— Знает кошка, чье мясо съела, — хихикнула Серафима. — Забегала!

— Не тебе злорадствовать, я бы на твоем месте тоже репу зачесала, — съязвила Павлина.

Сима поперхнулась и покраснела.

Притихшая после того, как ее прижучили со снотворным, Мария уставилась в тарелку, словно там было что-то очень важное.

— А мне вот интересно, Сима, почему ты молчишь, что тебя Маша снотворным траванула? — продолжала Павлина. — Я бы на твоем месте не простила ей, или вы все-таки на пару действовали?

Сима даже не удостоила Павлину взглядом, а взяла со стола свою тарелку и, поставив ее в раковину, демонстративно вышла.

Костик бросил вслед:

— Могла бы за собой посуду помыть!

В кармане Александры завибрировал мобильник. Увидев на экране номер Марфы, она вышла из столовой и скрылась за дверью своего кабинета.

Взволнованным голосом Марфа рассказала, что узнала от следователя, что горничная Яна, которая убила ее мужа Петра, тоже лечилась у Инны Извековой.

— Будьте осторожны. Поменяйте замки и не пускайте эту змею Инну на порог! — воскликнула Марфа. — Я свою охрану предупредила, а вы скажите Костику.

— Вы опоздали, Марфа. Инна уже навестила нас и недавно ушла. Пыталась меня запугать, чтобы я в ее дела не лезла.

— Срочно вызывайте слесаря и меняйте замки!

— Вы преувеличиваете, Марфа, — засмеялась Александра. — Зачем я нужна Извековым?

— Какая вы наивная, Александра! Если она вас предупредила, значит, думает, что вы раскопали что-то важное, и то, что ее вызвали в полицию, связывает с вами. Будьте осторожны!

Александра послушалась и велела Зинаиде вызвать из жилищной конторы слесаря. Через пару часов все замки были заменены. Ключи Александра от греха подальше закрыла в сейфе.

Неожиданно ранним утром, когда все обитатели «теремка» еще спали, особняк осадили сотрудники средств массовой информации. Каким-то удивительным образом из следственного отдела просочилось известие о том, что Инну Извекову задержали по подозрению в убийстве Надежды Барятьевой.

Обитатели особняка отважно оборонялись от неутомимых, ловких бойцов острого пера и рыцарей голубого экрана. Но некоторые особо активные журналисты, несмотря на закрытые ворота, волшебным образом перебрались через забор и маячили во дворе, с жадным любопытством всматриваясь в окна.

Не выдержав, Зинаида вышла во двор, и репортеры накинулись на нее, словно осы на варенье.

— Что вы скажете об убийстве Надежды Барятьевой ее родственниками?

— Ничего не скажу, — грубо буркнула Зина. — Ни Барятьеву, ни ее родственников я не знаю. — И захлопнула дверь.

Александра позвонила Суржикову и пожаловалась на осаду.

Следователь посоветовал ей с представителями СМИ не общаться.

— Как же так получилось, что у вас тайны следствия открылись? — не выдержала Александра.

— Это чертова Извекова с муженьком все устроили! Нам тут тоже прохода не дают, еле на работу пробрался, выйти на улицу нельзя, — простонал он. — Держитесь!

Положив трубку, Александра возмутилась:

— Держитесь, как же! Их здесь целый десант.

Обитатели особняка собрались в столовой и включили телевизор.

Захлебываясь от возбуждения, диктор сообщил:

— Последняя сенсационная новость. Задержана подозреваемая в убийстве жены известного актера и общественного деятеля Альберта Барятьева — Надежды. Это родственница Барятьевых — Инна Извекова, жена двоюродного брата актера. В результате убийства Надежды Барятьевой Извековы получили в наследство имущество на десять миллионов долларов.

На экране появились фотографии Барятьева и его жены. Далее стали передавать другие новости, и Александра выключила телевизор.

Продержавшись до обеда, журналисты постепенно сняли осаду.

Но день все равно не задался, после отъезда работников СМИ приехали работники из следственных органов, сделали обыск у Павлины. Нашли в ее вещах мобильный телефон Надежды Барятьевой и увезли ее с собой. Костик как верный рыцарь не бросил свою хозяйку и последовал за ней в следственный отдел.

Александра и домработницы были глубоко поражены свершившимся.

— За что ее? Наверное, эти Верхушкины на нее наговорили, — сокрушалась Зинаида. — Да, Павлина — противная, но это не повод ее арестовывать.

Серафима с Марией с тревожными лицами неприкаянно бродили по дому.

Погода не утихомирилась. В окна порывисто бился сильный ветер и плевался снегом.

Александра с Зинаидой в компании Марии и Серафимы пили чай на кухне.

Внезапно в прихожей запиликал домофон, все вздрогнули.

— Кто это в такую метель? — перекрестилась Зинаида. Она встала и поплелась к домофону. — Кто там? — крикнула она и в завывании вьюги с трудом расслышала голос Луизы. — С ума сошла! Прикатила в такую погоду? — сердито пробормотала Зина, открывая калитку.

В холл ввалилась закутанная, вся в снегу Луиза.

Скинув шубу и сапоги, она прошмыгнула в теплую кухню.

Буркнув всем «здра-с-с-сьте», Луиза хлопнулась на свободное место.

Зинаида молча налила ей чай.

— Что заставило вас приехать в такую погоду? — поинтересовалась Александра.

— Мне дома скучно, — вздохнула Луиза. — И потом, я не верю, что клада нет. Хоть убейте, не верю!

Александра усмехнулась:

— Что, жизнь всякий смысл потеряла?

— Вам смешно! — сердито заворчала Луиза. — А мне не очень.

— Вы сами виноваты в этом, — вздохнула Александра. — Ведь никто из Барятьевых не завещал вам ничего, вы сами это придумали.

Луиза ощетинилась:

— Хотя бы и так! Но я хоть и седьмая вода на киселе, но их родственница! А кто такая Павлина? Кто она Барятьевым? И остальные? Почему они хозяйничают в этом доме?

— Здесь никто не хозяйничает, — оборвала ее Александра. — А то, что у вас всех крышу снесло от несуществующих богатств, я не виновата.

— Допустим, — вдруг подала голос Серафима. — А чем вы лучше нас? Зачем ко мне приезжали, упрашивали, чтобы я к вам работать пошла? Небось, хотели у меня про клад выведать?

— И меня тоже разыскали! — нахально пискнула Мария.

Изумленная Александра перевела взгляд с Серафимы на Марию.

— А вы сами как думаете, зачем вы мне?

— Я уже сказала зачем, — окрысилась Серафима.

— Так вы могли отказаться, — фыркнула Александра. — А вы, помнится, — обратилась она к Марии, — на коленях умоляли взять вас на работу, и даже бесплатно.