с острова на остров можно долететь за три часа, лошадь будет плестись чуть ли не неделю. В глубине души я надеялась, что Лейла или Райз поддержат воздухоплавание, но нет, этого не случилось. Богам не до игры в кораблики, они заняты восстановлением сил и укреплением своих культов. Лейла из богини юности и любви стала богиней жизни, любви, исцеления и смерти — полный набор. Кио довольствуется ролью богини плодородия и расширять влияние не стремится, а Райз теперь покровительствует ремесленникам и торговцам, сугубо мирная сфера деятельности. Единственным, кому из богов-беглецов позволили вернуться в новый мир — сын Райза и Кио, официальный божественный покровитель всех княжеских династий, но факту содействие достаётся только роду Авей.

Лейла перекрасила наши с Джен крылья в нежный розовый оттенок. У Рена цвет более насыщенный, сочный. Немного божественной пластики сгладили нам самые яркие демонические черты, и теперь меня, Джен и Рена считают людьми с крыльями, отмеченными самой богиней, демоническое происхождение забыто.

Родители Дженсен, как и почти все на Энтайкасе, во время приземления не пострадали. Господин Рат, раньше предпочитавший отсиживаться в тишине глубокой провинции, проявил неожиданную деловую хватку, и Энтайкас, из острова ставший целой провинцией, под его управлением расцвёл. Настоящую Дженсен родители приняли с распростёртыми объятиями, новая внешность дочери их ни капли не смутила. Что касается меня…Причины обмана господин Рат понял, но до конца не простил, так что видимся мы крайне редко на официальных мероприятиях. Последний раз я поздравляла чету Рат с рождением сына.

Джен восстановила крылья и теперь вместе с Реном часто кружит а предрассветных лучах зарождающегося дня, а я всё ещё скучаю по штурвалу, по чувству, возникающему в момент, когда многотонное судно отрывается от поверхности и, преодолевая силу притяжения, набирает высоту. Но совсем скоро это изменится…

— Аля? — Милан входит с карточкой в руках.

Вот оно.

То, чего я ждала.

— М-м-м?

— Я получил приглашение от Альянса “Открытое небо”, подписанное твоим именем.

— Да, я отправляла тебе, — соглашаюсь я.

Милан озадаченно перечитывает пригласительный.

— И это всё, что ты собираешься мне сказать?

— Милан, а что ты хочешь услышать? Когда я приглашала тебя на словах, ты не смог пойти.

— Аля, пожар на складах лишил Вайту запасов продовольствия, я должен был быть там и решать проблему с новой поставкой.

— Я знаю и не обижаюсь, хотя Вайта уже надоела, у них проблемы в начале каждого месяца, как по расписанию. Но в этот раз я хочу, чтобы ты пошёл. Будет нечто грандиозное.

— Мне заранее бояться?

Я отвечаю загадочной улыбкой.

У Милана действительно очень много работы, и я никогда не пыталась нагрузить его ещё и своими проектами. Нет, Милан всегда спрашивал, всё ли у меня хорошо и не нужна ли помощь, но детали его не интересовали. Что же, сам виноват, будет ему сюрприз.

Пять лет назад, через Альянс я собрала все шары с благословением Близнецов-Ветров, выбрала парусники с самым низким расходом, и это во многом стало спасением в первые дни после приземления, причём не столько возможность перемещаться на большие расстояния, сколько система связи через диспетчеров, основные запасы благословения пошли именно на поддержание её работы. Увы, благословение в шарах выветривалось даже без использовния, и через полгода Альянс замолчал.

Со стороны казалось, что он исчез, но нет, Альянс возвращается с триумфом.

Все доступные мне ресурсы я бросила в два направления — в развитие артефакторики и в исследование магической энергии. Кто сказал, что нельзя построить гидромагостанцию? Можно! А значит, у нас есть, чем заменить благословение Близнецов-Ветров. Сегодня Альянс снова заговорит. И не только.

Моя кафедра артефакторики — всё, что осталось от Лётной академии в составе Альянса — развивала разные направления, но упор делала на целительство.

Я отставляю чашку и поднимаюсь из-за стола. Милан как всегда в мундире, волосы зализаны, и вечером я их разлохмачу, что… маловероятно. Наша дочка, егоза и сорванец, разлохматит раньше.

— Ма! Па! — с задорным криком врывается она и запрыгивает на Милана.

Он подхватывает дочу, подкидывает к потолку, и они вдвоём хохочут, а дочка ещё и крылышки растопыривает. Изначально я вообще не была уверена, что при демоническом теле могу найти продолжение с человеком, я уповала на помощь богов, и Лейла благословила. Три года назад родилась наша Ледара, что значит подаренная Лейлой. Милан уверял, что имя будет счастливым. Что же, мне нравится.

Дочка удивила. Когда я увидела на лопатках странные припухлости, очень испугалась, но, как оказалось, зря. Припухлости лопнули и явили покрытые очаровательным пушком зачатки крылышек.

Волосы Милана оказываются в полнейшем беспорядке меньше, чем за минуту, но, если честно, он не пытается увернуться по-настоящему, позволяет дочке творить всё, что она хочет. Я же стряхиваю с рукава невидимую пылинку.

— Сегодня наша мама ещё красивее, — улыбается Милан.

— Тебя послушать, так я хорошею с каждым днём.

— Так и есть, моя княгиня.

За комплиментом скрывается любопытство и лёгкое беспокойство. Мой наряд выглядит торжественно, что полностью соответствует статусу приёма, но одновременно он… охотничий, не стесняющий свободы движений. Естественно, Милан хочет знать, что я задумала. А я… не скажу.

Вторая странность — приём проходит за городом.

— Можно с вами? — доча продолжает творить у Милана на голове порядок.

— Можно, — киваю я, — но в начале будет скучно.

— Хочу…

— Едем.

Начинается приём действительно скучно.

Я благодарю гостей за то, что вспомнили Альянс спустя пять непростых лет и нашли время прийти. Я рассказываю, что Альянс по-прежнему верен мечте о доступном небе, что пять лет мы посвятили работе и вышли на совершенно новый уровень обращения с энергией. То, что многие воспринимали странной попыткой вспомнить прошлое, оказывается… диктатом будущего. Как когда-то Альянс пришёл и установил правила воздухоплавания, так и теперь будут установлены новые стандарты во всех сферах.

Я рассказываю, что мы нашли замену благословению, замену, которая не зависит от милости богов, и прямо сейчас происходящее в этом зале видят гости в других городах, я обращаюсь к ним, а затем одно за другим презентую наши достижения в артефакторике и, наконец, анонсирую открытие сразу двух академий — Лётной академии и Академии магии. А добиваю анонсом открытия сети лечебниц в составе Альянса.

— Разве вам не нужно сменить название? — шутит мэр столицы, который, как я подозреваю, пришёл исключительно из уважения к моему статусу жены князя Авей.

— Отвечая на ваш