— Еще пара мгновений, дорогая…

— И ты наконец перестанешь мозолить нам глаза, – наконец подала голос Алемина. Впервые со времени завтрака. А у меня от этого обещания внутри все похолодело.

Я испугалась, пусть запоздало, но все же испугалась, особенно когда почувствовала, как вместе с звуконепроницаемым куполом образовался и защитный. Значит я через него пройти не смогу и сигнал подать тоже.

Бот, блин, попалась дурочка. Сама виновата.

В эту же минуту я услышала плеск воды, а обернувшись заметила, как над водной гладью появляется голова… человека? Русалки? Или чудища морского? В первую минуту я даже опешила.

Существо было похоже на человека, ну то есть на русалку в классическом нашем понимании, но в то же время она была другой. Кожа голубого оттенка, немного отдает розовым в некоторых местах, словно потоки воды, из которых она выплыла оставили на ней свои отпечатки. Волосы тоже переливались всеми цветами радуги. Хотя на волосы этот капюшон мало походил, скорее на щупальца медузы. А глаза… боги мои и всех миров вместе взятые, на меня из глубины смотрели два огромных желтых глаза без зрачков и буквально пригвождали к месту, гипнотизируя и не давая пошевелиться.

Судорожно сглотнув, я сделала шаг назад, затем еще один, и еще, пока не уткнулась в барьер, который возвели две очаровательные лайери, пытающиеся от меня избавиться. В барьер-то я уперлась, но почувствовала, что рука сквозь него все же проходит. Странно, то ли девушки неумело его поставили, то ли мое кольцо может позволить мне проходить сквозь такие ограждения.

Так что нужно попробовать выбраться отсюда, пока еще не поздно.

— Ну что же ты, дорогая, не спеши уходить. Тебе еще нужно послушать ее невероятную песню, – снова приторно сладко пропела Велинда, а ее сестра гаденько так усмехнулась, после чего у меня сердце в пятки ушло. А тут как раз эта русалка под названием сирена стала петь, да так нежно, красиво и чарующе, что от звука ее голоса у меня немного поплыла голова.

Та-ак, только попасть под ее чары мне не хватало. Утащит ведь к себе в озеро, а я дышать под водой не умею.

Я тряхнула головой, прогоняя морок, пока это еще можно было сделать, резко развернулась к девушкам и решительно сделала шаг вперед, без труда пересекая преграду и становясь позади нее.

— Как ты...? – брюнетка ошеломленно на меня смотрела, словно я сейчас сделала что-то действительно ошеломительное. Ну подумаешь барьер пересекла? Ничего особенного.

— Что-то не так? – переспросила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Спасибо за приглашение, русалка и правда очаровательное создание с прекрасным голосом, но меня не впечатлила.

Я пожала плечами, таким образом выражая свое безразличие к происходящему и сделала шаг в сторону.

— Так что я пойду лучше в сторону дома. Все же вода меня не особо привлекает.

Две девушки стояли молча, ошеломленно провожая меня глазами, но как только я развернулась к ним спиной, то ощутила, как кольцо поглотило очередное нападение.

— Почему моя магия блокируется рядом с ней? – донесся мне в спину злобный рык блондинки. – Она должна была уже корчиться на земле от боли.

— Значит у нее есть какая-то защита, – сделал вывод ее сестра, когда я обернулась и встретилась с двумя пылающими взглядами.

Алемина стремительно подошла ко мне, искря от гнева. От ее утренней «доброжелательности» не осталось и следа, словно мне все это привиделось. Хотя скорее всего так оно и было. Я же осталась на месте, гордо вздернув подбородок и наблюдая за приближающейся, нет не пираньей – фурией. Если бы она умела убивать одним взглядом, то я бы, наверное, уже упала замертво.

— Не боишься? А зря. Скоро я стану причиной твоей гибели.

Она подошла ко мне вплотную и стала пристально осматривать. Странно, что в волосы не вцепилась. А когда ее взгляд упал на кольцо она в неверии отшатнулась.

— Нет, он не мог отдать его тебе.

К сестре быстро приблизилась Велинда.

— О чем ты?

Когда она увидела кольцо, то была шокирована не меньше.

— Эйден отдал родовой артефакт тебе? Сиротке? Нет, это не может быть правдой.

— Значит у тебя галлюцинации, – ответила безразличным тоном. Ох, мне бы чуть поумерить свой запал, но кольцо давало мне уверенность, что все будет хорошо. Но скорее всего это была уверенность, граничащая с глупостью.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – прошипела блондинка. – Иначе...

— Иначе что, убьешь меня?

Алемина очаровательно улыбнулась, но так, что я точно поняла – эта улыбка не принесет мне ничего хорошего.

— Нет, свои руки я об тебя пачкать не буду, – пропела сладко. – Но смогу сделать твою жизнь просто невыносимой. А еще мы можем подстроить для тебя несчастный случай. Ты знала, что кольцо защищает только от магического воздействия, но оно не защитит тебя от падения с башни, например...

Я немного похолодела от ее слов.

— Или от случайного падения в озеро, кишащее кровожадными русалками и другими тварями.

— Ты не забыла, что Эйден все равно узнает, что это твоих рук дело, – ответила, делая шаг к этой стерве.

— Даже если и узнает, тебя это уже не спасет, – от ее будничного тона все внутри переворачивалось. Ведь и правда, даже если Эйден и будет знать, что в то же озеро я попала благодаря стараниям сестер Флетфорт, то доказать это будет ой как не просто. Да и мне от этого будет совсем не легче, на дне то.

— Тебя осудят, – бросила я последний аргумент, на который получила снисходительные улыбки.

— Ох дорогуша, отец в любом случае докажет мою невиновность. Ты же знала, что он первый советник короля? Знала? Вот и молодец. А теперь поразмысли своими мозгами, если, конечно, они у тебя есть, и подумай, кого будут считать виновной в твоей смерти. Меня, аристократку и невесту принца или бедную безродную сиротку из захудалой обители.

Обе девушки посмеялись над этой шуткой.

— А может Эйден дал тебе кольцо, потому что ты бездарность? – продолжила плести свою версию событий блондинка. – Ну не открылась у тебя искра и все, нет нормального дара. Тогда такой благородный поступок с его стороны понятен. А вот что мне непонятно, так это зачем ему такая бездарность?

— Спроси об этом у него самого, – ощетинилась я, хотя весь запал уже давно помахал мне ручкой, потихоньку уступая место панике.

— О, не сомневайся, обязательно спросим, когда сообщим ему о твоей безвременной и такой трагичной кончине.

Алемина снова неприятно засмеялась, показывая свою истинную натуру, а я стала судорожно соображать, что я могу сделать в этой ситуации. Кричать бесполезно, вокруг нас поставлен полог тишины, бежать тоже не имеет смысла. Они нагонят меня если не сами, то с помощью заклинаний точно. Заговорить их? Отвлечь? Ну это прям как в плохом кино – преступник, перед тем как убить свою жертву, очень долго с ней болтает и в некоторых случаях жертве это идет на пользу, либо она сбегает, либо ее спасают. Но я не в плохом кино и кроме слуг в замке сейчас никого нет, значит и искать меня сейчас никто не будет.