги. Обещаю, я буду с тобой аккуратен.

Я сглотнула. Когда мы планировали все это с Фейдерлином, как-то не рассчитывали, что дойдет до этого. Выходит, я в самом деле глупо предала Арктура? И сейчас… вот именно сейчас я попросту отдам свой дар повелителю варгов?

– П-подожди, – просипела жалко, отодвигаясь подальше.

– Я буду нежен с тобой, маленькая, – насмешливо повторил варг. – Ты же хочешь, чтобы дракона отпустили?

Я очень хотела. Но не так. Совсем не так. И потому тянула время.

– Поцелуй меня, – попросила тихо. – Мне нравится, как ты это делаешь.

Он проворно забрался на кровать, запустил пальцы мне в волосы и притянул к себе. Я закрыла глаза, чтобы не видеть утонченного лица древнего и такого чуждого нам божества. Я бы все отдала, чтобы ничего и не чувствовать – этих аккуратных, но напористых прикосновений, этой игры горячего языка. Боже, как я хочу, чтобы меня здесь не было! Как страшно…

– Ложись, – приказал Тхарэш и, не дожидаясь, повалил меня на спину.

Я крепко зажмурилась, понимая, что все, это провал. И никто никого не спасет, и нашего будущего с Арктуром уже просто нет…

Стены замка дрогнули так, что кровать подпрыгнула. А потом еще. И еще.

– Эт-то еще что такое? – Тхарэш оторвался от меня, озадаченно прислушиваясь. Кажется, он слушал даже не звуки, а саму суть замка. – Маг! – вдруг воскликнул он, спешно соскакивая с кровати. – Ах ты, гаденыш! – и бросил уже мне: – Будь здесь, лиан-тэ. Мы еще не закончили.

Я растерянно хлопала ресницами, наблюдая, как Тхарэш спешно натягивает штаны, и с трудом сдерживала ликующий вопль. У нас получилось! По крайней мере, первая часть плана…

Еще никогда я не одевалась так быстро. Буквально впрыгивая в одежду, трясущимися руками застегивая штаны. И кто придумал такие неудобные застежки? Впрочем, не важно. Не заправляя рубашку, я нащупала еще одну, самую важную пуговицу, крепко пришитую к изнанке одной из пол. Нащупала – и сжала так крепко, как только могла. Перед глазами брызнули во все стороны золотые искры, пол исчез под ногами. Я успела зажмуриться, чтобы открыть глаза уже в камере, где повелитель варгов держал дракона. Эта зачарованная заклинанием пуговица сработала так, как и ожидалось: проложила портальную линию прямиком туда, где мной была специально обронена первая пуговица.

И снова я оказалась в кромешной темноте, но это меня не смутило. Выдрала из воротника тонкий прутик, помахала им в воздухе. Его конец начал светиться, сперва тускло, а затем все ярче, разгораясь.

– Арктур! – позвала я.

С того момента, как меня увел отсюда варг, ничего не изменилось. Все то же углубление, наполненное жидкой тьмой, все те же цепи… Да, цепи. Я бегом рванула к неподвижному дракону, на ходу выковыривая из плохо приметанного пояса штанов горошины-взрывники. Их делал сам Фейдерлин, хотелось бы верить, что его магия не подведет.

Упала на колени, положила «факел» рядом и сжала теплую ладонь дракона.

– Арктур, – прошептала я, – ты меня слышишь? Сейчас я тебя освобожу.

Я внимательно следила за тем, как меняется его лицо. Вот оно дрогнуло, вот Арктур потянул носом.

– Лучше б ты дала мне сдохнуть, – едва слышно выдохнул он. – Ты вся… им пропахла.

– Но сила лиан-тэ по-прежнему при мне, – проворчала я в ответ, подсовывая горошины между металлическими обручами и руками Арктура. – Или не чуешь?

Он завозился в своей чернильной «ванне» и промолчал. Но сжал руки в кулаки. А я уже управлялась с ногами. Затем предупредила:

– Сейчас рванет. Но тебе это не повредит. Магия направлена на оковы, а не…

Первый гулкий хлопок застал меня врасплох, я ойкнула и отшатнулась. За ним последовало еще три… Лиар Фейдерлин, возможно, был негодяем, но магом он являлся отменным. Оковы осыпались на грязный пол металлической стружкой. Арктур осторожно пошевелился, и я, подлетев, ухватила его за руку.

– Давай, ну? Надо выбираться.

– Откуда у тебя все это? – Он говорил так тихо, что я едва разбирала слова. Похоже, сил у него совсем не осталось.

– Фейдерлин дал, – врать не было смысла.

– А ему ты что пообещала? – Кажется, Арктур даже оживился от такой новости.

– Деньги. Много денег.

Пыхтя, я изо всех сил тянула его за руки. Я не понимала, что происходит. Он совсем не может двигаться? Но как тогда мы уйдем отсюда? И какой он все-таки тяжелый… Я только и смогла, что вытащила его из черной гадости по грудь, и тут Арктур выдернул руки.

– Подожди, я сам.

Перевернулся на живот и на локтях кое-как выбрался из той дряни, что выпивала из него силу. Полежал несколько мгновений, затем перевернулся на бок. Сел, зачем-то поднеся ладони к глазам, а потом с тихим вздохом их опустил.

– Арктур, – я снова опустилась рядом на колени, – как ты? Мы должны уйти отсюда. Ты сможешь перекинуться в дракона?

Он скривился.

– Наверное, смогу. Что мы должны сейчас делать, Кора? Честно говоря, я никого не ждал… А тебя – в особенности.

– А с чего ты взял, что я тебя брошу и забуду? – запальчиво спросила я.