— А ты, Кристофер…

Крис поднял руку, прерывая готовую обрушиться на него обличительную речь.

— Когда обед?

— Примерно через час, — нахмурилась Абигайл.

— Как поспеет, постучи.

Крепко взяв домоправительницу за руку, Свифт вывел ее в коридор и запер за собой дверь.

— Она заботится о твоей добродетели, — буркнул он.

— У меня ее уже нет.

— Весьма рад, — с чувством заметил Крис и едва не споткнулся о рюкзак.

Виктория поспешно протянула его Крису, указав подбородком на место у камина. Взяв рюкзак, Крис перенес его к огню и положил на пол.

— Ты что, его не откроешь? — удивилась Виктория.

— А как его открыть?

Виктория расстегнула молнию.

Глаза Криса загорелись любопытством, как глаза ребенка, перед которым поставили мешок с подарками Санта-Кла-уса! Но рука его дрогнула, когда он достал из рюкзака тайзер.

— Осторожно! — Взяв тайзер, она нажала кнопку. Между электродами вспыхнула белая молния. — Этим успокаивают преступников. К телу прикладывается несколько киловольт.

— Но так можно убить человека!

— Нет, просто отключить на несколько часов. — Она нахмурилась. — Если ты знаешь про электричество, тогда почему у тебя нет ламп и проводки?

— Я не очень представляю, как это сделать.

— А-а…

Электрические батареи используют с восемнадцатого века, — начал он. Виктория этого факта не знала. — Я видел, как с их помощью заставляют звонить звонок и зажигают свет, от которого нет тепла. — Он осторожно дотронулся до кнопки, но при виде разряда поспешил отстраниться. — Слышал даже, что проводятся эксперименты по приведению повозок в движение без конной тяги.

— Называется автомобилями.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

— Так они в самом деле ездят?

— Да, причем их сейчас так много, что появилось множество связанных с ними проблем.

Он кивнул. Виктория опустилась на диван и подперла рукой подбородок, Крис же начал изучать содержимое ее рюкзака. Она объясняла назначение каждой вещи, а он, по всей видимости, с удовольствием разобрал бы все предметы, чтобы узнать принцип их работы. Но когда Крис вытянул полиэтиленовый пакетик, Виктория поспешно вырвала его. Крис криво усмехнулся: он углядел тонкую ткань и кружева. Наклонившись к Виктории, он обезоруживающе жарко поцеловал ее и вмиг отобрал свой трофей.

— Опять секреты? — Он тряхнул добычей в воздухе.

— Ну ладно, посмотри, что внутри.

Вытянув кружевные трусики, Крис с недоумением уставился на них. Виктория вся вспыхнула, причем совсем не ожидая от себя подобного. Протянув руку, она расправила эту деликатную деталь туалета на его коленях.

— Трусики, — назидательным тоном пояснила она и тотчас вырвала их у него из рук.

— А зачем кружева?

Ее позабавила его наивность.

— Для красоты.

— Ах… для того, чтобы соблазнять мужчин. — Он сладострастно усмехнулся.

— Вы делаете успехи, шериф.

Виктория наклонилась, чтобы затолкать трусики обратно в пакет, и Крис увидел ее белую грудь. Странно, почему выше кожа смуглее?

— Слушай, как ты загорела… — Он помолчал. — Везде.

Забавно Бог создал мужчину. Джентльменство боролось в Крисе с любопытством. А еще в его голосе звучала ревность.

— Я загорала обнаженной, во дворе дома.

По-видимому, это объяснение его не успокоило.

— Дом окружала стена.

Теперь Крис кивнул, и с его губ сорвался вздох облегчения, что немного позабавило Викторию. Она ободряюще похлопала его по щеке.

Потом направилась к столу, налила себе чашечку кофе, и, не прекращая отвечать на его вопросы, прошлась по комнате. В кабинете было сумрачно из-за темно-зеленых обоев и занавесок. Она с удивлением заметила в раме на стене фамильный герб, контрастирующий с индейским нарядом из старых высохших перьев, а также саблю, видимо кавалерийскую. Увидела она и еще кое-что, свидетельствующее о том, как плохо она знает хозяина дома. К примеру, откуда здесь взялись китайские фигурки из яшмы и африканская трубка для метания стрел?

— Вик?

Обернувшись, она увидела в руках Криса микрофон. Виктория улыбнулась, отставила чашку в сторону и включила рацию в рюкзаке.

— Возьми наушники и вот это устройство и отойди в другой конец комнаты, — скомандовала она

Крис немедленно повиновался. Виктория взяла другое устройство и сунула наушники в уши. Крис повторил ее действия.

— Привет, ты отлично выглядишь.

— О Господи! — Он недоуменно оглянулся. Виктория же, морщась, начала тереть уши.

— Не нужно так кричать. Я слышу даже твое дыхание. Они попробовали еще раз. Похоже, Крису очень понравилась эта штуковина.

— Ты уже пользовалась этим?

— В ночь, когда был убит Коул.

Какую-то секунду он соображал, о чем она говорит, затем нахмурился.

— Но ты можешь слышать все на свете, Вик. Верно?

— Я слышала, как он умирал.

— О Боже! Извини.

— Ничего.

Он уловил в ее голосе горечь и решил как-то сгладить неловкость.

— А если я уйду в другую комнату, меня будет слышно?

— Да, — не сразу ответила она, — но плохо: батарейки почти сели.

Батарейки. Он уже знал, что это такое.

— Но зачем? Что ты задумал?

Он не видел, как двигаются ее губы, но слышал ее, словно она была совсем рядом, в его объятиях.

— Я хочу заняться с тобой любовью.

— О-о, секс по телефону?

Он недоуменно моргнул, но, увидев ее широкую улыбку, не стал требовать объяснений. Ему не терпелось воплотить свою идею в жизнь.

Я хочу тебя, хочу невыносимо. Так, словно уже за-в свои объятия.

Сжав кулаки, он протяжно застонал от наслаждения. Она же замурлыкала, как ласковая кошечка.

— А я захотела тебя сразу же, как только увидела в первый раз в лесу.

— Тогда сейчас я тебя поцелую.

Она окинула его горящим взглядом с ног до головы и с шумом выдохнула. От этого звука по спине его пробежал холодок.

— Так поцелуй же.

Но он не сдвинулся с места.

— А я хочу узнать каждую клеточку твоего тела, Крис. Его обдало жаром от этих слов, он словно вновь переживал те ощущения, что испытал недавно в лесу.

— У тебя удивительный цвет кожи, мне так и хочется к тебе прикоснуться. Ты даже не представляешь, что я при этом испытываю ..