Прикрыв глаза, я откинул голову назад. Думать не хотелось, вспоминать — тем более, но не получалось!

— Правда, что она была бессмертной? — подал голос Шейн, заставляя меня напрячься.

— Это не доказано, — прохрипел я в ответ, смачивая мгновенно высохшее горло алкоголем.

— Но и не опровергнуто? — задал резонный вопрос друг.

Выпрямившись, уставился на него.

— Что ты хочешь сказать?

— Хочу сказать, что зная эту Виолетту, так просто погибнуть она не могла. Серьезно! Слишком сильная и целеустремленная, и, можешь считать меня приверженцем старых традиций, но она реально бессмертна! Такие маги не умирают! Они живут для того, чтобы изменить мир, чтобы принести с собой новые возможности, новые открытия!

— Да? — я горько усмехнулся. — И где она?

— Там, откуда пришла.

Напиток встал поперек горла, а на глаза навернулись слезы.

— Где ж ты раньше был с такими идеями? — просипел я. — Это же все меняет!

— Пока это ничего не меняет, просто есть надежда, хоть и крохотная, но есть, — вразумил меня градоначальник. — И проверить ее мы сможем только тогда, когда разберемся со всем, что тут творится. Ни раньше!

Усталость и сон как рукой сняло. Мысли в голове сразу заработали.

— Есть предложения? — спохватился я.

— Честно? Ни одного! Я, знаешь ли, никогда не думал, что против меня на другом берегу будет стоять сам Король третий Фердинард. Меня к этому жизнь не готовила совсем, — развел руками друг и поднялся на ноги, стал нервно расхаживать из стороны в сторону.

— Да я сам, если честно, нахожусь в некотором шоке от того, куда мы умудрились вляпаться.

Весь оставшейся вечер и добрую половину ночи мы ломали голову над тем, к кому, собственно, податься за помощью, кто готов нас подстраховать, ведь уверен, слухи о том, что городка Ученых больше нет, дошли до Его Величества. Так же он уже должен знать, что все его хваленые ученые тоже понесли наказание, многие из них просто не выбрались из-под завалов, учиненного Виолеттой. Конечно, есть эксперименты, которые лазают по всей территории королевства, но их очень мало и недостаточно для задумки Фердинарда. Боюсь, перебьют несчастных до того, как король их всех подберет под свою ответственность.

Когда стало светать, мы покинули стены управления, чтобы проветрить голову и еще раз проверить, как обустроили новых граждан. Наши помощники работали всю ночь, обустраивая дома, в которых будут жить люди, искались новые рабочие места, горожане помогали продуктами и одеждой — город стоял на ушах даже в это раннее время, кто-то куда-то спешил, кто-то что-то тащил. Мы лишь стороной обходили скопления людей, стараясь ни на кого не обращать внимания. Я был, скажем так, на грани.

— Вот вы где, — послышался голос, на который мы обернулись. Перед нами стоял декан факультета, на котором училась Виолетта. — А где остальные?

Мужчина посмотрел на наши хмурые лица и кажется даже побледнел немного, но рвущиеся слова проглотил.

— С этим разберемся потом, — серьезно сказал он, — у меня для вас есть новости, ребятки.

Новости были хорошие и плохие. Начал профессор Кураус с того, что пришли вести со столицы. К нам едет с проверкой Его Величество Король третий Фердинард. Мы не удивились совсем, коротко пересказали мужчине, по какой причине он скоро прибудет в наши края.

— Об этом я догадывался, — он усмехнулся, — но есть хорошие новости. Советники объединились и требуют отставки его величества, народ поддержал их идею, так что совсем скоро на трон сядет другой человек, более гибкий и мудрый, который шире смотрит на многие вопросы.

— Да? — с сомнением протянул Шейн. — И кто?

— Я, — пожал он плечами, а потом усмехнулся — Да шучу, не надо так удивляться!

— Мы не против вашей кандидатуры, — насупился друг и отвернулся. — Вы свой и проверенный годами человек, так ведь еще много лет назад прибывший из столицы.

— Все-то ты знаешь, мой дорогой.

— Должность обязывает, — буркнул лорд Латерик. — Так что я совсем не удивлюсь, если вы окажитесь каким-нибудь дальним родственником.

Дарти Ферео ничего не ответил, хмыкнул, сказал, чтобы мы ни о чем не переживали, он все возьмет на себя. Вот смотрю на него и понимаю, что был он ведь всегда выше и мудрее других, а как скрывался-то, а?

— Так, раз этот вопрос утрясли, то перейдем к другому. Что с Виолеттой?

— Ничего, — отвернулся я, чувствуя, как чуть затянувшуюся душевную рану вновь растеребили. — Нет ее больше.

— Не верю! — стукнул кулаком по перилам мостовой профессор. — Где-то же быть должна!

— Может и должна, — согласился я, потому что об этом думать было значительно проще.

— А это был не вопрос! Сейчас же отправляешься домой к дочери, отсыпаешься, и начинаем поиски нужного нам заклинания. Пока проводишь время с семьей, мы тут урегулируем все вопросы и поможем! Так и быть, возьму Королевскую библиотеку на себя.

Я лишь глаза закатил, вот ведь, приятно знать, что скоро сам король будет твоим старым знакомым.

— Я возьму на себя библиотеку в Академии.

— Тогда я засяду в управлении и посмотрю, что есть дома.

После этого меня попросту перенесли порталом к семье и друзьям, я только успел пожелать удачи и крикнуть напоследок: «Слава новому королю!»

***

Дома удивительно тихо, даже наличие нескольких лишних малышей, которые по моему мнению должны шуметь, не меняет всей ситуации. Идти из небольшой гостиной никуда не хочется, поэтому первым же делом я стащил с себя обувь, стянул кофту, которую сразу же вместе с обувь задвинул в самый дальний угол, чтобы глаза не мозолила. Все эти вещи, пропитанные гарью, проще выкинуть, что я и намеревался сделать.

Душевая свободна. Здесь же нашел себе чистое полотенце, да большой халат. На краю умывальника лежала детская игрушка, на полу валялась расческа и один носок. Поднял все это, покрутил в руках и понял, что сделаю все возможное и невозможное, но Виолетту верну.

А потом словно обухом по голове: «А вдруг она рада, что вернулась в свой привычный мир?»

Над этим вопросом я даже как-то не думал. Облокотился на стену и, прикрыв глаза, несколько раз побился затылком об плитку. Но ни обстановка вокруг, ни мои гадкие мысли не поменялись.

Остановился на том, что попытка не пытка, моя задача найти способ, а там уже посмотрим, согласится она или нет.

Вышел из душа и добрался до дивана. Сил хватило только на то, чтобы закрыть глаза, а дальше сон меня сморил как-то слишком быстро.

Утро началось не то, чтобы рано, но голоса с кухни доносились отчетливо. Потянувшись, я с удивлением обнаружил, что кто-то меня успел накрыть. Забота приятна, но впереди будет разговор, довольно слезный, но он быть должен. Встаю на ноги и иду на звук.